有等到麻风病发作就死去了，这也许是件幸事。然而就连形状最恐怖的、在地上爬行着的活尸都想要有个自己的家，一座茅草为顶的小棚子，在那里，他们仍然能保留着幻想，知道自己仍然属于人类。

到了1871年6月，玉珍搬到村里已经五个礼拜了，可她还是住在泥地里。她决定：“五洲他爹，我们得给自己盖一座房子！”她那簌簌发抖的丈夫的脚指头已经开始脱落，手指头也不怎么听使唤了，但是她说服了他，由他来干活。为了让他把精力集中在以后的事情上，玉珍跟他商量盖房子的每一个步骤。玉珍天天跋涉到一座倒塌了的夏威夷住房那里——建于一百年前——拖回沉重的石块，用胳膊抱着，满基来决定它们放在什么位置。最后，一堵墙建了起来，在克拉沃的暴风季节，两个冻得簌簌发抖的华人至少可以不受呼啸而过的寒风的侵扰了。

接着，玉珍找来房梁，还有几根建造屋顶必须要用的横梁。这项工程十分艰巨，因为火奴鲁鲁政府一直忘记给麻风病人运送宝贵的木材。那些木头得从遥远的俄勒冈州进口。本州领导人都是务实的基督徒，他们的良心也常为麻风病人滴血，然而他们本能地觉得：“那些得了伯爷麦病的人早晚会死，为什么要在他们身上浪费金钱呢？”于是，为了获得宝贵的木材，玉珍让丈夫成天待在海岸上，让他守株待兔地等着海上漂来的浮木，并盼着能赶在别人前面抢先抓住那木材。

有一次，他骄傲地拐着腿回了家，手里拿着一根长长的木料。于是屋顶的房梁终于安了上去。现在，两个华人躺在尚未完工的自家房屋里，看着那象征希望的房梁，心里想着：“很快，雨水就漏不进来了。”

丈夫守在海岸边时，玉珍便试着爬麻风隔离岛周边的矮山崖。过了一阵之后，她变得像山羊一样灵活敏捷，从一块岩石蹦到另一块，去找能用来做房梁的小树。但山羊盘踞在这些山崖上的时间已经很久了，这个曾经是森林的地方如今很少有树木能够成活。只要这身手矫健的中国女人发现了一棵幸存的树苗，她便爬上去，仿佛在跟山羊争夺什么宝贝似的。

那些日子里，夫妇俩一会儿兴奋，一会儿绝望。看到满基对生活重新焕发了兴趣当然很好，当她把一根长在高高悬崖上的小树连根拔起时，玉珍也常常感到一种人生的骄傲。但到了下午，夫妇两人采了皮里草，为未来的房顶编织房板的时候，满基却常常会突然怒不可遏，他常喊：“我们编好这些草席，但是我们找不到房梁把它们铺上去。”那些日子，火奴鲁鲁国王的传教士顾问曾说：“我们决不能把钱财浪费在克拉沃。”

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