礼部的何侍郎看到六皇子回来了, 顿时松了一口气。

　　这开年第一桩差事, 就是这么要命。

　　何侍郎腹诽着，他不待见刘澹这个武夫，对到处乱跑的六皇子也很有意见，可是能怎么办呢？他又不是太傅，皇帝的儿子打不得骂不得, 即使犯了大错, 也轮不到他教训。

　　何侍郎板着脸, 给那锦衣少年行过礼, 硬梆梆地劝道：“殿下, 这附近有些荒僻。近来还有一些强人匪盗涌进县城，下官等人在路上就遇到了好几次斗殴拼杀，殿下也是看到的。千金之子坐不垂堂，殿下若是被这些目无法纪的人伤到, 下官回京要如何向陛下复令？”

　　“何侍郎多虑了，江湖匪徒若是将我抓了去, 最多就是索要一些钱财, 你就算放着不管，也没什么事。”六皇子的语气比他还硬，嘴角边更是挂着讽刺的笑。

　　气氛变的微妙起来。

　　刘澹看了看六皇子，又看脸色铁青的何侍郎, 觉得这里面有什么他不知道的事。

　　宗庙里的祭祀继续进行, 六皇子拿了香，按照礼仪叩拜了祖父牌位, 又在几个低着脑袋连头都不抬的道士引导下，烧了写有祭天词的纸。

　　然后就是求雨了。

　　皇陵这边当然没有神婆蹦跶，道士舞桃木剑，但是仍然要走求雨的流程。

　　香炉前放着一只金蟾蜍，以及一罐子井水。

　　用纸扎出猛虎与龙的形状，描以赭、石青、藤黄，画得十分鲜亮。

　　然后做出龙争虎斗之势，由人举起，绕供桌缓缓前行，足足走了七圈后掷入火中。

　　再捧上大瓮，里面是事先抓好的四脚蛇（蜥蜴），取出之后交给主持祈雨祭礼的人一根鞭子，做势鞭打四脚蛇。

　　最后这项，叫做鞭龙。

　　因为有种说法，认为不下雨是龙太懒了。

　　祈雨时除了要去河流等水源处取水“请龙”，还需要“惊龙”，就是把龙给引出来，让它跟猛虎相争。

　　虎自然是没有的，连虎骨虎皮的价格都很高，于是人们就杀家畜代替，后来慢慢转变为扎纸做龙形虎形相斗。民间舞龙抢珠，大祭则有专门的礼乐配“惊龙”之事。

　　可不下雨的地方就是不下雨，做这些也没用，所以不知何时开始，祈雨时就多出了鞭龙这一条。所谓请不动、引不出，那就打吧！用鞭子抽！

　　连龙都打了，再不下雨就真的没辙了。

　　虎都不一定能找到，上哪儿找龙？再说龙的意义非凡，也不是随随便便打的。

　　没有人敢鞭打龙的石雕，就算是龙形的物件也不行，一般都用蛇，讲究一些的就用四脚蛇。前朝有人作诗称鞭龙化甘霖，便是这件事了。

　　刘澹见过不少次祈雨，不知道为何他总觉得今天后背有些发凉。

　　不应该啊！钱袋都给出去了，煞星也打发走了！

　　祭祀进行到一半，刘将军没法东张西望，只能用眼角的余光瞥一瞥四周，再给自己的亲卫使个眼色，让他们多加留心。

　　筇县在雍州东南，可以说是王朝的腹地，挨不着南边的敌人，也没有乱民。

　　能出什么事呢？刘澹百思不得其解。

　　宗庙后面的屋脊上，墨鲤沉着脸看着下面的“鞭龙”。

　　他耳力过人，能听懂各地方言，那几个道士念叨的话他全都听得清清楚楚。

　　竹山县这二十年来没有闹过旱灾，山洪倒是有过，当地不缺水，祈雨节就成了庙会，大家也拜龙王吃春饼，最多取水到田间做个请龙的架势，连惊龙都用不上，更别说拿鞭子抽了。

　　墨鲤还是第一次看到，求雨能求成这样的。

　　那些方士拿着符箓，让这个神那个神听命去储风搬雨，还能当个热闹看；烧符箓厉声呵斥龙王降雨，因为不是四海龙王也不会行云布雨，所以听着也没什么；对着一条四脚蛇，说要鞭龙，不打不下雨，龙脉就很不高兴了。

　　“这是齐朝定下的祭礼？”墨鲤皱眉问。

　　“……不是，许多地方都有，这风俗少说也有几百年了。”

　　孟戚以前觉得这是方士求雨不成，破罐子破摔地耍赖。

　　——连龙都敢打，还不把人吓住？

　　这样骗了钱没求到雨的方士，就可以成功溜走了。

　　也不知为何，这做法竟然流传开来，还越传越广，以至于成了一项固定的风俗。

　　孟戚也有点不痛快，不过他没有墨鲤的那样介意，孟国师自认自己是山灵。山灵是人们说的龙脉，可他又不是真正的龙，对这种事还是睁一只眼闭一眼罢。

　　“大夫，越是缺水的地方，祈雨的花样就越多。”

　　祈雨是一个挺长的过程，他们二人之前在筇县，百姓还在请龙惊龙的环节呢，要到正午过后才会鞭龙，所以墨鲤直到这时候才发现不对。

　　“这算什么花样？不下雨就打龙，田地欠收他们还揍土不成？”

　　墨鲤差点想要掉头就走，皇陵这边也看不出什么线索，浓浓的烟味熏得他头昏眼花。

　　这时下面出事了。

　　道士原本要把鞭子交给何侍郎，可是六皇子回来了，于是这条鞭子就到了少年手里。

　　按照礼仪，用鞭稍敲一敲地面，打在四脚蛇的身边就行。

　　可是六皇子手一扬，那四脚蛇被抽得直直地飞了出去，一下趴在了何侍郎的袍子下摆。

　　何侍郎猝不及防，见一物飞来，然后袍子上依稀有什么在爬动，他吓得连忙抖动衣服，结果慌乱中竟一脚踩死了四脚蛇。

　　“……”

　　道士惊得拂尘都掉了。

　　“龙”死了，这还