陈无涯的指尖还在颤抖，嘴唇干裂，血痕从鼻腔滑落，在下巴处凝成一块暗红。他没擦，只是将头微微仰起，让呼吸尽量平稳。三盏油灯依旧亮着，火光映在他紧闭的眼睑上，微微跳动。

白芷盯着那滴即将坠下的血珠，没有伸手去扶。她知道，一旦触碰，可能打断他体内正在运转的东西——那种说不清道不明、却牵动全身经脉的错乱节奏。

“错了……”他忽然开口，声音像是从喉咙深处挤出来，“不是怕它，是我们越想看透它，它就越强。”

白芷眉头一蹙：“你是说，推算本身在喂养它？”

“对。”他缓缓吐出一口气，额角青筋突突直跳，“它不靠恐惧活着，是靠‘被认知’活着。我们每靠近一步，它就多一分力气。”

帐内炭火发出一声轻响，火星崩散。

他抬起手，掌心朝上，五指张开又合拢，仿佛在抓取某种看不见的轨迹。错练通神系统仍在运转，但不再是顺畅的信息流，而像是一条被泥石堵死的河床，每一次试图疏通，都会引来更猛烈的倒灌。

他开始改变策略。

不再追问它的构造，也不再追寻它的来源。他故意扭曲已知信息：把拖痕说成是风吹沙移，把地颤归因于地下暗流，甚至将蓝宝石的发热解释为日照余温未散。这些荒谬的假设一经生成，系统立刻启动补全机制，试图以“错误合理化”的方式重构逻辑链。

起初，脑中浮现的杂乱线条还能被强行拼接。可当模拟路径接近某个节点时，意识骤然一沉，如同一脚踏空。

嗡——

一种低频的震动自颅骨内部响起，不刺耳，却压得人太阳穴发胀。他的右手猛地抽搐，指甲在案几上划出三道浅痕。

白芷立刻按住剑柄。

“别停。”他咬牙，喉结上下滚动，“再来一次。”

他又抛出一个更离谱的假说：那东西根本不在矿洞里，所谓的痕迹、震动、残留物，全是幻象，是异族用一群活人藏在地下，模仿机械运转的声音制造的骗局。

系统开始运行。

这一次，路径延伸得更远。他甚至看到了一组模糊的轮廓——像是齿轮咬合，又像是血肉蠕动。就在他准备进一步逼近时，那股嗡鸣声陡然加剧，脑中仿佛有根铁丝来回拉扯，鼻血再次涌出，顺着嘴角淌进衣领。

“够了。”白芷终于开口，声音不高，却带着不容置疑的冷意，“你已经试了七次，每次都在同一处断开。再这样下去，你会把自己烧干。”

“差一点……”他喘着气，“刚才我看到了，它有个‘盲区’，不是物理上的，是……思维上的。我们越是用力去想它，就越进不去。”

“那你现在怎么办？继续用更荒唐的想法去撞那堵墙？”

“我没有别的路。”他睁开眼，瞳孔有些涣散，但眼神仍固执地盯着沙盘上的矿洞标记，“正着走不通，那就反着来。如果正常的推演会激活它的防御，那就让它以为我在胡闹。错得越多，反而越有可能摸到边。”

他说完，重新闭眼，双手交叠覆于丹田，开始第三次逆行真气。这不是为了压制外邪，而是为了让自己的思维进入一种近乎混沌的状态——混乱到连他自己都无法预测下一步会想什么。

系统再度激活。

这一次，他不再设定任何目标，也不再试图解析什么。他任由脑海中的念头自由发散：昨夜那只夜枭扑翅的方向、巡逻队靴底沾的泥块形状、寒玉囊表面的一道细划痕……所有无关的信息都被系统捕捉，并强行纳入推算框架。

一条歪斜的路径开始形成。

它不像武学招式那样讲究起承转合，也不像机关术那样遵循力学规律，反而像是孩童信手涂鸦的线条，毫无章法。可正是这条乱线，竟避开了之前的阻滞点，悄然向前延伸。

陈无涯心头一震。

来了！

他不敢兴奋，生怕情绪波动引来反噬，只能小心翼翼地维持这种紊乱的思维模式，让那条错线继续生长。

然而，就在路径即将触及核心区域时，一股更强的阻力猛然袭来。那不是简单的屏蔽或干扰，而是一种“回应”——仿佛对面有什么东西，察觉到了这条歪路的存在，随即调转方向，迎面扑来。

他浑身一僵，胸口像是被重锤砸中，整个人向后仰去，若非背后靠着软垫，几乎要栽倒在地。

“陈无涯！”白芷终于起身，一把扶住他肩膀。

他摆了摆手，示意自己还能撑住。可额头冷汗直流，手指冰凉，连呼吸都变得短促。

“它……在学。”他艰难地说，“它在学我们怎么错。”

白芷神色一凛：“你是说，它不仅能吸收认知，还能模仿我们的思维方式？”

“不只是模仿。”他咳了一声，唇角溢出血丝，“它在进化。我们每用一次错练，它就多懂一分‘错误’的意义。等它完全理解了什么叫‘不合理中的合理’，我们就再也没有隐蔽的路径可走。”

帐内陷入沉默。

油灯的火光映在沙盘上，照出一片昏黄。炭盆里的火苗矮了几分，屋角已有凉意渗入。

白芷盯着他苍白的脸，终于忍不住道：“停下吧。你现在不是在破解它，是在喂养它变得更聪明。”

“停下？”他苦笑了一下，“你知道外面那些人等着什么吗？他们等着我拿出答案，等着我用‘歪理’救他们。可如果我现在停下，明天子时的突袭就会变成一场屠杀。”

“那你现在的坚持，就是在拿命换时间。”

“我的命本来就不值钱。”他低声说，“书院说我朽木不可雕，江湖