周霖辅原本没打算对周锦城动手，把他叫到屋里来，也只是顾自看书，把他晾在一边叫干站着。

　　只因不是什么大事，不值当。

　　可他看着周锦城那个负手立着，垂眼收下巴，一副看似谦逊、实则谁都不放在眼里的样子就生气。

　　“逆子！再怎么说她也是你母亲，这么多年念的书，难道都念到狗肚里去了吗？我看，你若连孝字尚不能做到，他日考上功名，也只能为害一方！”

　　周锦城任他骂，听他话音落下，便是轻轻一笑：“母亲？我母亲早死在了九年前，如今还哪里来的母亲？抑或是，父亲娶进门一个，周锦城便多一个生身母亲？”

　　周霖辅被他气的手抖，回身取下墙上的藤条，“啪”的一声敲在桌上，喝道：“跪下！”

　　虽说男儿膝下有黄金，但跪天跪地跪父母，是天经地义。周锦城没有犹豫，说跪便跪。两膝稍微打开，把脊背挺的笔直。

　　周霖辅没再多言，直将三指粗的藤条一下下往周锦城背上落。

　　打过十几下，他才问：“你知不知错？”

　　周锦城道：“儿子不知何错之有。”

　　“好。”周霖辅用藤条指指，顶端离周锦城很近，仿佛下一刻就要挥到他脸上去，“很好，那我就打到你知道！”

　　周霖辅的房里闹作一团，没一会儿，林素岚就急急忙忙地来了。

　　她不敲门，也不等小厮通报，直接开门进去，冲上去拉住周霖辅挥戒尺的胳膊就央：“做什么孽呀！他好好的在屋里念书，老爷回来不到一个时辰，就去找他的不痛快！城儿怎么着你了？”

　　周霖辅板着脸，但被林素岚拉住以后没有甩开，手一松，藤条便掉在地上。

　　那是家法，连林素岚也不敢动。不过好在他不动手了，僵持一会儿，便顾自走到一边椅上坐下，倒了杯茶喝。

　　林素岚弯腰去扶周锦城起来，“城儿，没事吧？你老爷脾气不好，心里是疼你……”

　　她没扶动周锦城，却看见了他背后的衣服上被周霖辅抽破的口子，一时间愣住了，红着眼回头去瞪周霖辅，带着哭音喊：“他十七了，秋天要应试去的人，你还下这样的狠手，疯了不成！”

　　周霖辅不看她，硬邦邦地道：“应试！不教教他孝字怎么写，这试应了也是白应！”

　　林素岚一味地哭，周锦城执意不起，她怎么能拉的动。

　　“锦城，听话，回屋去。你爹不对，待会儿……待会儿我说他。”

　　周锦城跪的稳，周霖辅看他油盐不进的样子气的眼角跳了两跳，起身摔门走了。

　　跪是周霖辅叫他跪的，周霖辅不说起，周锦城便不会起。林素岚在他跟前哭，周锦城只当听不见。

　　这一场闹的突然，林素岚问了跟着周霖辅的小厮，才知道是因为她昨晚去书房的那一遭。

　　进屋时，她的眼更红了，手里端着托盘，放在周锦城脚边，叫他好歹吃两口。

　　周锦城看见饭，想起了将他送到二门，眼巴巴看他走的小傻子。那傻子不知道回没回去，到这会儿该饿了吧？要是一直在那儿站着，碰上锁门的来赶他，不知道要怎么样。

　　周锦城突然着急起来，连跟周霖辅对着干的劲儿都没了。

　　夜色早就深了，没多大功夫，不知哪去了的周霖辅又回来了。身上带着露水，满脸疲惫和恨铁不成钢。

　　周锦城果不其然还跪在当地，硬气的不得了。

　　他踱到周锦城面前，叹气道：“行了，回去吧。我现在管不了你，不管就是，你厉害，周锦城，你厉害。”

　　周锦城起身，回了句：“不敢。”

　　说完，不等周霖辅再生气，即刻转身便走。

　　他路过林素岚，两人擦着了肩膀，林素岚张口要说什么，却很快就只看见周锦城的背影。她只好打发守在门口的周安：“快，快送送大少爷！”

　　周锦城回去的晚，周安提着一盏灯送他。阮唐果然还等在他走前把人留下的地方，见周锦城出来，立刻小跑两步，上去握住了他的手，“哥哥回来了。”

　　周安脸上神色很不好，皱着眉，腰也弯着。但周锦城却还好心情的冲阮唐笑了笑，攥住他的手往回走。

　　阮唐原本还想说点什么：等了好久、很黑所以有点害怕、哥哥饿了没有，都想说。可他看周锦城笑了，就突然安静下来，乖乖被周锦城带着回屋。

　　外衫退下，白色中衣上渗出些血迹。周锦城自己够不着，只好叫阮唐来，“把药涂到发红的地方，会不会？”

　　阮唐一手拿着药膏，眼前正对周锦城伤痕累累的背部。没有血流下来，但一道道被藤条反复抽过的地方的皮肉都软了，与血和在一起，又同衣服黏了一下午。

　　刚才周锦城自己生生把中衣剥下来时，已经痛出了一身的冷汗。

　　阮唐的手抖的厉害，他害怕，却知道怎么也得先给周锦城把药上了。

　　小傻子没做过这种事，下手却格外地轻，几乎没因为伤药的动作再多让周锦城痛过。

　　软膏用了大半盒，等周锦城说的“发红的地方”都涂上了药，阮唐才把手里的药往桌上一扔，绕到周锦城前面，浑身都没有力气一样地抱住了他的脖子。

　　他“呜呜呜呜呜”哭得伤心，弄得周锦城忍不住笑起来，伸手摸阮唐的后脑：“你哭什么？又不是你挨打。”

　　阮唐的眼睛贴在周锦城颈侧，眼泪把那儿染湿一片，还抽噎着哭的停不下来。

　　小傻子也不知道自己怎么了，看着周锦城伤成那样的后背，他难过的要命，