昏暗的卧室。

　　书籍凌乱地落了一地, 烛台倒在上面，里头灯油干涸，已然流尽。

　　江知舟从床上醒来，立即就被满屋子的酒味熏得皱眉, 他望着床顶发了会儿怔, 想起来自己如今又回到了京都，疲惫地揉着太阳穴坐起来。

　　身上还倒扣着一本书, 他昨晚喝了点酒, 查资料查到深夜, 连什么时候睡着的都不知道。

　　这会儿天刚蒙蒙亮，天边蒙着一层蔚蓝色的云雾。房间有点黑, 凭借着记忆，江知舟摸黑点亮床边的灯，弯腰将四处散落的书捡起来，还有滚到桌脚的酒壶。

　　满屋子都是酒味, 他走去把窗户打开, 清晨的凉意伴随着新鲜空气扑面而来，江知舟深深吸了一口气, 走去厨房烧了一锅热水打算洗个澡。

　　鸣翠馆在城西, 属于租金便宜的那一类公馆。里头一共住了四户人，全是今年参加科考的学子。

　　公馆内有个供差遣的老仆, 像烧热水这种活，只要给他一点银钱就能帮忙做。

　　江知舟身上带的银钱并不多, 到京都之后除开必要的事外, 他还在一家药铺帮忙。同住的学子比他后到一个月, 见他每日早出晚归去帮忙干活, 最开始还秉着君子之德好言相劝。说什么科考三年一次, 这次一旦失利就得再等多少年。省级书院的证明来之不易，既然能有机会参加，就得好好珍惜，尽全力，才能不辜负恩师、亲友的期待。

　　这样的话，江知舟每天都要听一遍。读书人就是矫情，同样的意思变着法的讲来。不管他们是真的出于好心还是想以此来炫耀自己的能力与才华，江知舟都没有放在心上。

　　他依旧干着自己的事。

　　也许是见他态度太坚决，完全没有软化的意思，那几个学子便认为他是不知好歹。文人学士每天除了待在家里学习就是出门以诗会友，你做点诗赋，我来点评，谈古论今，用自己肚子里仅有的那点笔墨指点江山。今天你设宴，明天我设宴。

　　江知舟从来不赴宴。

　　他的舍友们相邀被拒几次后，渐渐给他打上“没本事但脾气傲”、“不听劝”、“迂腐不好沟通”等难听的标签，并且将此事说与其他学子听。

　　一传十、十传百。久而久之，几乎大半科考学子都知道鸣翠馆住了这样一位贫困书生。

　　甚至还有人去他所帮忙的药铺，专门为见他一面。

　　在下场之前，江知舟在一众学子眼里就是乐子般的存在。

　　江知舟或许知道，或许不知道。无论别人怎样说，他只是安安静静地做着自己的事，从不有回应。

　　直到他认为时机合适了。

　　**

　　洗完澡出来，已经到了平时出门的时辰，顾不得再吃朝食，江知舟背上自己的书篓出门。

　　转身锁门的瞬间，对屋的吴哲正好出门。

　　“江兄，你要出门了么？”

　　经过那次比试，吴哲等人早已意识到自己当初有多愚蠢，对待江知舟的态度很快发生一百八十度大转变。

　　江知舟慢条斯理地将锁扣扣好，再把钥匙揣进袖子里，回身时脸上已经挂上如常的笑容。

　　“吴兄早。”

　　“你今天起得好早啊。”

　　吴哲睡眠比较浅，江知舟开窗透气时他便有所觉，更别说之后生火热水。

　　“听你忙一早上了，是不是还没吃饭？我这儿刚让人做了点，你要不拿着路上吃吧。”

　　鸣翠馆只有一个大厨房，四户人做饭都在那里。如果没带书童、自己又不会做饭的，同样可以给老仆一点钱，让他帮忙做好端过来。

　　一起住这么久了，大家多少对这位黑马书生有点了解。

　　才华横溢，但是穷。

　　捉襟见肘的穷。

　　他的衣裳换来换去只有那么几套，浆洗得发白，没什么款式。从来不不让人帮忙，任何事都是亲力亲为。打扫房间、烧热水、洗衣做饭……这些，足以看出来，这人确实是穷。

　　自从江知舟的名号打响以后，吴哲几个寻着机会就想跟人交好，每天都想着如何跟人缓和关系。

　　好不容易逮到一次机会，他可不想放过。

　　“你放心，都是我家书童亲手做的，绝对好吃，也安全。”

　　江知舟婉拒他们好意，说：“谢谢吴兄，不过不用了，刘掌柜应该帮忙留了一份。”

　　刘掌柜就是药铺的老板，平日见江知舟手脚利落，又难得的熟悉药材，对这个后辈观感还不错。看他每天叼着个馒头来报道，觉得怪可怜的，就每日将朝食留一份。

　　若江知舟想吃可以自己去拿，不用的话就等上午干活干累了再吃。

　　话都说到这个地步了，吴哲只好遗憾地看他离去。

　　江知舟背着书篓向往常一般往药铺走去，他走出西城区，踏上云烟桥，刚走到另一边，就见药铺的小药童哼哧哼哧地朝他跑来。

　　“江大哥！”

　　江知舟接住他，“怎么了，为何这般着急。”

　　小药童扶着腰喘气，小脸通红。

　　“掌、掌柜的、让你今天别去药铺、了，有、有人、找你麻烦！”

　　“你先别着急，慢慢说，是什么人要找我麻烦？”

　　**

　　刘氏药铺。

　　距离开张已经快半个时辰了，此刻门口围着一圈人，中间空出一块地，也没人进去。

　　门口站了四个皇家守卫。

　　有人看见热闹凑过来，好奇道：“怎么了，发生什么事了？”

　　“薛小爵爷，他怎么在这儿？刘掌柜怎么惹到他了？”

　　“不清楚，这小爵爷一大早就派人