“果然如此。”

杨小凡心中了然。

这印记阴毒异常，稍有异动就会绞碎宿主元神。

他不敢大意，信仰之力化作万千细丝，小心翼翼地包裹上去。

就在两者接触的刹那，黑色印记突然剧烈挣扎！

老者发出痛苦的低吼，七窍都渗出鲜血。

“坚持住！”

杨小凡沉声喝道，额头也沁出细密汗珠。

信仰之力与黑色印记相互消磨，发出令人牙酸的“滋滋”声。

终于，在某个临界点，黑色印记如冰雪消融般瓦解。

老者浑身一松，踉跄着跪倒在地，大口喘息。

“我……自由了？”

他颤抖着抚摸额头，眼中满是难以置信。

就在周围空间恢复正常时，几名男女的攻击也随之袭来。

“都给我停手！”

老者一声暴喝，声如洪钟，震得周围树叶簌簌落下。

他横跨一步，挡在几名年轻弟子身前，生怕他们一时冲动惹下大祸。

“大长老！这小子胆敢对我们出手，不杀他难消我心头之恨！”

一名面容阴鸷的中年男子长剑出鞘，剑尖直指杨小凡咽喉，眼中杀意几乎要溢出来。

“放肆！都给我退下！”

老者须发皆张，眼中精光暴涨，宛如一头被激怒的雄狮。

五名年轻弟子顿时噤若寒蝉，慌忙后退，却仍不甘心地瞪着杨小凡，眼中既有愤怒又有忌惮。

杨小凡负手而立，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。

若这些人不知死活继续挑衅，他不介意用鲜血给他们一个永生难忘的教训。

“这位公子……可是杨小凡？”

老者深吸一口气，语气中带着几分试探。

如今中太洲能越级斩杀幻地境的幻灵境修士，除了那个凶名赫赫的杨小凡，还能有谁？

“正是。”

杨小凡淡淡道，声音不疾不徐，却让在场众人心头一凛。

老者闻言，竟郑重地拱手作揖：“老朽沐鹤，沐家大长老，见过杨公子。”

他眼中既有敬畏，又藏着一丝难以察觉的感激……

就在刚才，他清晰感觉到困扰自己多年的那道神秘印记，竟如冰雪消融般消失了。

杨小凡微微颔首：“沐前辈客气了。”

“方才小辈们不知天高地厚，冒犯了杨公子，还望海涵。”

沐鹤姿态放得极低，言语间竟似晚辈对长辈般恭敬。

这一幕看得沐家弟子目瞪口呆，他们何曾见过大长老如此低声下气？

“无妨。”

杨小凡摆摆手，目光如炬：“现在可否请漠前辈告知那神魂之所印记的来历？”

他声音平静，却带着不容拒绝的意味。

每耽搁一刻，爷爷的仇就晚报一分。

沐鹤闻言，面色骤然变得灰暗，仿佛瞬间苍老了十岁。

他长叹一声：“此事……说来话长啊。”

夜色如墨，众人寻了处平坦岩石坐下。

沐家弟子自觉地散开警戒，不时偷瞄杨小凡的背影，眼中满是惊惧。

这位凶名远播的煞星，可是连巅峰幻地境的闵浩兴都折在他手里啊！

“十年前……”沐鹤声音沙哑，手指无意识地摩挲着岩石边缘，“我外出办事途经黑风岭，突然脑后一痛……”

说到这里，他自嘲地笑了笑，堂堂幻地八重强者，竟被人悄无声息地打晕，何等耻辱。

“醒来时印记已在？”

杨小凡目光微闪。

沐鹤点点头，喉结滚动：“睁眼就看见个黑衣人站在面前，蒙着脸，只露出一双眼睛……”他忽然打了个寒颤，仿佛又看见那双似笑非笑的眼睛，“那眼神……就像在看一件器物。”

杨小凡眉头紧锁。

这与杨家大长老的情况如出一辙，都是被种下印记后若无其事地放回。

“他们没提要求？”

“没有。”沐鹤摇头，“只说需要时会来找我。”他苦笑道，“起初我日夜提防，后来渐渐放松……直到五年前……”

杨小凡瞳孔骤然收缩：“纪北？”

“杨公子怎知？”

沐鹤惊得差点站起来。

“他让你做什么？”

杨小凡声音陡然转冷，指节因用力而发白。

五年前，正是爷爷剧毒发作之时！

“收集……杨家情报。”

沐鹤面露愧色，声音越来越低。

杨小凡猛地站起，衣袍无风自动。

他强压怒火，一字一顿道：“那纪北，长什么模样？”

沐鹤被这突如其来的杀气惊得后退半步，连忙道：“此人左眉有颗黑痣，说话时总喜欢摸腰间玉佩……”

杨小凡闭目深吸一口气，再睁眼时，眸中寒光更盛。

线索终于串起来了……

十年前下毒，五年前发动，这一切都是精心布置的杀局！

“那人我记得很清楚，满脸络腮胡子，身高足有三丈，比寻常人高出一倍有余。说话时声如炸雷，使一对紫金锤，战力极为彪悍。”

沐鹤捋着胡须，将所知之事娓娓道来，眼中闪过一丝忌惮。

杨小凡目光微凝，追问道：“沐鹤前辈，除了您之外，可还知道有谁被种下这神秘印记？”

“这……”沐鹤摇头苦笑，“我们都是单线联系。五年来除了纪北现身过一次，再无人与我联络。”他顿了顿，压低声音道：“尖角楼行事向来滴水不漏。”

夜风拂过林梢，发出沙沙声响。

杨小凡沉默片刻，郑重道：“今夜之事，还望前辈守口如瓶，包括……”

他目光扫向不远处正在收拾行装的沐家弟子。

沐鹤会意，正色道：“老夫活了三百余载，这点分寸还是有的。过了今夜，你我便是陌路。”

说罢拱手一礼，转身走向自家弟子。

杨小凡目送沐家众人消失在夜色中，