何崇当日从农庄走时,小鱼送了他两只品相绝佳的黄金南瓜,美其名曰：样品。

南瓜还算经放的。她知道何崇这冬天必然是要先 在各大户中间把金瓜的名头打响,再没有什么比手里拿着实实在在的东西更有说服力了。否则光凭主簿大人天花乱坠一张嘴，任你说破天去,能卖你情面的也不过是 江陵县地头的人。谁都知道文人这一张嘴,一分色生生添成十分,死物也能说成活的。就像某人夸美人儿,如何如何惊才绝艳，如何如何闭月羞花,天上地下只此一 色之类的，大多数人都会自动打个对折来听。就算对方是个有名的实诚人,这些溢美之辞一般也要减个三分。

要说何崇何主簿真是个天生的商人料子，忒沉得住气。从小鱼那儿拿了金瓜好些天都按兵不动。直到下了头一场雪，黄知县请了县中诸位有头有脸的乡绅富户来赏雪顺带过生辰，他才在席间捧了只小儿头大小的金瓜出来,给黄知县当生辰贺礼。

这瓜长得也漂亮，通身金红,蒂柄翠绿，拿只盖着红绒福字绸铺底的嵌螺钿金丝木盘子托着，乍一眼看上去让人以为是件玉摆件儿。

再一听，这不是玉雕的，而是个瓜菜，还是前朝曾经出现过后来绝迹的金瓜，堂下一片哗然。这么漂亮的瓜谁舍得拿来吃啊？而且，现在还是大冬天，这瓜是怎么长出来的？

何主簿事先跟黄知县是打过招呼的，黄知县知道这是小鱼种出来的金瓜，自是欢喜。这金瓜外形漂亮，寓意喜庆，听何崇说味道也是绝佳，欢喜之余也好奇得很，不知道这瓜是如何在冬日里种出来的。

何主簿最会吊人胃口，不管旁人如何问如何求，他就只把余下的那枚金瓜当菩萨一样系着红绸供在供桌上，只给看，摸也不许摸一下。至于知县大人的那枚，早已被黄知县装了匣子，快马送到巴郡府孝敬韩大人去了。

一来二去，金瓜之名大盛，不止江陵县，名声都传到了相邻的好几个县里。

何崇推了好几回，最后才抱着金瓜到各县跑了一圈，让大家伙儿近距离欣赏了一下这被人传得神奇的漂亮玩意儿。

“这不说拿来当菜吃，只摆着也是养眼得很。”

何崇自然不会说这瓜是百里挑一挑出来的漂亮货，小鱼那种瓜的棚子里，多的是长得歪扭的大瓜小瓜。

“到底只是味吃食，难得色味俱佳。”

“听这意思，汉庭兄是食过其味的？”

“自然，汉庭口福不浅，哈哈哈哈。”

看着何崇那张狂得意的样儿，真让人羡慕嫉妒之时想扇他两巴掌。

何崇借机，便将鲜味居开张那日的请柬都发了出去。

虽然路途迢迢只为跑到江陵县去吃一顿饭，但这饭可不是平常的饭，听说是一席金瓜宴，全都是用这么金贵的瓜菜做出来的。何崇前一番作为已将众人胃口都吊得十足，私下里去找何崇买瓜的，已经将价钱抬到八百两一只瓜。

“八百两？！”小鱼听着何崇带来的信儿时，眼珠子好悬没掉下来。“他们这是疯了吧！”这瓜就算是用金子刻的，也用不了这么多银子。

“物以为稀为贵，他们以为我手上只这一只了，越是买不到便越是要买。”何崇喝了一口热茶，觉得浑身毛孔都舒展开来那么舒坦。

“八百两那也太夸张了。”小鱼碎碎念着，“给我八两我都肯卖。”

八两银子能买多少米了啊，亏小鱼还做出这么副吃大亏的模样来。何主簿捧着热茶笑起来。

“金瓜宴你可准备好了？那天来的人不会少。你有那么多瓜吗？”

“放心吧，这离着开张还有日子呢。”小鱼眉眼弯弯，“我现在还在琢磨菜谱，咱们不鸣则已，一鸣必得惊人！”

三月融春，草长莺飞，鲜味居在连天爆竹声中开张了。

一大早，来自各县的贵客将小小的鲜味居挤得水泄不通，沸反盈天。鲜味居有两进，将男宾女客都给分开，男宾在前头敞厅，带来的女眷都分在后院各个雅室里。

后院设了十二间雅室，按着十二月里的花名儿雕了透木挂额，布置得十分清雅。小鱼从昨儿晚上起就住在鲜味居里，带着何家招来的大厨还有原先在唐家铺子里帮灶的媳妇们备席。

她刚把发好的南瓜鸡蛋面糊上了屉，厨房外头便有人来喊。小鱼挽着袖子出来一看，却是何崇亲自来了。

“何叔叔，您不在前头待客，怎么跑厨房里头了？”

何崇一脸喜气，伸手去拉小鱼的胳膊：“这儿缓缓，缓缓，你猜谁来了？”

小鱼在旁边的盆里就着清水洗净了手，把袖子放下来问道：“谁来了啊？”

何崇呵呵笑着，只催着她到前头去：“快去吧，保准你欢喜。”

谁啊这是？

唐小鱼掸掸身前的面粉，头上罩的布帕也没解，她想着不管是谁，反正一会她还要回厨房里头忙。

迈步进了前厅二楼天字第一号雅间，小鱼一抬头，正见着一位老者端坐着，脸上是融融笑意，正偏着头跟坐在一旁的人说话。

“啊！”唐小鱼大叫了一声，屋里的人安静下来，一起将视线投向她。

小鱼脸上一红，实在是因太久没见着，突然在这儿看见他，太意外了。

当然，自是十分欢喜。

“小鱼啊，快过来！