恶臭的世界里毫无立足之地。这种美丽只是我眼中的景象，虽然我身处其中，却不甚理解。这是一种天性，就像猫带着高雅却冷漠的表情把爪子嵌入尖叫着的老鼠的后背一样。

　　我差点脱口而出：“真正英俊的是死神!它能把这些‘微弱的烛火’全部熄灭，把大厅里空气中每个飘荡着的灵魂通通毁掉。”

　　可是这些话超出我的控制范围之外，它们游离在某个空间层里。在那儿，也许有个上帝存在，他能看懂眼镜蛇皮肤上的花纹图案，也能理解那八个奇妙的音符是如何构成了尼克演奏出的音乐。但是，他决不会明白一个道理，不管它是丑恶还是美好。这个道理就是“不该杀人”。

　　昏暗中，上百张油污的脸注视着我。他们头顶破旧的假发，佩戴着人造珠宝，身穿着污秽的衣服。他们的皮肤就像水一样流过扭曲的骨头。一群衣衫褴褛的乞丐吹着口哨，啸叫着穿过走廊。他们有的驼背，有的独眼，还有的身下撑着臭不可闻的拐杖。他们牙齿的颜色就像墓地里骷髅的牙齿一样。

　　我展开双臂，弯下双膝，开始像杂技演员和舞蹈家那样转圈，以我的脚为中心，毫不费力地转了一圈又一圈。我休息了一下，轻盈地向后做了一个侧翻跳，接着又连着翻了几个筋斗。我模仿着我所见过的所有集市舞台上演员们的动作。

　　观众立刻报以我掌声。我依然像在村庄里的时候那般身手敏捷，然而这舞台太小，无法让我施展开腿脚；天花板似乎要向我压下来，脚灯的烟雾也几乎让我窒息。这时，我想起了献给弗莱米尼亚的那首小曲，于是在我旋转跳跃的时候，我开始大声歌唱。我盯着天花板，很想上去。于是，我弯下双膝，准备弹跳。

　　一瞬之问，我触到了椽子。接着，我优雅无声地又落在舞台上。

　　观众发出一阵惊讶的喘息。侧翼的一些人目瞪口呆，乐队席位上的乐手们本来已安静良久，这时候也面面相觑。因为他们清晰地看到舞台上根本就没有保险带。

　　为了取悦观众，我再次飞翔起来。这一次，我一路向上翻着筋斗，直到飞越了刷着油漆的拱形屋顶，然后以更慢的速度，更优雅的姿势绕着圈落下。

　　叫嚷声，欢呼声，掌声震耳欲聋，可是后台却一片沉寂。尼克站在舞台边上，我看见他的嘴唇在默念着我的名字。

　　“这肯定是个戏法，是我们的错觉而已。”

　　到处都开始传来这样的话，人们都在尽力和周围的人达成一致。雷诺得的脸在我眼前闪了一下，我看见他大张的嘴巴和半眯的眼睛。

　　可我还得再表演一段舞蹈。这次，舞姿是否优雅对观众来说已经不重要了。我能感觉到这一点，因为这舞蹈已经成为一种模仿。

　　每个姿势都是幅度更大，时问更久，速度更慢，这已经超出了一个正常人类舞者能够承受的范围。

　　突然，我向着观众冲去，似乎是要责备他们的粗鲁。有几个人惊恐不已，从座位上站起来，想要逃到过道里去。一个号手甚至扔掉他的乐器，爬出了乐队席。

　　我能看见他们脸上的焦虑，甚至是怒气。

　　这些错觉到底是什么?猛然之间，这并不能让他们发笑，因为他们无法理解其中的技巧所在。此外，我严肃举止之中的某些东西也让他们感到害怕。有那么可怕的一瞬间，我感到了他们的无助。

　　同时，我也体会到了他们的命运。

　　实际上，他们就是在血肉和破布包裹之下的一群丁当作响的骷髅。然而，这却掩盖不了他们的勇气。他们朝我大声喊叫着，透露出难以抑制的骄傲。

　　我慢慢地举起双手，引起他们的注意。

　　接着，我用洪亮而平稳的声音开始演唱献给弗莱米尼亚的小曲。单调的一小节接着一小节，我的歌声越来越大，直到最后人们突然站起身来在我面前尖叫。可我还是继续提高嗓门，直到盖过一切别的声音。我看见，在我那令人难以忍受的咆哮中，人们纷纷捂起耳朵起身，把长椅都弄翻了。

　　他们的嘴痛苦地扭曲着，发出单调的叫声。

　　一片混乱。所有的人都尖叫着，咒骂着，互相推搡着，跌跌撞撞地挤向门口。幕布从挂钩上被拉了下来，男人们从走廊里向大街上冲去。

　　我停下这可怕的歌声。

　　我站在那里，看见到处都是虚弱的，汗流浃背的，并且费力向外挤的身体。一阵强风从敞开的门廊里猛灌进来，我的四肢流过一阵奇特的寒意。我感到自己的眼睛似乎是用玻璃做成的。

　　我看都没看，就把佩剑拾起又重新带上，又用手指勾住我那皱巴巴、灰蒙蒙的罗克洛尔服的丝绒领口。我的这些举动就如我所做过的一切那样怪异，然而这些对尼古拉斯来说已经不重要了——他正大声朝我喊叫，并且试图从两个因为担心他生命安全而把他架住的演员手里挣脱出来。

　　但这时，混乱之外的某些东西吸引了我的注意，而且看上去真的非常非常重要。事实上，有个影子站在包厢里，根本没有像别人一样奋力逃离，甚至一点移动的意思都没有。

　　我缓缓地转过身，抬起头注视着他。可是他还是呆在那里。他是个老人，眼睛灰白，却透着倔强的怒火，目光直刺我身。我瞪着他，听见自己发出一声响亮的吼叫。这叫声几乎不受我的控制，而且越来越大，令少数几个剩下的人又畏缩地捂起耳朵。就连一直向前冲的尼古拉斯都在叫声中几乎崩溃，用双手紧紧地抱住