脸色阴晴不定。待袁崇焕拾级而上，他冷然问道：“适才见你与满酋交谈甚久，所议何事？”

袁崇焕单膝跪地：“回陛下，满酋声称本可议和，是因我军拒绝方才兴兵。”

“荒谬！”崇祯猛地捋起袖袍，露出包扎的伤口，“你许诺要给朕的厚礼，莫非就是这个？”

话音未落，曹化淳急匆匆捧上一封密报。崇祯展信细阅，但见上面详细记载着袁崇焕与皇太极往来的种种可疑行迹，甚至还有二人密会时的对话记录。他越看越是心惊，突然将密信狠狠掷在地上，厉声喝道：“来人！将反贼袁崇焕拿下！”

锦衣卫应声而上，瞬间将袁崇焕双臂反剪。祖大寿急忙跪地：“陛下明鉴！袁督师镇守辽东时常常衣不解甲，此次千里勤王更是日夜兼程。若说他通敌叛国，臣愿以性命担保绝无此事！”

孙承宗颤巍巍上前：“老臣以为，袁督师主张议和实为缓兵之计。如今边关危殆，我军需要时间重整旗鼓啊！”

秦良玉银甲铿然作响：“满贼最善反间之计，陛下万万不可中计！”

崇祯冷笑一声，指着城外连绵的满军营寨：“若非他暗通消息，皇太极何以对朕的行踪了如指掌？今日他诱朕登城，分明是要与满酋里应外合！”见孙承宗还要进言，他拂袖斥道：“纵无通敌，擅议和约、枉杀毛文龙，已是罪该万死！三军统帅之职，即由太师接任。”

这时城下突然战鼓震天，满洲大军开始了新一轮攻势。夕阳余晖中，袁崇焕镣铐上的寒光与城头血迹交相辉映。孙承宗望着被押下城楼的袁崇焕，老眼中泪光闪烁，最终化作一声长叹，转身望向如潮水般涌来的敌军。

德胜门外，战鼓声、呐喊声、兵刃相交声汇成一片催命的狂响，震得人肝胆俱颤。孙承宗强压下对袁崇焕遭遇的愤懑与忧虑，枯瘦的手指紧握城垛，嘶哑着声音调度守军。就在这危急存亡之秋，祖大寿与何可纲却领着亲兵逼近前来，铁甲上还沾着方才厮杀时的血迹。

“孙太师，”祖大寿声音沉痛，目光如炬，“我等千里驰援，为的是保家卫国，不是来看忠良蒙冤！袁督师既已下狱，这京城不留也罢！”说罢竟不待回应，转身便率部离去。关宁铁骑的马蹄声如骤雨般远去，在硝烟中留下一道空寂的痕迹。

孙承宗望着他们远去的烟尘，又看向城楼上崇祯固执的身影，心头涌起一阵悲凉。这位三朝老臣仿佛已经看见，阉党乱政的阴魂正借着猜忌与多疑死灰复燃。他原以为新帝能力挽狂澜，此刻却只感到大厦将倾的无力。

突然，城墙剧烈震动！满军如狂潮般涌至，云梯一架接一架搭上城头，披着重甲的八旗兵如蚁附般向上攀爬。城门在巨木的撞击下发出痛苦的呻吟，秦良玉率领的白杆兵虽奋勇抵抗，却如怒海中的孤舟，在层层叠叠的敌兵冲击下节节后退。

“陛下！请速移驾！”孙承宗跪地苦劝，声音已带哭腔。

崇祯却死死抓住剑柄，指节发白：“朕就在这儿，看那皇太极能奈我何！”

就在这千钧一发之际，孙承宗突然发现城下的攻势莫名缓了下来。他急忙扶垛远眺，但见一支骑兵如利剑般插入满军侧翼，所过之处人仰马翻。更远处，满军大营方向烈焰冲天，浓烟滚滚，显然遭到了奇袭。

此刻德胜门上，崇祯也看到了这惊天逆转。他扶着垛口的手仍在微微发抖，却强自镇定地问道：“这......这便是燕云十二骑？“

“天佑大明！是燕云十二骑！”孙承宗热泪盈眶，几乎要跪地叩谢苍天。

但见那十二骑在万军之中如入无人之境：

当先一骑使狼牙棒，与满洲猛将恩格德尔战在一处。每一次挥击都带着风雷之势，震得敌将虎口迸裂。

侧翼一骑士张弓搭箭，弓弦每响，必有三五敌兵应声而倒，箭无虚发。

一个双腿残疾的剑客端坐马上，义肢牢牢扣住马镫，长剑如银蛇吐信，每一剑都精准刺入敌兵咽喉。

更有一个巨汉抡动六七十斤的宣花斧，斧刃过处，连人带甲尽数劈开。

尤其那为首之人，时而策马疾驰，时而飞身下马，一双肉掌开合之间，竟将冲来的骑兵连人带马震飞数丈。偶尔剑光一闪，剑气纵横，数丈之外的敌兵竟齐齐倒地。

满军阵型大乱，伤亡惨重，残兵败将如潮水般向中军退去。孙承宗看得心神激荡，这才发觉自己一直屏着呼吸，掌心已被指甲掐出深深的血痕。

就在满军如潮水般退去时，那名为首的骑士突然勒马转身，朝着城楼方向望来。尽管隔着青铜面具，崇祯却仿佛感受到两道锐利的目光直刺心底。只见那骑士在马上微微颔首，随即调转马头，率领其余十一骑如旋风般冲入漫天烟尘中去了。

皇太极在远处高坡上观战，见燕云十二骑如此骁勇，眉头紧锁。他亲眼看见那名使狼牙棒的骑士与恩格德尔交手不过十合，便将这位满洲猛将连人带马砸成肉泥。更令他心惊的是，那名为首的骑士竟在万军之中直取中军大纛，掌风过处，护卫的巴牙喇兵如草芥般倒下。

但他并不打算就此退兵，而是勒令众将士稳住阵脚，唤来亲兵统领，低声吩咐：“换上明军衣甲，混入战阵。专攻马腿，先乱其阵脚。“

片刻后，一队身着明军服饰的骑兵悄然混入战场。他们手持勾马枪、套马索，在混乱中悄然逼近十二骑。起初，十二骑还道是援军，待发觉这些“明军“专攻马腿时，为时已晚。

“小心！是伪军！“首领厉声喝道，但已