睡了一路，时隔二月，好容易回到自己的房中，扑到那张熟悉的雕花床上，大舒一口气。毕竟他未曾有家，此时回到熟悉的住处，倒生出了一些别样的依恋情怀。

　　还未将床捂热，便有人来敲门。翠云去开了门，阿念抬头一看，竟是平日替他清洗灌肠的管事女人，唤名玲姐儿。

　　玲姐儿面上带笑，道，“听说宛清少爷今日回来的，特地来看看。小少爷一路可好？”

　　阿念点头示意她坐。自己也从床上起来，整整衣衫。玲姐儿笑道，“我这做下人的哪有脸坐。我来是看看，小少爷一路劳顿，是否要叫澡房备水？洗浴也好解乏。”

　　阿念略一思索，便点头。不一刻，澡房便送来了一个崭新澡桶，摆在阿念房中。但凡得主子欢心的少爷小姐，自有一套便利，不必与他人共用一个澡池子。下人是有眼色的，见阿念得宠，不消邱允明吩咐，自行为他置办了新桶，供他洗浴用。

　　阿念未曾见过这物事，略感新奇，跑过去研究。玲姐儿笑呵呵指着两个下人道，“我与他们两个等在屏风外头，宛清少爷倘若有甚么需求，拍拍屏风我们便知道。”

　　阿念脱去衣物，踏入澡桶中，舒舒服服泡了热水，将旅途劳顿统统洗去。出水时，从屏风上扯下一块巾子擦身。还未及擦上几下，玲姐儿忽然从屏风后头转出来，手中拿着灌肠那一套。阿念一见那物，未免露出沮丧之色。玲姐儿道，“宛清少爷，你也莫要怪我。这是大少爷吩咐，你回来须得自己去见他。凡事都要以防万一，你也无法预知大少爷今夜是否有兴致，是也不是？”

　　阿念晓得玲姐儿的厉害，虽说总是笑笑的赔不是，该做的却一样也不少。倘若挣扎，外头还有两个下人会进来摁着他。阿念为少吃苦头，只好将上身撑在澡桶上，抬起腰来让她清洗。玲姐儿手熟，不一刻便将活做好，手指沾上秘制膏药，探入幽穴中灵巧地一转，为他做好保养，而后服侍他穿衣。

　　待得玲姐儿出门，阿念又有了另一桩心事。适才听玲姐儿说甚么，“大少爷吩咐，你回来须得自己去见他”，虽是一语带过，在阿念看来却是万万懈怠不得的大事。若是邱允明吩咐了，他却没去，那性子阴晴不定的少爷不知又将如何恼怒。

　　眼见得入夜，又快到府里宵禁时分。阿念不多犹豫，换上丝织的青色夏装，稍作准备便往邱允明的院子里去了。待得到了那处，方知邱允明并不在屋中，而在东厢沁荷院。

　　阿念言语不便，下人也乐得避嫌，平日里便鲜少有人将其他院里的事说与他听。阿念不知这沁荷院是做甚么的，亦未曾多想，心说先去看一眼罢，倘若大少爷在忙，自己便人不知鬼不觉地回来。如此这般，既不打扰了他，也尽了我的责，大少爷便没甚么好说的了罢。

　　想定，阿念便凭着记忆赶往东厢，穿过东厢主院，找到了那写着“沁荷院”三字的月门。探头望去，院中幽静雅致，一个荷塘挡住去路，唯有一座荷花拱桥通往房屋。阿念轻手轻脚地过了桥，立在房屋前迟疑片刻，果真听到屋内隐约传出邱允明的声音来。

　　阿念听见熟悉的声音，放下了心，往屋门口走去。房门并未关紧，阿念抬手，指尖刚沾到门，便听到里头传来女人的调笑声。阿念心中一惊，指尖已将门碰开了一寸，发出吱的一声。那道门缝正对着床，将一派春光泄了个十成十，全都落在阿念眼中，好似一道天雷正劈在他头上。屋内二人听到门响，同时抬头看过来。那女人犹自咯咯笑，在邱允明身下扭，雪白乳峰在男人身下乱晃。

　　阿念被那道雷轰得痴呆，吓得倒退一步。岂料一脚踩空，腿一软摔下三级台阶，在地上摔成一团。满目皆是那女人雪白乳峰摇动，媚眼如丝将目光投来的模样。阿念脑中男女之事尚未开窍，亦从未见过自己与人交欢时的模样，受了这刺激，好比天打雷劈。他羞得面红耳赤，手忙脚乱从地上爬起，拔腿就要逃。

　　屋内传来呵斥，院内的下人应声而来。阿念未跑出几步便被扭住。下人一见阿念面孔，纷纷迟疑，面面相觑，高声对屋内道，“大少爷，是宛清少爷！”

　　屋内悄无声息。不一会儿，邱允明披着一件薄衫开门，道，“都下去。”

　　下人散尽，留了惊魂未定的阿念手足无措地立在院中。怯然偷瞄了一眼房门，刚才那女人正立在门后头，不客气地打量他。身上衣物未曾穿上，只披着件薄纱。阿念愈发羞赧，心道非礼勿视，赶忙避开眼去。混乱间邱允明已走到面前。阿念不敢抬头，抖抖瑟瑟地摊开手中一张纸递给他，上头已事先写了字，曰“今日得以归来 大少爷可一切安好”

　　邱允明将字条拿过来，上下读了一遍，便将纸随手对折，看着阿念。阿念尴尬至极，恨不能化作一条鲶鱼钻入河底。邱允明亦不言语，瞧见阿念手里还握着纸，便不由分说拿过来，一张张的读。第二张写着，“习得切脉一月余 师伯曰我已可独当一面”，第三张写，“旅途颠簸 已是困极 先行回房 大少爷好生歇息”显然是预备着，万一邱允明要同房，便可拒绝了。

　　邱允明读罢，嗤地笑了一声，道，“我还甚么都没说，你倒是会猜。”

　　阿念听他口吻，只怕是在怪罪自己撞了他的好事，怕得肚肠都软了。邱允明将字条搁在身侧的假山上，又贴近一步，低声道，“怎么，这么多些日子，一点也没想我？”

　　阿