晨光刚透进窗棂，陈无涯一脚把桌边的药碗踢翻在地。瓷片碎裂声惊动了门外守候的侍女，他却拍掌大笑：“神仙赐酒！昨夜神仙赐我一壶金露，醒来只剩这半碗苦水！”

他仰头倒下，顺势滚到床沿，嘴里还哼着不知名的调子。白芷站在角落，手指在袖中微微一颤，终究没出声。她知道他在演，也知道这一场疯癫之后，将是真正的交锋。

不过片刻，仆从便来传话：“殿下已在偏殿等候，请贵客即刻前往。”

陈无涯一个翻身坐起，脸上嬉笑未散，眼神却已清明如刃。他整了整衣领，跟着仆从出门。白芷默然跟上，两人穿行于回廊之间，脚下青砖平整，两侧墙垣高耸，每隔几步便有亲卫伫立，目光如钉。

途中拐过一处转角，他忽然伸手扶住墙壁，指尖在石缝间轻轻一划。一股极细微的气流自墙根渗出，带着潮湿的凉意。他不动声色，心中已有计较。

“这府里，地下有暗渠？”他随口问。

仆从摇头：“不知。”

陈无涯笑了笑，不再多言。

偏殿位于府邸西北角，铁门紧闭，门框嵌入山岩，厚重得如同牢狱入口。二王子已立于门前，身后四名亲卫手按刀柄，神情肃然。见他到来，二王子微微颔首：“你来了。”

“殿下相召，岂敢不来？”陈无涯拱手，动作夸张得近乎滑稽，“就是不知道又要修什么破玩意儿。”

二王子不语，只抬手示意。两名仆从上前，掀开铁门旁一块石板，露出下方青铜机关盘，九宫格状纹路交错，中央一道逆环回旋，与寻常锁具截然不同。

“此为密室入口，”二王子道，“机关由先王亲设，非持玉者不得开启。多年来无人能解，今日请你一试——若成，自有重赏；若败……”他顿了顿，“也不过是少一碗安神汤罢了。”

众人轻笑，目光却都紧盯陈无涯。

他蹲下身，歪着脑袋打量机关盘，嘴里嘟囔：“越正越不开，越规矩越卡死……这东西，怕是讨厌老实人。”

有人嗤笑出声。

他不理，双掌贴上机关两侧凹槽，掌心微颤。错劲悄然运转，真气逆走经脉，不循常规路径，反而顺着那道逆环扭曲而入。刹那间，体内系统微震，一行无声判定浮现脑海：**错误理解——‘机关喜顺’→合理化修正：‘活机畏正，反力可启’**。

咔、咔、咔——

三声闷响接连传出，机关盘缓缓转动，逆环归位，铁门内传来齿轮咬合之声，厚重门扇竟自行向内滑开。

空气凝了一瞬。

二王子瞳孔微缩，随即朗声大笑：“开了！当真开了！”

陈无涯猛地抽手后退，一屁股坐在地上，拍腿大叫：“我就说嘛！逼得太紧的东西，就得歪着来才松快！”他抓起旁边茶几上的水壶就往嘴里灌，水洒满胸口，前襟湿透，模样狼狈不堪。

“小时候修磨坊水轮，师傅拿棍子打我都弄不好，我一脚踹反方向，它反倒哗啦啦转起来了！”他抹了把脸，嘿嘿笑道，“人也一样，规矩太多，骨头就僵了。”

四周亲卫面面相觑。

二王子盯着他许久，笑意渐深，终是走上前，低声道：“你不是普通人。”

陈无涯缩了缩脖子，低头搓手：“小民就是运气好，瞎碰的。”

“运气？”二王子摇头，“能看破逆纹机关的人，天下不足五指之数。你却说得像街头修锁匠。”他顿了顿，声音压得更低，“我不在乎你从哪来，也不问你为何懂这些。我只问一句——若我许你前程，你可愿助我？”

陈无涯垂着眼，肩膀微微发抖，像是受宠若惊。

“小民只求活命，哪敢想高位？”他声音发颤，“殿下若不嫌弃，让我管库房钥匙都行……哪怕扫院子也成。”

二王子大笑，用力拍了下他肩头：“好！从今日起，你便留在我府中，协助处理要务。”他转身欲走，忽又停步，回头道：“明日还有件事，需你亲自出手。”

话落，他带人离去，脚步声渐远。

偏殿重归寂静。铁门敞开着，黑幽幽的通道延伸向地底，冷风从中涌出，吹得火把摇曳不定。

白芷终于开口，声音很轻：“他不信你。”

“他知道我不是商人。”陈无涯站起身，甩了甩湿漉漉的袖子，“但他更想知道——我是可用的疯子，还是危险的对手。”

“那你是什么？”

“现在，我是他手里一把还没开刃的刀。”他望向密室入口，眼神沉静，“明天的事，才是真正的考验。”

白芷没再说话。她看着他走向铁门，俯身捡起一块脱落的铜片，放在掌心摩挲片刻，又随手丢进墙角。

“走吧。”他说，“回去还得装睡。”

两人离开偏殿，沿原路返回东侧偏院。沿途巡逻依旧严密，但气氛已有所不同。先前那些冷漠的目光，如今多了几分探究，甚至隐隐透出一丝忌惮。

刚至院门，一名侍从迎上来，捧着一套新衣：“殿下赐的，换洗用。”

陈无涯接过，连声道谢，笑容憨傻。待人走远，他将衣服扔在床上，从袖中取出一小块湿布，轻轻擦拭右手掌心——那里有一道浅红印记，像是被逆向齿轮刮伤，边缘微微发烫。

“错劲反冲？”白芷问。

“没事。”他收起手，“系统补上了，只是皮肉记住了力道。”

她点头，走到窗边，目光扫过院外两名守卫。他们站得笔直，却始终侧耳听着屋内动静。

“我们出不去。”她说。

“暂时不用出。”他靠在墙上，闭眼养神，“他让我们留，是试探；我们留下，是反试