纳，你为什么还要来到他们中间做传教士呢？”

“因为我热爱他们。我想将主的慰藉带给他们，这样，他们灭绝的时候将归于主的慈爱，而不是堕入永恒的地狱之火。”

“我可不喜欢这种宗教，”惠普尔冷淡地说，“而且我并不贪图他们的帐篷。一定有更好的办法，艾伯纳。我们在耶鲁上学的时候，教会的第一条规定就是每一个独立的教会本身就应该是教区。没有主教、牧师，也没有教皇。我们的名字本身就代表了那种信念。我们是公理会教徒。而在这里，我们又能找到什么？一整套等级森严的教会职位，还要召开会议，把一位孤独的可怜人赶出我们的牧师家庭。这么多年来，你只接纳了九个人正式加入教会。艾伯纳，我们一定有什么地方不对劲。”

“我们需要一段时间才能把异教徒转变成……”

“不！”惠普尔抗议道，“他们不是异教徒！我这辈子遇到过，或在书中读到过的最为杰出的女人之一就是卡休曼努。我知道茂宜岛也有一个类似的人，就是你的阿里义-努伊。异教徒？这个词对我来说再也没有任何意义。比如说，你有没有接纳过你所谓的异教徒加入教会？你肯定没有。”

艾伯纳觉得，惠普尔的话开始变得越来越令人厌恶，于是起身要走，然而他的老大哥室友抓住了他的手，恳求道：“今天，哪件事也比不上跟我谈话重要，艾伯纳。我觉得自己的灵魂离开了它停泊的地方，到处游荡，我需要有人给我指明方向。我曾希望当你、杰露莎、詹德思船长和我坐在一起时，那种曾在‘西提思’号上令我们充满活力的精神力量……”他的声音越来越微弱，过了一会儿，他坦诚地说，“我厌倦了上帝。”

“你这话是什么意思？”艾伯纳平静地问道。

“上帝的精神充满我的脑海，然而我并不认为我们应该如此践行他的话语。”

“你这话是在反对教会，约翰兄弟。”艾伯纳警告说。

“是的，很高兴你能这么说，因为我自己也感到羞愧。”

“是教会把我们送到这里来的，约翰兄弟。只有通过教会，我们才能一步步成就事业。你觉得单凭我，艾伯纳?黑尔，会有胆量与阿里义讲话吗？然而作为教会意志的执行者，我却敢于挑战一切。”

“甚至敢于挑战真理？”惠普尔追问。

“什么意思？”

“如果你的头脑顿悟了一种新的智慧，某种全新的、激进的、关于万事万物的理念，那么，作为全能的教会的仆从，你敢于接受这种新的智慧吗？”

“不存在所谓新旧，约翰兄弟。只有上帝的圣言，它借助《圣经》通过教会进行开示。世间不存在比这更伟大的事物。”

“不存在更伟大的事物，”惠普尔赞同，“然而却存在有所不同的事物。”

“我并不这样认为。”艾伯纳答道，他不想再听下去，便转身离开了。那天晚上，詹德思船长设下了丰盛的宴席，大家喝着美味的葡萄酒，惠普尔还喝了点威士忌，这对老友在热烈的气氛中渐渐放下了芥蒂。詹德思说：“拉海纳正在变成一座第一流的城市，这多亏了艾伯纳?黑尔的努力。”

“那个端菜的姑娘是谁？”艾伯纳问道，她似乎很面熟，却想不起来是谁。

詹德思船长有些脸红，惠普尔在群岛上常常看到人们这样涨红了脸，而艾伯纳却从来没注意过。

“我听说你要把詹德思太太和孩子们从波士顿带来了。”惠普尔打破了尴尬的气氛，说道。

“是这样。”詹德思马上说。

“我们需要能找到的所有基督徒。”艾伯纳真诚地说。

“你想留在这儿吗？”惠普尔单刀直入地问，“永远留在拉海纳？”

“拉海纳是太平洋上的一颗明珠，”詹德思答道，“我见识过所有的城镇，这里是最好的。”

“我猜你准备做生意？”

“我发现船上用品生意不错，医生。”

“你觉得有没有可能，我承认这很困难，但是如果有谁人脉广泛，能在哈纳弄到几条独木船，而且他还有几块好地，又舍得出力气，能养出点东西出来的话，你觉得他能不能把收成卖给你，给捕鲸船供货？”

“你是说亚伯拉罕?休利特吧？”詹德思突然说。

“是的。”

“要是他能养猪，养牛，我也许会买的。他想过要种植甘蔗吗？我们需要很多蔗糖。”

“我会跟他说说种糖的事。”惠普尔思索着说。

“你觉得他会离开哈纳的教会？”詹德思问。

“是的。我恐怕火奴鲁鲁的会议要把他赶走。”

詹德思船长若有所思地呆坐了一会儿。他不想得罪黑尔牧师，他必须跟他保持良好的关系，而他又一向很喜欢约翰?惠普尔那种讲究实际的生活态度。

“我来告诉你我想怎么做。”他慢悠悠地说，“如果休利特在捕鲸季节能把他的收成弄来的话，只要他不拖拉，只要他的东西品质好，那么我想，我会把他的收成都买下来。但是有一样我需要的东西，他却未必愿意给我。”

“什么东西？”惠普尔问。

“我听说他妻子在哈纳买下了一块好地，那块地亚伯拉罕根本种不完。他不就是跟你睡一间客舱的那个面黄肌瘦的大眼睛小伙子吗？我记得他是谁。我想让他跟我签个合同，让我来管理那块地。我会告诉他种