此番阿念一行出行，去的乃是扬州边上一个叫茅家村的地方。茅家村旁有个洼地，那一处依山傍水，气候宜人。更兼地形奇特，洼地中常年闷热，生出许多新奇草药，是平常不太见的着的。但凡江南一带学医问药都晓得这个地方，倘若有机会，也都乐意过来看上一看。

　　马车行上不到三日，便到了那茅家村里。安平掀开马车帘布，叫住一个小儿问，“茅士尹在哪个地方？”那小儿将马车上下一打量，回头喊道，“茅先生！茅先生！又有人来找你救命啦！”

　　安平额上青筋一跳，叫马夫跟上那小儿。七拐八弯，来到一处小巷。却见前方一个医馆，高悬一块“茅”字木牌，来就医的村民挨个排队，排到了医馆外头。马车在医馆门口停下，阿念先跳下车，回身来扶师父。安平下车后，眯着眼睛朝医馆里张望一番，对阿念道，“走，进去。”

　　阿念与于胖子面面相觑，满腹狐疑地跟上。三人拨开人群挤入医馆内，但见几个学徒忙成一团，包药的包药，磨粉的磨粉。屋子最里头有一张桌，桌后坐着个容貌清癯的男子，灰袍短须，正给个老妇人把脉，脸却对着别处，好似在侧耳倾听她的心音。看来这人便是茅士尹了。

　　阿念仔细一看，不由心惊——这茅先生竟是个瞎子。所谓望闻问切，望气色，观舌象乃是行医少不得的步骤。难不成茅先生仅凭把脉便能诊病？

　　他来了兴致，在一旁静立，看着茅士尹出诊。茅先生亦不问，不闻，单是切脉，却是切得十分仔细，片刻后，便报出一个方子，叫等在一边的小丫头记上，拿下去抓药。一连几个，皆是如此。阿念望向安平，安平朝他稍一点头，抓过他的手，将他带到茅士尹身侧，道，“大师兄，我带我徒儿来看你了！”

　　茅士尹闻声侧过头来，道，“安师弟？！甚么风把你给吹来了？”

　　安平哈哈大笑道，“人老不服老，多走动走动。”

　　阿念头一次见安平笑得如此开朗，想必与这师兄关系十分亲密。他果真亦不多客套，侧首对阿念道，“你可瞧见了，你师叔切脉的功夫了得。这几日我上山采药，你便跟着你师叔好好学。”

　　阿念一听竟能跟着这么厉害的人学医，赶紧高兴地点头。

　　茅士尹莫名道，“你的徒儿？不是说不收么？在哪儿，怎也不出个声？”边说边摸上下一个病患的手腕，开始把脉了。

　　安平道，“是个不能出声的。劳烦师兄为他提点一二。”说着在阿念的背脊上轻拍了几下，道，“我这徒儿学的快，你尽管教。”

　　茅士尹一口答应下来。安平便扛上药锄，与于胖子一道离开了，将阿念留在了茅士尹的药铺里。

　　茅士尹的教法十分简单，叫病人伸出双手来，他与阿念一人坐一边把脉。茅士尹在旁略微提点一二，倘若遇上罕见病例，或是阿念有听不懂的，方才细讲。二人虽然一个哑，一个瞎，竟也一切顺利。

　　如此这般过了七日，二人将寻常病例统统捋了一遍。阿念脑中一根弦始终紧绷，将茅士尹的话一字不漏地听进心里。如今仅是把脉便能将人的状况辨识个七八分。他来了此处方才知晓单是一个切脉便有这般多的学问与切法，大叹自己的狭隘与无知。

　　每晚，茅士尹便将阿念叫到跟前，检查他的学问。问他甚么，让他在纸上答了，叫弟子念给他听。茅士尹喜爱阿念悟性高性子好，故在他身上多放了几个心思教导。也曾玩笑道，“不若叫安平把你留给我罢，他这老狗脾气想来也叫你吃了不少苦头的。”阿念晓得是说笑，笑着婉拒。这事后来传到安平耳朵里，叫他心中欢喜得意，已是后话。

　　待得第八日药铺开张时，茅士尹着弟子在阿念面前放上一叠纸，道，“今日起便更进一步。我挑几个病人，你同我一道写方子。怎样，你师父也用过这法子教你罢。”

　　阿念点头，身侧的徒儿便在师父耳边道，“他说是。”

　　茅士尹微一点头。阿念垂眼，瞧见他桌上多了一个算盘，忍不住咽了口唾沫。

　　药铺开张，早有病人等在门口。茅士尹同阿念一道把脉，大约过了一炷香的时间，来了个老太，面色枯黄，形容枯槁。阿念看了一眼，心想大抵是气血不足。

　　茅士尹侧首把脉，片刻后，着阿念同他一道写方子。阿念有些紧张，仔细把了脉，忐忑提笔写下方子。写罢，茅士尹便将自己的方子念出来，着弟子去抓药。听罢药方，阿念便晓得自己出了错，面孔红了起来。局促地搓搓手心，心想要当着这么多人的面被打手心了。

　　茅士尹并不多言，只道，“我叫你写的每个方子，都要把病例记清。”而后又挑了三五个病人，依着先前的法子叫他写。待得晚间，阿念走出药铺，方才大松一口气，只觉累得浑身酸痛。饭后，茅士尹叫弟子把阿念叫入房中。桌上摆着今日写的几张方子，是给他自己看的。茅士尹将病例一一言过，为他分析何为可取，何为不可取。阿念细细听了，心中极为佩服。言罢，茅士尹拿起桌边的算盘，道，“手，伸出来。”

　　阿念一见这算盘，肩就垮了下来。略一犹豫，老不情愿将手伸了过去。还未触到茅士尹，眼一晃，觉得身侧悄无声息多出一人来。阿念侧首看去，不由大吃一惊。身侧立着的不是别人，竟是那一直跟着他的林世严。林世严内家功力了得，一举一动不发出任何声音，便是茅士尹眼盲，也并未察觉到屋内