握阿卡沙。阿卡沙才是那个时而会……”

　　“是的，的确如此。”他的表情突然阴沉下来，眼中闪着诡异的神色，仿佛我们正在互相耳语，生怕叫人听见。他停了一会儿，似乎在思索该说什么。“如果没有恩吉尔去控制阿卡沙，谁知道她会做些什么?”他悄声说。“我干吗又要不承认呢?即使我只是有这样的念头，他也能听见呀。为什么我要悄声说话?只要他乐意，他随时能够把我毁灭。也许只有阿卡沙才能阻止他那么做。可是，如果他把我除掉，他们又会变成什么样子呢?”

　　“他们为什么要让自己被阳光灼伤?”

　　我问。

　　“我们怎么知道?也许他们知道这样伤害不了他们。这只会伤害和惩罚那些对他们这么做的人。也许在他们生存的状态中，他们对于周遭事物的感知异常缓慢。而且他们没有时间凝聚力量，让自己从梦中醒来，来保护自己。也许他们后来的举动——我所见到的阿卡沙的举动—_只有在他们被阳光惊醒的前提下才可能发生。而现在，他们又一次睁着眼睛睡去了。他们又一次进入了梦乡。

　　他们甚至不用啜饮鲜血。”

　　“你那是什么意思……如果我选择喝他们的血?”

　　“那是我们必须考虑的事情，我们俩，”他说道。“总会有这种可能，他们也许不愿意让你吸他们的血。”

　　我想到那一只胳膊挥出来，把我甩到二十英尺之外的教堂的另一端，我一想到这里，禁不住打了个冷战。

　　“她把名字告诉你了，莱斯特，”他说。

　　“我想，她会让你喝她的血的。但是，若是你喝下了她的鲜血，你就会变得比现在更加易于恢复活力。哪怕几小滴也能让你变得更强大，可要是她给你更多，给你一大口的话，那以后，恐怕这世上再没有什么能够毁灭你了。

　　你必须三思而后行。”

　　“我干吗不要呢?”我说。

　　“你想被烧成一堆灰烬之后，还继续在痛苦中苟延残喘吗?你愿意浑身被匕首猛刺一千下，或者被枪一次又一次射穿，然后依然活着，变成一个支离破碎的空壳，并且再无招架之力吗?相信我，莱斯特，那样会非常可怕。

　　你甚至要忍受阳光的折磨，被光线刺穿，被炙烤得面目全非，你会像过去埃及的诸神那样，但愿自己已经死了。”

　　“但是我难道不会更快痊愈吗?”

　　“不一定。受伤的时候，如果不再次得到她的鲜血，就不能很快痊愈。时间，加上定时定量的人类祭品，或者前辈们的血液——这些是恢复元气的良药。不过，你会宁愿自己已经死了。考虑一下。慢慢来。”

　　“如果你是我，你会怎么做?”

　　“我当然会喝下必须守护之神的鲜血。

　　我会喝下他们的血，让自己变得强大，让自己更接近永生。为了得到阿卡沙的鲜血，我会跪在地上恳求她，然后扑进她的怀抱。但是说说容易。她还从未向我挥出过拳头。她从未阻止过我，而我清楚自己想要永远活下去。

　　我愿意再次忍受火焰的灼烧，我愿意忍受阳光的炙烤，以及一切形式的折磨，只为了继续活下去。也许你并不确定，永生不死是不是你想要的。”

　　“我想要，”我说，“我可以做出思忖的样子，做出聪明、睿智的样子权衡再三。可那又怎么样?我骗不了你，是吧?你知道我会说什么。”

　　他微笑了。

　　“那么，在你走之前，我们要去一趟圣殿，去谦卑地请求她，然后看看她怎么回答。”

　　“那么现在，能再解答我一些问题吗?”

　　我问。

　　他做了个手势，让我发问。

　　“我见到过幽灵，”我说，“见到过你所描述的那种爬虫一般卑琐的恶魔。我见过他们占据着凡人的躯体和住所。”

　　“我并不比你知道更多。大部分幽灵似乎只是一些鬼怪，他们并不知道自己正被注视。我从没有对幽灵说过话，也没有听他们对我开过口。至于卑琐的恶魔，除了远古时候恩吉尔的解释，我还能再说什么呢，他们愤怒，因为他们不具有形体。不过，还有其他更有趣的生灵是永生不死的。”

　　“那是些什么?”

　　“在欧洲至少有两个，他们不用、也从未喝过血。无论是在光天化日之下，还是在黑暗之中，他们都能行走自如，而且他们拥有形体，十分强壮。他们长得和人类一模一样。

　　在古代埃及也有过一个，在埃及宫廷里，人们称他为受诅咒的拉姆西斯，不过我看他很难受到什么诅咒。在他消失之后，所有皇家记录都把他的名字删除了。你知道埃及人以前常那么做，他们要谋害谁，就会把那人的名字先抹掉。我不清楚他出了什么事。古老的卷轴上并没有记载。”

　　“阿曼德谈到过他，”我说，“阿曼德提到过关于拉姆西斯的传说，说他是个古代的吸血鬼。”

　　“他并不是。但在我亲眼见到其他族类之前，我十分怀疑我读到的关于他的记载。

　　再说，我从未与这些异族交流过。我只是遇见过他们，他们被我吓坏了，都逃走了。我也害怕他们，因为他们在阳光下行走。而且他们十分强大，也不需要血液，谁知道他们会做出什么事来?不过，你也可能活上几百年都遇不到他们。”

　　“可是，他们有多少岁数了?已经有多长时间了?”

　　“他们非常老，估计和我差不多了。我说不准。他们过着有权有势的富人的生活。很可能他们的数量更为庞大，也许