发生这种事的，你不会那么不理性。”她母亲把盘子放回餐桌中央，叉起一颗青豆。

“哎呀，今天某人的小心眼比过去大了三倍呢。”伊奇对莱克西说，“你被鬼附身了吧？”

“胡说，”莱克西说，“我只是说，这个案子很复杂。”她清清嗓子，“布莱恩说，连他的父母之间都有分歧。”

穆迪翻了个白眼。“这个案子要把克利夫兰的家庭撕成两半了。”

“约翰和德波拉有权保留自己的意见，”理查德森先生说，“这张餐桌上的每个人也是如此。”他扫了一眼整个房间，“崔普，听说昨天有人在球赛上玩帽子戏法？”

尽管如此，晚餐结束后，理查德森先生依然心事重重。“你觉得，”他一边和妻子清理桌子一边问她，“马克和琳达真的知道该怎么抚养华裔小孩吗？”

理查德森太太盯着他看。“我认为，这和抚养其他小孩是一样的。”她生硬地说，把盘子放进洗碗机，“不会有任何差别。”

理查德森先生拿起另外一个盘子，把盘底残留的鸡蛋面刮进垃圾桶，将空盘递给妻子，“主要的步骤当然是一样的，”他承认，“但我的意思是，等女孩长大了，她会遇到很多问题，比如她是谁？来自哪里？她会想要了解本族的文化。他们有能力在这些方面教导她吗？”

“资源到处都是，”理查德森太太轻蔑地摆摆手，无意间把几滴肉汤挥到了柜台上，“他们可以陪她一起学习中国文化，而且，这样岂不是可以更加拉近他们之间的关系？”她清楚地记得琳达小时候哄玩具娃娃睡觉的情景，她比任何人都清楚琳达·麦卡洛多么想要孩子，多么渴望扮演母亲这个令人敬畏的伟大角色，而那个米娅就明显忽视了瑞恩夫妇盼望孩子的迫切心情，否则也不会带着珀尔跑掉。想到这里，理查德森太太擦掉花岗岩柜面上的肉汤，开口道：“老实说，我觉得这对于米拉贝尔来说非常重要——她将会在一个完全没有种族分别的家庭中长大，他们根本不在乎她长什么样。我时常会想，难道还有比这更好的事情吗？”她激动地说，“也许我们都应该试一下，每个家庭都尝试收养一个不同种族的儿童，或许如此就能彻底解决所有的种族问题。”

她用力关上餐具抽屉，离开餐厅，抽屉里的盘子还在簌簌发抖。理查德森先生拿起一块海绵，擦净黏稠的台面，有些后悔刚才对妻子提起这个话题：她和琳达的私交太好，无法做到客观公正，意识不到自己视野的狭隘。在她看来，事情再简单不过：贝比·周是个不合格的母亲，琳达·麦卡洛是好母亲；前者不守规矩，后者老实本分。但他深知，所谓规则只是对“正确”和“错误”的简单划分，而实际上，大多数时候，情况并不简单，没有绝对的正确或错误，选边站队的做法更是行不通。他向来羡慕妻子心中那份纯粹的理想主义——相信世界会变得更好、更有秩序，甚至可能达到完美的境界，然而今天他第一次开始怀疑，也许根本不存在这样的可能性。

第十七章

事实很快证明，不仅仅只是理查德森先生内心充满矛盾，法官似乎也在举棋不定。聆讯结束后，一周过去了，依然没有传出何时判决的消息。四月中旬，莱克西该去医院复查了，令珀尔和米娅都吃了一惊的是，她要求米娅陪她一起去。

“你什么都不用做，”她向米娅保证，“我只是觉得如果你在那里会更好。”她诚恳的语气很有说服力。与医生约定的那天下午，第十节课下了课，莱克西把她的“探索者”停到温斯洛路的房子门口，走下车来，钻进“兔子”的车厢，坐在副驾驶座。驾驶座上的米娅发动了引擎，仿佛莱克西是珀尔，而她是莱克西的母亲，两人要出门享受珍贵的“母女时间”似的。

另外，自从陪莱克西去过医院之后，珀尔就产生了一种奇怪的感觉：她和莱克西好像成了一家人，住在同一屋檐下，莱克西有时和她会互换位置，甚至变得亲密无间。有一次，莱克西穿着从她那里借来的T恤回家，珀尔看着她出门时，仿佛看到自己走了出去，有种毛骨悚然的感觉。第二天早晨，她在自己的床上发现了莱克西的衬衣：已经被米娅洗好熨平了，显然在等她带到学校交给莱克西。但珀尔没有把它放进书包，反而穿在自己身上，穿着莱克西的衣服，她觉得自己似乎变得更漂亮也更聪明了，甚至敢在英文课上大胆质疑，让同学和老师都很吃惊。下课之后，一些同学频频回头看她，似乎第一次注意到她。这天的莱克西也和过去不太一样，性格变得柔和了许多，虽然挂着黑眼圈，但腰板依旧挺得笔直。“你偷了我的衬衣，贱人，”她对珀尔说，但语气很亲切，然后话锋一转，“你穿着很好看。”

几天后，珀尔把衬衣还给莱克西，拿回了自己的衣服，但她感到莱克西的那种自信依然在自己的血管中流淌。所以，趁米娅陪莱克西去了医院，她决定充分利用这份自信：她在崔普的储物柜里留了一张字条；告诉穆迪，她答应下午回家帮妈妈的忙；至于伊奇，米娅早已告诉她，当天下午自己要去餐馆值班——“你今天好好玩，”她说，“我们明天再见，好吗？”——所以，当珀尔和崔普放学后来到温斯洛路时，房子里没有人，他们直接上楼，进了珀尔的卧室。这是崔普第一次到珀尔家来，对她而言，与崔普一起躺在她自己选择的地方似乎非常重要，而不是蒂姆·迈克尔斯家地下室的那张破旧沙发，