只好聘雇印尼女佣全日照料她——甚至忍受她的暴怒、抓咬——那是没有一个孩子或媳妇能做到的。因婚姻不幸让她暮年操最多心，倾全副心力动员儿子帮助她的那个女儿，在伊失智退化得情感脆弱得似幼儿，苦苦哀求她留下陪伴时，她断然地拒绝了，“我还有生意要顾啊！”

父亲癌病的后期，返乡时也曾多次听到母亲哭泣抱怨父亲“只是拿我来做种的”（我翻译成白话了），文艺腔一点的表述，就是“他根本不爱我的，和我在一起仅仅是为了传宗接代”。那时无心追究父亲骂了她什么。知道死之将至，想必相当惶恐吧？母亲还能清楚说话时，也充满了对死的畏惧啊。但那时她还很健康，可能因此不易谅解吧。他们不是恋爱结婚的，但恋爱结婚的终成怨偶，或离婚的也何其多，不是吗？

她爱孩子远多于丈夫，儿子多于女儿，这也是我们早就了然的——譬如她认为，为了儿子，女儿应该放弃学业。那种强悍的母爱，竟然长期而系统地扭曲了孩子对父亲正常情感的发展。她的口头禅：“恁爸没才调。”用我们熟悉的当代表述：你爸是个失败者、鲁蛇。大概是抱怨父亲不能赚大钱，发家致富，买大豪宅、开进口车，让她过上舒适轻松的日子吧。

初中还是小学高年级时，曾经困惑于人生的价值，问母亲：什么是最重要的？她的答复竟是——钱。多年以后还曾听到她喜滋滋地向我的侄甥辈述及，多年前我那孩稚的提问。是的，那些年钱总是不够用，总见她忧形于色。但母亲从不认为问题在于孩子生太多——父亲如果是个成功的商人，再多也养得起吧。反正都是他的错。

父亲过世后我才了解这爱的抢夺与偏斜，但兄弟们不少早已把她的视野自然化了。她曾说，孩子是她此生最大的成就。

雉的故事是更早的，那时他们还住在胶林里的旧家，父亲还在世。每回返乡母亲就会历历诉说我不在家那些年，发生在亲戚身上的事。那些在时间里失落的，或者增生的。时而兼及动物。但也警告我别再多事，偷放走他们好不容易以笼子捕抓到的野味，松鼠、果子狸、四脚蛇、猴子……

犹记得她说到捕获那只美丽的山公鸡时，得意大笑时露出嘴巴内侧那颗闪亮的金牙。那是她盛年的后期了。但盛年毕竟是盛年，就像刚过了午时，天黑不会马上到来。

树林里本来就多山鸡群，有时还会一整群混在家鸡群里，偷吃饲料。它们自以为不会被看出来，其实山鸡家鸡毛色本来就不一样，大小也不一样，更何况山鸡白耳朵，山公鸡长尾，一眼就看出来了。但山鸡一向小心，人一靠近它就上树，天黑了也不会跟着进鸡寮，要抓并不容易。为了吃山鸡肉，她就很有耐心地让它们吃，但一阵子有的会放松警戒，走进鸡寮等死。但这群后来都飞走了，不知道发现了什么。

可是有一天，那只金色的山公鸡离开它的群独自回来了，接连好几天都睡在附近的橡胶树上，白天飞下来跟着那群鸡找吃的。“你唔知我看到它回来有多欢喜”，母亲眼角挤出“夹得死苍蝇”（她的口头禅之一）的皱纹、闪着金牙说，它的毛色金亮金亮，和别的山鸡不一样，特别漂亮。她观察了好几天，发现它一直跟着一只年轻的母鸡，母鸡到哪就跟到哪，会帮母鸡拨开树叶让它抓虫吃，找白蚁窝给它吃。别的鸡靠近还会被它赶走。“好像谈恋爱那样。”

她心里想，等天黑它如果跟着母鸡进鸡寮再去抓它。可是接连好几天，天一黑它就上树，虽然是鸡寮边的树，但都睡在高枝。那样过了十几天，有一天晚上它竟然跟着母鸡进鸡寮，大概以为安全了吧。

母亲马上关了鸡寮，在手电筒灯光下把它“掠”起来关进铁笼子，第二天刚好没割胶一早就把它割了脖子烫滚水拔光毛煮了一锅咖喱鸡不知道多好吃。

后来那只母鸡生蛋了，她还特地留给它孵，还真的有几只是它的种，只是没那么漂亮，比较小只，不会飞，吃起来也没它爸的肉那么甜。

母亲故后不久我梦到她。和几个兄弟姐妹，大家都一脸肃穆地在一处斜坡上的小吃摊喝咖啡乌③、吃着随便炒的面。风大微寒，零星的雨滴洒在脸上、头发上。她还是以前那副胖胖的样子，衣襟污渍斑斑，就像当年我们一道去收胶汁，或砍柴，或采猪食时的模样。那只怕也是三十多年前的样子了。那时她常穿的工作服，那些污渍是怎么洗都洗不掉的。植物的汁液已渗入纤维深处，洗刷也不过是洗掉汗水而已，晾着时都觉得脏。梦里的她没有笑容，好像有什么心事。以前，为钱发愁，或儿女惹了什么麻烦时，她就会露出那样的黯淡神情。梦里的我知道她和我们一样，也刚从她的葬礼回来。她似乎和三嫂和解了，但没有人说话，都默默吃着。毕竟刚埋葬了母亲，谁还有心情说话。

二?一四年六月十二日，八月十三日，二?一五年一月十四日补

①闽南语，指眼睛失去视觉能力。

②指菜市场。

③一种加糖不加炼奶的咖啡。

龙舟 《雨》作品五号

树影扶疏。

那么多年了，路似乎还是记忆中的路，没多大变化。仍是静静地躺在大地上，没有被层层落叶包覆。没长草的地方就是路。只是大雨时急迫的流潦暂时改易了它的面貌。有的落叶整撮地被推到路中间，被跨过小径的树根拦下了。但那很快会被行人拨回路旁，犹如会绊脚的越路树根会被斩断一样。但有的树根因此裸露了。

昨夜那场大雨