里德尔起身就走。

　　“干什么！”阿露尔叫道，“这不是要紧事吗？”

　　“如果你是要请我去把那个人杀了，这倒是很好办。”里德尔面无表情地看着他，“但如果你只是又在惆怅他还爱不爱你，那我要回去了。”

　　这绝不是阿露尔第一次说这种话。他和杰克的关系远复杂于老鸨和流莺。每当杰克关注其他的妓女时，阿露尔便会来找他疯癫几天。过不了多久，又若无其事地回到普通的相处中去。

　　“不是那样。”阿露尔看着杯中酒里扭曲的倒影，“自从‘金苹果’这边有起势后，我就没空做‘伊甸园’的生意了。有人凭着最近风头正盛，收入颇多，想游说杰克把我的位置取而代之。”

　　“可是‘伊甸园’不能没有‘维纳斯’。”里德尔回到座位，“杰克懂这个道理。”

　　阿露尔是和他私交好，但向“伊甸园”收钱的事，他仍然要找杰克对接。他知道对方是个精明的生意人，不会让事情发生，“如果那些人让你心烦，我会给她们点教训。”

　　阿露尔摇头。

　　“不怪她们。想要赚更多的钱，想过得更滋润，为此不择手段，我也是这样过来的。”他捏着水晶杯，“我知道杰克不会答应，也不会赶走她们，因为那都是他的摇钱树。可我无法忍受。他温柔地恭维她们，开着玩笑，就像对曾经的我一样。”

　　“既然如此，我便索性做这个善人。在我不想看到的事情发生之前离开，给彼此留一条路。”

　　他不再年轻了。里德尔隐约地意识到这点。虽然阿露尔一定会骂他说自己芳华永驻，但“维纳斯”比任何人都清楚自己受了多少苦。他一生追求美丽，不允许爱的人看见自己不完美的样子。

　　“……我明白了。”里德尔说，“想我怎么帮你？”

　　“我要走，也不想让那群婊子得意。”阿露尔一口喝掉残酒，“对外就告诉杰克，你请我去做你孩子的私人医生。”

　　里德尔犹豫了一下。“我要告诉雷克斯吗？”他问。牵涉到卢卡斯的事情都很重要。

　　阿露尔瞪大眼睛。“天哪，”他说，“你真的在当家庭主妇！”

　　“他妈的。”里德尔捏紧拳头，“就算是我也不能带来历不明的人去庄园，何况你是个妓女。那小子身边有24小时护卫，怎么可能随便让你近身。”

　　“噢，你会错意了，我无意也不想打扰你们的幸福生活。”阿露尔双手投降，“随便给我个你们帮派抢来的地方住就行。”

　　里德尔磨了磨牙。

　　“我知道了。既然决定出来，想必你更希望离地下街远一点。”他说，“这里和地下街相对的最远点就是学园区，那里很安静，没人会来找你。但是雷克斯也在那里上班，你最好聪明点，别到处乱晃。就算碰上，也别把我扯出来。”

　　“明白。”阿露尔优雅地轻按胸口，“我向你保证，绝不做第二个兰登。”

　　里德尔抄起空酒瓶。

　　阿露尔就这样浅浅地解除了与“伊甸园”的联系。没有任何激烈的争吵，杰克送别了他。他们仍然是朋友，这里也依然是阿露尔的家，但他再也没有杂念了。

　　凭着“维纳斯”的名气，独立出来的阿露尔仍能找到靠山。在一次次酒会里，他臂弯里挽着不同的人。连雷克斯都曾见过他，担忧地向里德尔打听他的近况。里德尔说不出来什么滋味。阿露尔应当是自由了，但好像与快乐又无联系。

　　卢卡斯现在长大了一点，但仍然是个随时需要人抱着的小包。里德尔现在已经可以面不改色地处理一切麻烦，判断他为什么哭比听子弹的方位还要准确。

　　而这个懵懂的小不点人生第一次危机，来自雷克斯和里德尔载他去参加周岁生日会的路上。

　　枪声响起的一瞬间里德尔最先反应过来，护着卢卡斯瞬间侧身躲过。挡风玻璃上裂开一个大洞，“换后面二十米处停着的R字头黑车。”他将卢卡斯丢向驾驶座，头也不回追了出去。

　　周边的眼线已经提前去找人了，但里德尔费心搜索了大半天依旧一无所获。能不能抓到凶手其实没那么重要，因为任何人都可能成为幕后黑手。这是他们第一次带着卢卡斯离开庄园，冥冥之中，这一枪似乎击穿了风云的开端。

　　他们只能一边提心吊胆地生活，一边亲手将眼中钉一个个除去。

　　雷克斯的大哥也在生日会上，面带春风地对里德尔的迟到表示关心。听说了枪击的事，艾迪斯却没什么反应。里德尔知道他相信丛林法则，坐山观虎斗，只会把机遇留给更强的孩子。他们幸运地躲过了这次，但想到卢卡斯命悬一线，他心中还是怒不可遏。

　　加百列心有算盘，默默喝酒不发一言。雷克斯倒是看出他在怄气，找了点由头替他把酒挡了回去。这次事故都不在两个人的意料之外，但真正降临到头上时，还是令他们心中一沉。

　　小寿星当然不能参与大人的应酬，被他们提前带回了房间。雷克斯哄着他睡下，里德尔坐在窗台上，眺望暮色下的庄园。雷克斯的房间是他在这里最有亲切感的地方。从这个窗口能看见他们第一次见面的那棵大树正沐浴霞光。

　　“好难的一天。”见卢卡斯微微张嘴呼吸均匀，雷克斯才轻轻出口气。

　　里德尔同意地点点头。他遇到过很多次生死攸关的危机，但从来没有像今天这么紧张过。“你今天看起来，不是特别慌？”

　　曾经养尊处优的小少爷就算不哇哇大哭，也是做不到