潮，没有人在乎舞会何时结束。事实上，任何想结束它的人随时可以离开，没人会在意他们。只有继续呆在这里的人，才真正属于这里。

只要是俱乐部的会员，谁都可以来跳舞，但并不是每个来跳舞的人都受到同样礼遇。俱乐部的香烟总是由少数几个人点燃，而且总是那几个人——维特·霍夫曼夫妇、朱利安·英格里斯夫妇、伏罗杰·奥咯噔夫妇等等，他们大把花钱，大口喝酒，拥有显赫的社会地位。他们可以表现得非常傲慢，除了自己的家人，他们不用搭理任何人。这样的人大概有二十多个，是这家拥挤的俱乐部的核心。事实上，判断任何一个人在吉布斯维尔的地位，只需看他与这一群人的关系就足够了。3点，所有该来的人都已经来了。华丽的吧台在一点半左右关闭。一点半，霍夫曼夫妇、英格里斯夫妇这些人已经酩酊大醉，只有在这个时候，他们才会欢迎其他人，越不相称的越受欢迎。

到目前为止，一切仍井然有序。小约翰尼·迪比偷别人的藏酒时被当场抓住，屁股上挨了几脚。爱利诺·哈洛威的肩带又滑到了胳膊上，也可能是故意的，总之她的左乳房露了出来，这对乳房早就被许多年轻的男人看过甚至摸过。弗兰克·戈尔曼、乔治敦、德怀特·罗斯和耶鲁正在讨论一场球赛，就戈尔曼队是否应该在对罗斯队的比赛中替换中卫这一问题，他们争吵起来，最后不欢而散。在俱乐部突然出现的一丝安静中，人们听见特德·牛顿大声对妻子说：“妈的，我喝多少关你屁事！”身材肥胖的伊丽莎白·戈尔曼是哈里·莱利的外甥女，她曾经因为不雅的打嗝声让她舅舅蒙羞，现在却是上等人了，她的社会地位的蹿升可以说是有目共睹。罗利摩·古尔德三世从纽约来，可能是为了私人拜访，据说来之前他就多次听说过吉布斯维尔，传说这里像混浊的鱼塘一样，终年混乱不堪。但是所有外省人都认为，圣诞节最有活力的地方应该在吉布斯维尔。博比·荷尔曼曾经因为欠债和拖欠住宿费被拘留过，此刻，他身着西装，已经喝得酩酊大醉（博比·荷尔曼在这里也算家喻户晓，因为他曾对着空无一人的高尔夫球场说：“球场现在一定是亏本了。”），正在向朋友们的妻子或者未婚妻们解释，如果不是因为被拘留，他一定早就和她们跳舞了。每个人都在喝酒，有的刚刚喝完，有的正准备再来一杯。除了少数几杯装在高脚杯里的苹果酒，人们无一例外地喝着黑麦威士忌和干姜水。只有内部会员才喝苏格兰威士忌。那些烈酒，或说黑麦威士忌，味道基本上一样：大多数人用医院处方购买药用黑麦（同是俱乐部会员的医生常用这种方法为他的病人