吴议见他惴惴不安的表情, 心头不由一软。

　　左不过是个不到八岁的孩子，正是撒娇打滚正得意的年纪，若能在父母膝下承欢，哪怕是袁州那样偏远的小城，总归是能得天伦之乐，又何苦巴巴地拜他做师父。

　　至于李素节夫妇……

　　想到这对在袁州曾经对他施加援手、鼎力相助的夫妇，吴议心头不由掠过一丝不安的波澜。

　　他和郡王府书信断了一年多, 还不知道如今他们又是什么境况, 又或者被迁徙去了别的什么穷乡僻壤的州县。

　　只是眼下诸事繁忙, 实在抽不出闲暇去问他们的事。

　　正沉思间, 一阵笃笃的敲门声骤然响起, 接着就是他家老师带着哈欠的声音——

　　“混小子，出门干活了！”

　　——

　　王陵报上的证实天花患者或者疑似的, 一共有近百例, 随行一共不过三位太医博士携着自己的学生, 要一一查对, 还是要花费不少时间的。

　　“你们就留下看狗。”沈寒山使唤起张起仁的学生也毫不客气, “若有狗出痘，立即回报！”

　　徐子文和吴栩巴不得这不用出门的闲差，忙一边一个分管两个狗圈, 抬把椅子斜躺上去, 比谁都清闲轻松。

　　“吴议, 你去看看这十户人。”

　　沈寒山给他一张单子, 列着疑似天花的十家名单, 而三位博士则平分了剩下的门户。

　　吴议虽然只分到十户人家的，但也是单独一人去查看，责任异常重大——天花一旦流行起来，就会对已经遭受饥荒的关中地区造成毁灭性的打击。

　　所以，错漏一户都可能酿成大祸，放心交给他一部分门户，足见三位博士对他的信任。

　　沈寒山吩咐下去，一行人得了令，便像出了笼子的飞鸽，脚不点地地赶往自己要查对的门户里去。

　　吴议按自己的名单逐门逐户查对下去，发现沈寒山分配给他的应该是尚在怀疑的那十几户人家，十户里头居然只有一户十真正的天花，剩下的九家不是水痘，便是麻疹，都是可以自愈、仅需保养的疾病。

　　他给这些病人一一切脉看过，也都留下解法，在农户们千恩万谢的感激声中，第一个回了郡府。

　　饶是他分量最轻，这来来回回乡路也走了一整天。

　　把名单整理好搁在沈寒山的案头，隔着纱窗隐约一看，窗外偏斜的日头如一枚火红的巨石，将整个天空都烫得绯红，遥遥两枚飞雁闪过，如两枚小箭穿过日头。

　　不由心中一动，他们这群忙碌的人，上至贵为千金圣手的太医博士，下至他这个名不见经传的小小生徒，不论尊卑，辈分，主次，都是身负重责的大夫。

　　分下的事务有多有少，但身上所背负的责任却是不分轻重的。眼下情势严峻，他们就譬如这对雁子，不管天际多么灼烫，都一定要冲云破日，打通这道难关。

　　如此想来，心头不由一震，也舍不得分出时间休息，只重新捡起沈寒山桌上那本葛洪的《肘后备急方》，选到天花一节，仔细研读起来。

　　“不即治，剧者多死。治得差后，疮瘢紫黯，弥岁方灭，此恶毒之气也……”[1]

　　密密麻麻的文字如一张网，将两天一夜未眠的困倦全部包罗起来，吴议只觉得这些富有智慧的文字装进自己的脑子里，实在是太有分量了，压得他脑袋不住地下垂……

　　他脖子一偏，终于倒在自己老师的案上，沉沉睡去了。

　　——

　　许是因为太疲倦了，这一觉睡得倒十分安稳酣沉。

　　吴议睁开眼睛的时候，发现自己就躺在东院厢房的床上，旁边还趴着个李璟，撑着小脸看他睡觉。

　　他不仅有些赧然，自己在老师的书桌上睡着了，显然是沈寒山把他送回来的，而他居然毫无知觉……

　　再往窗外瞧去，深蓝的夜幕中已缀满了漫天的星辰，如一张披在天穹的璀璨华丽的大氅，淡淡垂落丝丝缕缕星辉的流苏。

　　他这才略松了口气，好在没有一觉睡到大天明。

　　“师父……”

　　李璟觉得这算是私下了，当然该喊师父，攀着他的手臂半偎着他的肩头：“你睡了好久啊……”

　　吴议心头涌上一阵不详的预感：“现在是什么时辰了？我睡了多久了？”

　　李璟支着下巴仔细算了算：“现在是二更天了，你睡了……”

　　他掰着指头算了半天，得出一个笼统的答案——

　　“大概十二个时辰吧。”

　　“那……我是怎么过来的？”

　　要是沈寒山把自己拎过来的，那也实在太愧对恩师了，希望是哪个有眼力见的下人瞧见他倒在沈寒山的案几上……

　　“是太子殿下把你抱过来的。”

　　李璟平淡地打断他脑海里面的构思：“太子殿下还托我给你留一句话——他听闻你早年得过血症，嘱咐你以后更要爱惜身体好生安歇，不要顾此失彼，为了这里的病人，耽搁了自己的身子。”

　　吴议闻言，脸上一红，拨乱的心绪马上被李璟几句话径直剪碎开去——现在他还有什么可纠结的，只想蒙住被子把自己捂死。

　　从西院到东院，别的人不说，徐子文和吴栩两双眼睛肯定瞧见了，更别提王家来来往往的家仆们了，指不定就连那十双狗眼睛都肯定看见了！

　　流言的厉害他在袁州就尝过了，到时候要是再传出什么风言风语出去，这事儿可就委实难以解释了。

　　正当他准备把自己埋进被子当个缩头乌龟的时候，门外风风火火已闯进一个人，话不先说，直