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加登只想着一件事情。“留心不要放过了希默尔施托斯。”

他大概最希望把他关在一个笼子里，每天早晨用棍子揍他一顿。他热情地对克罗普说：“要是我处在你的位置啊，我就要想方设法升做中尉。到那时你就可以好好整整他，把他搞得屁滚尿流。”

“那么你呢，德特林？”缪勒继续追问。他是一个天生的教师，就会提出那么多问题。

德特林是不爱开口的。可是在这个问题上，他倒是回答了。他望了望天，只说了一句话：“我正好能赶上收割。”然后他站起身来，走了。

他很担忧。他老婆不得不去照顾农场。两匹马呢，又早已被人家牵走了。每天他总要看一下送来的报纸，看看他家乡奥尔登堡[7]那个小角落里是不是在下雨。他们还没有把干草收进来呢。

就在这时，希默尔施托斯出现了。他径直向我们这一伙人走过来。加登的脸唰地红了。他伸直身子躺在草地上，气愤地闭上了眼睛。

希默尔施托斯有几分迟疑，把脚步放慢了。随后他大踏步走到我们面前。大家毫无动静，谁也没有想要站起来的样子。克罗普很感兴趣地抬头望着他。

他这会儿仍然站在我们面前，等着。因为没有人开口，他便试探性地说了声：“好啊！”

几秒钟过去了，显而易见，希默尔施托斯简直不知道该怎么办。他巴不得叫我们大家再来奔跑。可是他似乎总算得到了一点教训，前线毕竟不是练兵场。不过他还是想试一试，他并不对着我们全体，而只对着一个人说话，希望这个人会给他一个回答。克罗普离他最近。因此他就把这份光荣给了他。“唔，你也在这里？”

可是，克罗普并不是他的朋友。他简短地答道：“比你来得早一点，我想。”

那带点红色的唇髭颤动了一下。“你已经不认识我了，是吗？”

加登这时候睁开了眼睛。“我可是认识的。”

希默尔施托斯朝他转过脸去。“这是加登，是不是？”

加登扬起脑袋。“你可知道你是什么东西吗？”

希默尔施托斯愕然了。“从什么时候起，你我搞得这样亲密，居然用‘你’来称呼我了？我不记得你我在路边沟里一起闲躺过。”

他简直完全不知道面对这个情况该怎么样处理。他怎么也没料到会有这种公开的敌意。可是他早已有所提防。有人传来过一些胡说八道的话，说是要请他在背上吃一枪。

关于路边沟里的问题使加登大为愤怒，也使他出言风趣了。“不，只有你一个人闲躺在那里。”

希默尔施托斯也恼火了。可是加登却抢在他前面，他一定要把辱骂他的话完全说出来。“你要不要知道你是一个什么东西呀？你是一只癞皮狗，你正是那么一个东西！这句话，我好久以前就想告诉你了。”当他抛出“癞皮狗”这个词的时候，几个月来的满意心情便从他那双猪一样的迟钝眼睛里闪现出来了。

希默尔施托斯这会儿也发作了起来：“你说什么？你这个臭粪耙，你这个下流的挖泥煤的恶鬼？就在那里站起来，长官跟你说话的时候，两个脚跟必须并在一起！”

加登朝他摆了摆手。“稍息，希默尔施托斯。解散。”

希默尔施托斯是一本铁面无情的军事法规。连德皇也未必比他更不能遭受侮辱。他吼道：“加登，我以你的长官的身份命令你：站起来！”

“你还有别的命令没有？”加登问。

“你究竟服从不服从我的命令？”

加登泰然地做出了回答，而且连自己也不知道，竟用了一句著名的经典引文作为结束。同时，他还转过身去，放了一个屁。

希默尔施托斯暴跳如雷：“我要叫你受军法审判！”

我们看着他往办公室那个方向走去，很快就不见了。

海伊和加登像挖泥煤的工人那样，大声吼叫起来。海伊笑得那么厉害，竟连下巴也脱臼了，他张大着嘴，突然站在那里，毫无办法。克罗普只好对准他打了一拳，让那牙床骨重新复位。

卡钦斯基倒很担心。“如果他把你报告上去，事情可就严重了。”

“你以为他会去报告吗？”加登问。

“肯定会的。”我说。

“你受到的处罚，至少是五天的禁闭。”卡钦斯基说。

这一点加登倒不怕。“五天的禁闭就是五天的休息嘛。”

“可是，万一把你送到要塞里去呢？”认真仔细的缪勒进一步追问。

“那么，这次战争对我来说暂时就算打完了。”

加登是个乐天派人物。在他看来，什么都用不着担心。他随着海伊和勒尔一起出去了，免得被希默尔施托斯的人在火气开始发作的时候找到。

缪勒的话还没有问完。他重新揪住克罗普。“艾伯特，要是你现在真的回到了家里，你打算干些什么？”

克罗普这会儿已经吃饱，因此性情随和了些。“我们这一个班，究竟有多少人？”

我们计算了一下：二十个人中间，死了七个，伤了四个，还有一个在疯人院里。那么最多也不过十二个。

“三个当了中尉，”缪勒说道，“你们以为他们还会忍受坎托列克的大声责骂吗？”

我们猜想不会，换成自己也不愿意忍受那种人的责骂。

“《威廉·退尔》[8]有三重主题，你们认为那到底是什么意思？”克罗普突然记起这件事来，爆发出一阵大笑。

“哥廷根派[9]的宗旨是什么？”缪勒突然严肃地问道。

“勇士查理[10]有几个孩子？”我心平气和地插了一句。

“你一辈子也不会有出息，博伊默尔。”缪勒尖声叫道。

“扎马[11]战役是在什么时候