胸口那颗蓝宝石的温热尚未散去，陈无涯便已被海浪推上了岸。

他趴在湿冷的沙地上，手指抠进细粒之间，喘息片刻才撑起身子。海水顺着发梢滴落，粗布短打紧贴皮肤，寒意直透骨髓。他低头看了看自己的手，五指一张一合，通神劲在经脉中缓缓流动，虽未受创，但体力几近枯竭。

远处，人群对峙的喧闹声随风传来。

他抬眼望去，海滩尽头一片空旷地，数十名土着围成半圈，中间站着两个男子。一个赤裸上身，肌肉虬结，胸前绘着红褐色图腾，手中握着一根骨矛，正怒目而视；另一个身形瘦削，腰间挂着串贝壳饰物，眼神如刀，死死盯着对方。两人身后各站数人，有的手持木矛，有的握着石斧，气氛紧绷如弦。

陈无涯眯了眯眼，没动。

他知道，自己现在不仅是外乡人，更是个浑身湿透、毫无防备的闯入者。贸然靠近，只会被当成敌袭。

他慢慢退到一块礁石后，蜷身坐下，借岩石遮挡身形，一边调匀呼吸，一边观察局势。那些人的语言听不懂，但从手势和神情能判断——这是在争什么位置，而且争得很凶。

“不是打仗，是内斗。”他低声自语，舌尖舔了舔干裂的嘴唇，“谁赢，谁当头？”

腹中一阵绞痛提醒他，再不找点吃的，别说插手纷争，连站都站不稳。

他摸了摸袖口，还剩一小块硬饼，是前夜藏下的残粮。犹豫了一下，他将饼捏碎，轻轻放在身旁的石面上，又把外衣脱下拧干，披回肩上。

然后，他缓缓起身，双手高举，掌心向外，一步步朝人群边缘走去。

有人发现了他。

一声低吼响起，几名持矛青年立刻转身，矛尖齐齐指向他。陈无涯停下脚步，依旧举着手，慢慢弯腰，将那点碎饼摊在掌心，又指了指嘴，做出咀嚼的动作，再指向自己的肚子，比了个饿的姿势。

围观者一阵骚动。

没人上前，也没人放矛。

他不动，也不说话，只是重复那个动作：举手、指嘴、指腹、再摊开掌心。

片刻后，一名老妇从人群中走出。她满头白发，脸上刻着深纹，拄着根藤杖，步子缓慢却坚定。她看了陈无涯一眼，又看看他掌中的碎屑，咕哝了几句，转身从篮里取出一只椰壳，递了过来。

陈无涯低头，双手接过。

椰汁微甜带腥，他小口啜饮，不敢狼吞。喝完后，他将椰壳轻轻放回地上，对着老妇深深作揖，行的是中原礼节。

老妇怔了一下，随即点了点头，眼中闪过一丝温和。

这一幕让部分族人放松了戒备。那持骨矛的大汉却猛然踏前一步，用土语厉声呵斥，矛尖直指陈无涯，仿佛在质问他是哪一方派来的人。

陈无涯没退，也没慌。他转头看向大汉，语气平稳地开口：“你说什么，我听不懂。”

众人一愣。

他又转向那瘦削男子，重复一遍：“我不懂你们的话。”

这举动反倒让双方都停了争吵。他们面面相觑——这外来者既不附和，也不惧怕，竟敢当众说自己听不懂，还说得如此坦然。

陈无涯见状，索性走到空地中央，蹲下身，在沙地上画出两个人形。

左边画得魁梧，胸前添上图腾，手中加矛；右边画得精瘦，腰挂贝壳。他指着左边那人，又指了指大汉，点点头；再指右边，看向瘦削男子，也点点头。

人群安静下来。

他继续画，在两人上方分别写了个“力”字和“智”字——笔顺笨拙，却是中原文字。

有人低声议论。

他不管，站起身，先做出挥矛狩猎的样子，模仿奔跑、投掷，又做出挖土、播种、照料作物的动作。接着，他抬头望天，比划风雨雷电，再指向地面，摊开双手，仿佛在问：谁能护住大家？

最后，他指着两人，又指了指族人，摇头。

“首领不该只看谁力气大，也不该只看谁有信物。”他说得慢，字字清晰，“要看谁能带着你们活下去。”

空气凝了一瞬。

大汉怒喝一声，提矛逼近，却被老妇抬杖拦住。那瘦削男子则眯起眼，上下打量陈无涯，忽然开口说了几句。

陈无涯听不懂，但他从对方语气中听出试探。

他迎着目光，点头：“你说的竹片信物，是真的也好，假的也罢，不如做件事来证明。”

他转身，从地上捡起一根断枝，在沙地上划出三道线。

“第一，谁能最快取回淡水？”他比划着喝水的动作，“第二，谁能猎到第一只野物？”他模仿拉弓射箭，“第三，谁能修好破损的渔网？”他做出编织的手势。

说完，他退后两步，环视众人：“让结果说话。三天后，谁完成得多，谁就值得当首领。”

全场寂静。

有人皱眉，有人沉思，也有孩子好奇地跑上前，踩乱了沙地上的线条。

大汉冷笑一声，甩手就要走。瘦削男子却抬起手，制止了他。

“你……不是普通人。”他终于用生涩的中原话挤出几个字，目光锐利，“你从哪里来？”

“很远的地方。”陈无涯答，“走错了路，漂到了这里。”

“错？”瘦削男子重复这个词，像是听到了什么奇怪的东西。

陈无涯笑了笑，没解释。

他只是拍了拍身上沙粒，站在原地，任海风吹拂。

他知道，自己已经没法悄悄离开。这群人不会轻易放一个能说出这种话的外乡人走。

而他也确实需要一个落脚之地。

太阳偏西，人群渐渐散开，争执暂时中止。有人开始生火，有人归家，只有那兄弟二人仍站在原地，彼此对视，敌意未消