沉重的脚步声从洞穴深处传来，地面微微震颤。

陈无涯的旗杆残段在空中划出一道弧线，直扑晶石。可就在即将触碰的刹那，一道黑影横空掠至，弯刃长刀猛然挥斩，金属撞击发出刺耳鸣响。旗杆从中断裂，碎屑四溅，他整个人被震得倒飞出去，后背撞上青灰石砖，喉头一甜，却强行咽下。

三名异族守护者已立于装置前方，黑铁重甲覆盖全身，关节处泛着幽蓝微光，如同与那晶石同频呼吸。居中一人缓缓收刀，刀尖轻点地面，发出沉闷声响。

白芷身形一闪，软剑出鞘半寸，剑穗上的蓝宝石映着残光晃了一下。她没有贸然进攻，而是悄然移步，挡在陈无涯与敌之间。身后队员迅速散开，两人扶起受伤同伴，其余人将硫粉包握在手中，只待命令。

“刚才那一击，是你最后的机会。”陈无涯抹去嘴角血迹，撑地站起，右臂隐隐发麻，错劲流转不畅，像是被什么东西堵住了出口。

白芷没回头，声音压得很低：“他们靠装置供能，动作快、恢复快，硬拼不行。”

“那就让他们快不起来。”他深吸一口气，双掌缓缓抬起，错劲自足底逆行而上，绕过丹田，直冲肩井。这一路经脉本不该通，但他早习惯了走歪道。劲力在他体内扭曲盘旋，像一条打结的绳索，越拧越紧。

守护者似有所感，三人同时踏前一步，刀锋齐指。

陈无涯忽然冷笑，双掌猛地合拢再分，一团紊乱气流脱手而出，呈螺旋状射向左侧守护者。那人气势一滞，护甲上的蓝光闪了两下，右臂动作迟缓了一瞬。

就是现在！

白芷剑未出鞘，脚尖一点地面，整个人如离弦之箭扑出。剑刃贴着刀背滑上，手腕一抖，削中铁甲接缝。咔的一声，对方刀柄脱落半截。她不等其回防，左足蹬地旋转，剑锋顺势横扫，逼得第二名守护者仓促格挡。

陈无涯趁机欺近首名敌人，掌心错劲压缩成细针状，直刺膻中穴。那人闷哼一声，护甲内蓝光剧烈波动，胸口像是被无形之物搅动，踉跄后退两步，单膝跪地，口中溢出带着荧光的液体。

“有效。”他喘了口气，错劲反噬让肋骨处传来锯齿般的钝痛，但他没停，“他们的能量循环有节点，被打乱就会失控。”

白芷跃回他身旁，剑尖垂地，气息略显急促：“剩下两个更难缠。”

话音未落，两名守护者竟同时抬手，用弯刀割破自己手臂。鲜血滴落在装置底部导管上，瞬间被吸入，整座青铜鼎嗡鸣大作，核心晶石光芒暴涨，原本熄灭的符文重新亮起，连带两人周身蓝光暴涨，速度骤然提升。

他们动了。

双刀交错，一刀劈向陈无涯头顶，一刀直取白芷腰腹。攻势凌厉，毫无保留。

白芷咬牙迎上，软剑舞成一片银光，硬接双刀合击。铛！铛！两声巨响，她被震得连退三步，虎口崩裂，剑柄沾血，脚下划出两道浅痕。但她稳住了，没有倒下。

陈无涯抓住这三息空档，不再压制体内错劲。他将所有力量汇聚于右拳，按照天机卷残片中那段逆脉导引术的路线，强行逆转真气走向——从尾椎一路逆行冲顶，经督脉、风府、百会，最终由指尖轰然打出。

这一拳毫无章法，违背武学常理，却正中装置表面一处错位符文节点。

轰！

晶石炸裂，碎片如雨飞溅，其中一块擦过陈无涯脸颊，留下一道血痕。整个装置剧烈颤抖，嵌入岩壁的紫晶纷纷崩断，地面纹路中的能量迅速退散，像是干涸的河床。

那股压制众人已久的无形力场开始溃散。

一名队员猛地吸进一口空气，惊喜道：“我能运功了！”

另一人试着调动真气，掌心凝聚出微弱气旋，声音发颤：“真的……没了。”

陈无涯却没放松警惕。他盯着破碎的装置，看着最后一丝蓝光在晶石残骸中熄灭。空气中残留的能量涟漪缓缓消散，像是退潮后的沙滩，只留下湿冷的痕迹。

白芷拄剑站立，左肩伤口渗血，顺着手臂滑落，在剑柄上积了一小滩。她抬头看向洞穴深处，那里依旧黑暗，但脚步声再未响起。

“死了？”有人低声问。

“不一定。”陈无涯蹲下身，伸手探向装置底部断裂的导管。金属冰凉，内部空荡，能量已经断绝。他取出一块硫粉残片，轻轻投入管口。几秒后，另一端毫无反应。

“它断了。”他说，“不会再启动。”

队伍中有人松了口气，有人默默包扎伤口。那个被刀贯穿肩胛的队员脸色苍白，但意识尚存，同伴正用布条紧紧勒住他的伤口。

白芷走到陈无涯身边，低声问：“接下来怎么办？”

他望着那堆破碎的青铜残骸，良久才道：“等。”

“等什么？”

“等外面的反应。”他慢慢站起身，右臂衣袖下浮现出蛛网般的淤青纹路，那是强行逆行真气留下的伤。“这东西吸了多少人的功力？压制了多久？一旦消失，异族那边一定会乱。”

她点点头，握紧了剑。

就在这时，地面传来轻微震动。

不是脚步声，也不是塌方，更像是某种大型结构在远处解体。石窟顶部簌簌落下细沙，岩壁裂缝中最后几颗紫晶彻底黯淡。

一名队员突然指向通道入口：“你们看！”

众人望去。原本弥漫在通道内的蓝色薄雾正在消退，岩壁恢复了灰暗本色。那道狭窄裂隙外，隐约透进一丝微弱天光。

“我们进来的时候，外面还是黑夜。”那人喃喃。

陈无涯眯起眼。夜战持续已久，若天将明，正是决战时刻。

他