策公决定不理她，转身出门。他刚走一步，黑女孩就从灶膛里跳出来拉住他：“我有粮食。”

　　于是策公答应送她去河朔。

　　黑女孩去河里洗成白女孩后，策公觉得她仍旧是雌雄莫辨。她长得细眉小眼方口尖颌，跟乡下的土小子一样丑，看着就叫人讨厌。但这个耗子样的相貌往往也跟耗子似的最会藏宝贝，策公不是没想过抢了她的粮食走人，她就薄薄一身破夹袄，但策公却无论如何也找不到她把粮食藏在哪了。

　　他们一路向北，为了节省粮食，唯在极饿的时候才开火吃食。开放前女孩总是要先是小解，回来后就会带来一个半个馕。

　　馕没和好面，烤出来不松不脆，味道也寡淡，很难下咽。策公勉强嚼着，问：“你叫什么名字？”

　　女孩儿投来一个警惕的眼神：“计梅儿。”

　　策公道：“姓计？”

　　计梅儿道：“姓计。”

　　策公问：“你为什么要我带你去河朔？你长得丑，扮成小子也像，一路问人也能到河朔，还能省下一个人的口粮。”那时的策公虽已是半生落寞，却还能偶尔苦中作乐，取笑取笑这小丫头。

　　计梅儿狠狠瞪了策公一眼，很不高兴策公说她丑。她原打算不理他，但犹豫半晌还是答了：“我怕，流寇兵贼太多了，死人也太多了，我怕极了。我看见你连那么大口锅都能砸碎，肯定是个武夫，能打跑恶人鬼怪。”

　　策公从胸腔里闷笑一声：“打打恶人还成，鬼怪我可打不来。真个遇上鬼怪我只能拔腿快跑，你想来是跑不动的，只能给鬼怪填肚子了。”

　　计梅儿抖了一抖，继而想到自己是被消遣了，登时恼羞成怒，板起脸不跟他说话。

　　计梅儿没算过到河朔有多远，她备的干粮很快便不够吃了。其实她根本不知道河朔在哪，阿娘常说河朔有她一个多年没联系的舅舅，乱兵杀了她全家后，她也只有去投奔那个没见过面的舅舅。

　　只是她没粮食再雇策公带她去河朔。她准备好几回要跟策公摊牌，大家分道扬镳，但临到眼前又无端端地退缩了。夜里悄悄溜了吧，可无论她跑多远，第二天策公还是跟个鬼影子似的在她身后不离不弃，且一切如常，仿佛谁也没打算把谁甩落。

　　计梅儿急得不得了，她先想到去捕猎，但如今的飞禽走兽个个都是饿骨头，身上肉还没她多；她又想去偷，可是没做过这等事，临场赶鸭子上阵，在街头来来回回地转，人人口袋荷包捂得死紧，始终没敢下手。到饭口时，她避开人钻进长草丛里，草下一只老狗身上驮着一口布袋，布袋都瘪下去了，可见所剩无几，但即便只是这点份量，也叫这条饿得发瘟的老狗承受不住。

　　计梅儿一边淌着泪，一边捋狗毛。她仰头向后一望，策公正在她背后半睁一双怪眼无声地瞧着她。计梅儿向他发怒，抓起口袋甩过去：“给你，都给你，我没粮了！甩都甩不掉，夜猫子！”说完一愣，甩不掉和夜猫子哪来的关系，但她一看到这人就忍不住要想到夜猫子。

　　策公从鼻子里发出一声嘲笑：“自暴自弃什么？我给你去找吃的。”

　　策公带她去找野果野菜，教她分辨哪类植株有粗壮的根茎，哪种果子咬一口甜过蜜汁。但连着吃过几日计梅儿胃里泛酸，难受无比，脸色也青得可比野草。她还是想吃面食。

　　他们汇入了难民大流里听说有个乡绅每日上午会发放米粥，策公和计梅儿也去领粥。排队时，突然有个高壮妇人挤了进来，将前前后后的人尽数推搡开去。计梅儿正在领粥，经她一堆，险些栽进粥桶里。她破口大骂，可妇人眼里全没顾得上她。

　　妇人跟那施粥之人要三人份的粥，说是自己抵得上两个人的块头，应该多领一份。施粥人问她：“那还有一份呢？”

　　妇人侧了个身，只见他背上趴着生痨病似的孩子，瘦伶伶的，也跟计梅儿一样细眉小眼方口尖颌，看了就讨厌。施粥人脾气很大，瞄了一眼道：“你儿子比别人瘦了一倍，合该只领半份粥。喏，这里是两份半，拿去！”

　　妇人其实用不着吃这么多粥，她是要拿粥给儿子治病。按某个土方，生病时没有药，就把粥烧得滚热吃下去，兴许就能除病气。妇人生性高傲，为这两份半的粥受人羞辱，气得满脸涨红，两只大手抖得几乎忍不住要掀了粥案。然而她忍了又忍，终于还是忍住了，捧着粥转身离去。施粥人“哼”了一声，盖上桶盖，趾高气扬地说：“今天没粥了！”

　　计梅儿今天又要饿肚子了。她恨那妇人恨得心里发苦，打算悄悄去捣鬼。她溜到妇人栖身的山洞外，忽然听见里边爆发出一阵虎啸似的哭声。一个白发老妇听见，佝偻着身子进去看情况——原来是妇人的儿子死了。难民中有人站出来帮她埋葬儿子，妇人全程像傀儡一般死寂。

　　及至深夜，妇人依旧未眠，同样未眠潜伏洞外的计梅儿看见妇人一动不动地呆坐，对着那一口未动的两人份米粥出神。计梅儿饿得胃痛，突然有了主意。

　　心如死灰的女人隐隐约约听到一声呼叫：“娘啊！娘啊！”她转头一望，只见夜雾浓浓中站着一个瘦伶伶的人儿，五官该大不大、该小不小，似乎就是自己儿子的模样。妇人浑浊的双眼蓦然放光，像是冷灰里翻出两点残余火星。她猛一起身，但经历了一天的身心俱疲，立刻又跌在地上。妇人哆哆嗦嗦地哭道：“儿啊！你快回来，娘苦哇……”

　　小小的野鬼远远