，才写信悄悄让他把刀送过来。

这是阿银想出来的主意，事后回想起来，还真是个艺高胆大的奇谋。如此将武士的灵魂交付给一个素昧平生而且身份成谜的外人原本就已够草率，竟然还由那个身份不明者越过国境将刀送到，冒的还是更大的风险。不过文作还真是个不可思议的角色，竟然爽快地答应承接如此艰难的差事，而且还轻轻松松地将事情办好。

右近此时已褪去一身白衣，换上了原来的武士装束。原本的障眼法对接下来的旅途已经不管用了。右近使剑的武艺成了三人唯一的依靠。在这段并无灵场的路上，一身朝圣者装扮反而更引人侧目。

“这还不简单，一定是有人刻意散播的吧。”

阿银并没有换回醒目的巡回山猫装束，而是穿上一身朴素的男装。腰际则插上一把小刀。

“为了什么目的？”

“这就令人猜不透了。不过，看来这儿不仅有传言，实际上还有许多人遇害不是吗？这些应该就是散播这类流言的家伙所干的勾当吧。如此看来，那些人可真是设了一个天大的局呀。”

在河里或河岸遭到妖怪袭击，目睹怪异船只顺河而下，小舟为船幽灵所沉……看来真的丢了性命或受到威胁者为数颇众。看到当事人并不把这当传闻，而是当作亲身体验来陈述，让人即使想否定也无从。就连已听说过形形色色奇闻逸事的百介，也是首次听到如此煞有介事的怪谈。

“意即真有一群盗匪在干这些烧杀掳掠的勾当，并嫁祸给川久保一族吗？”右近戴上筒状深草笠问道。

“若真是如此，那伙人做得可真成功。瞧大家不都相信这些事全都是川久保一族犯下的？没瞧见有人质疑呢。”

没有人会质疑，百介说道。

怕冷的百介弄来了一件厚厚的防雨斗篷，在保暖裤外还穿上一件扎腿宽裙裤。没有携带武器。至少也该带把怀剑防身，但实在不符合他的个性。想到自己也得身怀刃物，便让他感到肚子发冷，因此一番衡量后，还是决定不带。

“也不知是为什么，”阿银说，“发生的明明都是拦路劫财、破门劫掠或海上掠夺一类的人祸，若说是当地的盗贼凶犯所为也颇为合理。但在这一带跳梁的盗匪却个个装神弄鬼地扮妖怪。”

“扮妖怪？”

“是的。拦路盗匪全都是七人一伙，在海上肆虐的家伙身穿甲胄成群现身，总是先逼遇难者把勺子交出来。那些家伙是在扮七人御前或船幽灵。他们所扮的，悉数是相传为平家冤魂所化的妖怪呢。除了大多出现在长门国的船幽灵外，全都是在与平家相关的传说盛传处出没。这么一来，当地居民当然会认为都是妖怪在作祟，而不是人犯下的。不过都已经这个时代了，妖怪出没这种说法理应没什么说服力才