林如海是让林平去查的。

　　而这日林平整理完所有的消息想禀报时, 林如海已经回后院去了。

　　老爷在巡盐任上比从前都忙，一年至少出门四五个月，就是在扬州, 也常有忙到二更天三更天的时候。

　　更别说就算是十五年前，老爷也没有天天回后院的日子, 若忙到太晚, 就直接在书房歇下了，如今却日日要回去找新太太。

　　别人见了老爷给新太太那些聘礼, 对老爷现下这般也不觉得有什么——毕竟是新婚, 新太太又是表姑娘。

　　但依他看, 老爷和新太太并没亲热到这个份上。

　　做下人的不好议论主子，这些话他只心里想过，并没和别人提起, 连家里的婆娘都没说过。

　　不管怎么说，上头的主子们一心，他们做奴才的日子才能好。

　　新太太的规矩比贾太太的还严, 比原来做表姑娘的时候威严多了，家里本来有几个心浮的人, 不用新太太出手, 就自己把那点心思给压回去了。

　　林平自认忠心耿耿、绝无二心，别说现在知道老爷这么看重新太太, 就算是新太太做表姑娘的时候，他也从来没有轻疏慢待过，可、可这不代表他愿意扰了老爷和新太太的好事啊！

　　但老爷说了，让他一有消息立刻回报。

　　林平把西洋珐琅嵌宝小怀表塞回袖子里, 提着心和正院守门的婆子问：“老爷太太歇下了没有？”

　　不知该说幸好还是说不幸，老爷和新太太还没睡下。

　　他在门口等着, 从屋里出来一个大丫头亲自领他进去——他认得是菊影。

　　老爷和新太太一起在堂屋等他回话。

　　进了屋子，他瞥见新太太似乎连头上簪钗都去了，忙死死把头低下去。

　　事关新太太，还不是什么好话，他也不大敢说。

　　可老爷让他回，他只得把他知道的都说了。

　　新太太好像没生气。

　　新太太问老爷：“咱们的婚事并没大办，只请了扬州城中十来家人，不过聘礼嫁妆多了些，这才几日，外头怎么就传成这样了？再者，这话中只提聘礼，一句不说我的嫁妆，我虽把嫁妆自减了些，却不信家家都能拿出五万嫁女儿，竟这么不值一提了？”

　　林平心中一动。

　　新太太只怕不是在抱怨她的嫁妆不被人重视，让她没面子。

　　宁安华确实觉得盐商们闹出这么大的动静，背后一定有推手：“聘礼是四月二十九送的，到现在四个多月，晒嫁妆却是八月十六的事，过去了大半个月，也该各处传开了，又比聘礼更近，该有更多人说。如今他们只字不提我的嫁妆，言语里竟似我是小门小户出身的，没见过什么世面，所以好用金银打动。你说可奇怪不奇怪？”

　　林平光在底下听着，就觉得冷汗直冒。

　　若真是有人谋划，那一定是冲着老爷来的。

　　是他亲自去查的，他怎么没想到这些？

　　太太这份心智……真是……

　　那这事后面会是谁呢？

　　宁安华看着林如海。

　　林如海的面色着实不甚好看。

　　他命林平先回去，然后请宁安华一同回卧房。

　　宁安华搭着他的手起身，见他正思索不说话，便也不再说什么。

　　其实她心中正在后怕。

　　如果他们没这么警觉，没有这么快就查清事实，或者她不收礼的态度没有那么坚定，给盐商们留下了还有希望的错觉，等盐商们的热情越涨越高，不仅江苏本省，连安徽、江西、湖广、河南等地的盐商都有了动作，到那时，她贪财收礼和林如海“枕边风”、徇私的名声早都传出去了，谁还管真相是什么样？

　　她认为在这件事上，贾家的嫌疑近乎等于零。

　　林黛玉还在荣国府住着，月月都与家里有书信往来，她在荣国府也明显有了自己的消息来源——宁安华猜测有可能是王熙凤，贾母还在等着她到底对外说多少嫁妆，就算下手也不会这么快。

　　这事明显是冲林如海去的。

　　把林如海的名声搞臭，官位搞没，让林黛玉从三品大员的女儿成了罪臣之女，对贾家有什么益处？

　　再说，贾家难道就一点也不想从林如海身上得到好处了？

　　除非贾家是想逼林如海休妻。

　　但就算林如海真的休了她，他的名声也不一定会好转，甚至可能因轻义重利变得更差。

　　而且，如果真是他们做的，他们还指望林家会与贾家有任何往来？

　　她不觉得在贾家掌握对外话语权的贾政，和“老祖宗”贾母已经糊涂到了如此地步。

　　在官场上行走，可以朋友少，也可以敌人多，但不能敌人比朋友多太多。

　　贾家和林家好歹是姻亲，就算没那么亲密了，也没必要结成死仇。

　　贾母曾经想，或许现在还在想压制她，但绝对不会主动拿聘礼说事，把贾敏的脸面放在地上踩。贾母甚至不许贾家其他人知道，林如海给她的聘礼比给贾敏的多。

　　况且贾母虽然出了昏招，但她竟然是贾家唯一一个如此重视林如海的重要性的人。

　　除了贾家之外，她和原身都未曾再与别的人家有过龃龉。

　　原身父亲活着的时候，也没与谁有过这么大的仇，几乎恨不能置她和林如海于死地。他们也没这么大能力。

　　何况，宁家一直与林家绑定。有什么仇人也是两家一起的。

　　那就只能是——

　　宁安华缩回被子里，右手拿着怀表看——晚上十一点了，明天上午不到五点就得起床，再不睡不行了，左手便搂住林如海的