溶，年将及冠，尚无王妃。水氏功勋卓著，国孝一年已过，传朕之意，让皇贵妃择一名门淑女为北静王妃，朕亲自下旨赐婚。”

　　戴权不敢多言，领命一礼，出紫宸殿，向凤藻宫西北方向的华阳宫行去。

　　华阳宫中，忠顺亲王正抱怨：“都开朝了，林大人还不来衙门，难道要还我再撑一个月？年前累得我瘦了十来斤，脑袋都大了五圈不止！那些官儿还敢私下嫌我笨！我现在是看着账本就想吐。母妃，你知道我的，我十岁后在尚书房就是混日子了。”

　　皇贵太妃穆氏年才四十有余，风韵犹存，因身居高位，有摄六宫事之权，打扮得华丽庄重。

　　她珠翠满头，却没夺了本人的光彩，只更添气派尊贵。

　　她瞥儿子一眼，笑道：“你父皇让你去户部习学，本就是要历练考察你。林大人养病不来，你还能把差事办得周全，你父皇见了，自会更加重用你。别总想着怎么躲懒儿。”

　　忠顺亲王一屁股坐在皇贵太妃身边：“母妃快别说这些了，我还不懂？我真‘出息’了，父皇是高兴了，皇兄还能容得下我？好容易出了国孝，林大人快回来，我就好回去——”

　　皇贵太妃瞪他：“别总想着那些玩意儿！你府里王妃贤惠，那么些姬妾你不宠，偏偏喜欢那下贱东西。趁早儿多生几个孩子，让你王妃领来我看，我也高兴。”

　　忠顺亲王笑道：“母妃消消气，我今日回去就生！再生十个二十个给母妃玩儿！”

　　皇贵太妃要笑要恼，又叹道：“罢了。你若听我的，这一年就少去后院，别让人有孕。你爱找什么就找什么，别弄坏了身子就行。”

　　忠顺亲王忙问：“又怎么了？”

　　皇贵太妃用口型说：“赵美人，落胎了。”

　　忠顺亲王：“又没了？”

　　皇贵太妃忙堵他的嘴：“嘘。”

　　忠顺亲王拿下皇贵太妃的手，笑道：“行，母妃开恩，随便我取乐，我还不知好歹吗？”

　　父皇的女人生不下来，他的女人生了，那不是打父皇的脸？

　　皇贵太妃道：“也别让你王妃领孩子们进来，先避几个月。”

　　忠顺亲王：“母妃放心，我知道。”

　　皇贵太妃叹道：“咱们是两面不讨好。去年你就该听我的，在户部别办实事儿，懂也装不懂，隔几天给林尚书找点麻烦，或是直接骂他几顿呢，皇上就知道你无心去争，你父皇也知道你是无能，指望不上你，这多好？偏你一点事也不插手，也不为难林尚书。”

　　忠顺亲王低头道：“林大人兢兢业业，尽职尽责，这样的能臣贤臣，非要为难他，我心里过不去。”

　　皇贵太妃问：“那林尚书养伤，你照样不管户部不就完了？偏还要管！你还说你都懂，你还嫌你不够‘出息’？还和我抱怨累瘦了，你到底懂什么？你再这么能干下去，不但你父皇更起疑心……”

　　忠顺亲王冷笑：“父皇再信我，废了五哥，也不会立我！父皇怕立了我，东平……”

　　皇贵太妃重重拍桌，震得杯盖晃动：“闭嘴！别说了！”

　　母子两人对视一眼。

　　忠顺亲王起身：“娘别生气。”

　　皇贵太妃冷嗤：“我有什么好生气的？儿子不是我一个人的，我操上一百分的心，使上一百分的力，落在你眼里，还以为我有什么坏心呢，再忌惮上我，让我找谁说理去。”

　　忠顺亲王低头：“娘，我不管户部就是了。”

　　皇贵太妃看了他一会，想再说几句，戴权来了，她忙命请进来。

　　戴权站定一礼，传了上皇的口谕。

　　皇贵太妃忙道：“内相请坐。”

　　戴权笑道：“奴才这就要回去侍奉陛下，只能辜负皇贵妃的美意了。”

　　皇贵太妃有心问一问上皇对北静王妃的要求，偏戴权执意不留，她便忙以眼色让忠顺亲王跟出去问。

　　忠顺亲王出去了回来，看他的脸色，皇贵太妃就知道他什么都没问出来。

　　是戴权不愿意告诉她，还是陛下根本就没说要求？

　　她扶额一叹。

　　二月初二，龙抬头。

　　一日祭礼毕，第二日上午，上皇御驾离宫，只带亲信仆从和千余禁军，向静玄寺踏青上香。