天刚蒙蒙亮, 街巷里开始有热粥炊饼的香味在弥漫。

　　“卖汤喽, 热汤！”

　　穿街走巷卖热水的声音也随之响起。

　　所谓的热汤, 其实是烧开的水, 这是楚朝传下的习惯，由于江南水域的疫病继承至今，城里的百姓一般不喝生水，也不会早起生灶烧水，而是花一文铜板买上一壶热水。

　　有的用来喝, 有的用来洗漱。

　　清晨守在门口，等着挑担的小贩挨个来, 从洗脸水热茶到炊饼米粥，甚至能剃头刮胡子, 这么一轮走下来，抖抖衣服就能体面地迈步出门了。

　　今日尤其热闹, 人人脸上都挂着笑，连见面时的磕叨都格外带劲。

　　——经历了惶惶不安的一个月，江夏终于重新打开了城门。

　　据闻自华县到江夏这一代的流寇逆卒，已被完全肃清，宁王兵马也撤到东边跟吴王对峙。

　　不用再打仗, 百姓焉能不喜？

　　做生意的摊贩天不亮就备好了担子, 踏着薄薄的晨曦清光，继更鼓之后，嚷破夜的寂静。

　　“米糕，香喷喷的米糕嗳！”

　　馄饨担子前也挤满了人, 一瓢热汤浇在搁了葱花的碗里，味道飘出去老远。

　　“哈。”

　　“你笑什么？”

　　墨鲤奇怪地转头问。

　　孟戚摇摇头，没有回答。

　　荆王死了，江夏却没有通告挂丧，最先是因为南平郡那边刻意隐瞒，等到传扬开的时候，聂老将军的精力全部放在守城平逆上面，现在都过了三七，众人又因为一切恢复心中欣喜，竟是集体忘了这件“大”事。

　　当此之世，皇帝藩王的死是大事，等同天崩地裂，读书人跟官员要全部穿孝，京城或者郡府的百姓亦然，其余人无需如此，只是禁婚娶禁屠宰，但在真正的山野之地，这条禁律也等同虚设。

　　是贫民低贱没资格服孝吗，不是。

　　朝廷管不着，谁能让猎户不吃肉？

　　“这种景象让人欢喜。”孟戚朝着热闹的街巷示意。

　　墨鲤顺着孟戚的目光望去，然后……望见了卖栗子糕的小贩。

　　“咳。”

　　孟戚若无其事地绕过剃头匠的担子，看都不看栗子糕一眼，径自向前走。

　　耳边萦绕着孩童的笑闹声，草草挽了发髻的妇人拽着不肯穿鞋的娃儿往家里拖，提着衣物去井边的老妇，还有刚揭开蒸笼的黄米糕，小贩此起彼落的吆喝……

　　这样的日子称不上富足，却是安宁的。

　　墨鲤跟孟戚穿行在人群里，几乎没有人会注意到他们，因为他们热衷于跟街坊邻居、跟熟悉的小贩打招呼，所有人都迫不及待地想知道这么多天没见，一切是否安好。

　　江夏不缺粮，城防也没有告急过，但百姓还是被天授王大军吓得不轻。

　　陆陆续续的招呼声、家长里短的絮叨……仿佛河中回荡的涟漪，是被温暖日光照耀的水波，从狭窄的街巷、一路延伸到井边树下聚集的人群，又越过屋脊，扩散到逐渐变得喧闹的市集。

　　偶尔会在路上遇到风行阁的人，以及衡山派弟子，而此刻他们一样身处市井，有人忙着买干粮，有人在鞋铺里挑合脚的鞋履——江夏已经没有危险，可他们还要去别的地方。

　　在这样的氛围里，即使是平日里再死板的人，亦松快了几分。

　　“咳，墨……大夫。”

　　某位衡山派长老手里拿着一只鞋，抬头看到墨鲤，尴尬地招呼了一声。

　　“这双靴底牢靠，面子缝了三层线，客官您瞧。”

　　墨鲤扫了一眼，就知道不合脚，继续在铺子里搜寻起来。

　　鞋铺的伙计亦步亦趋地跟在旁边。

　　“做双新的，多久能拿到？”孟戚随意挑了个样子，示意道，“比着这个来，再小半寸。”

　　他说得煞有其事，旁人还以为是他穿的呢，墨鲤也不好反驳，那边的衡山派长老神情狐疑，毕竟他见到的孟戚都是八十九岁的模样。

　　离了鞋铺，没走几步，就看到前方一阵混乱。

　　“谁在闹市骑马？”

　　孟戚瞳孔一缩，不过也轮不着他出手，混在人群里的江湖人率先把那匹马拽住了。

　　百姓噤如寒蝉，纷纷闪避。

　　打马的人狼狈地摔在地上，愤怒跳起，他却不是一个人，竟有几十骑，瞧着声势极大。

　　“让开，你们这群贱民！”

　　那江湖人闪身就躲开了，身法极为灵活。

　　这些骑者的首领勃然大怒，立刻指挥着手下驱马朝那边踩踏，也不顾周围摊贩的物件跟惊叫躲避的百姓。

　　“又是你们这群草莽流匪！给我杀！”那首领双目赤红，疯癫一般的嚷着。

　　墨鲤刚上前一步，便见鞋铺、馄饨摊上、布庄、茶水铺里一股脑涌出了人。

　　大到衡山派长老，小到漕帮头目，众人一拥而上，饿虎扑羊一般将这些人拉下了马。

　　一时哀嚎声不绝于耳。

　　这是难得一见的景象，江湖人通常不会公开跟官府作对，尤其在城里，他们可能会因为斗殴打碎酒楼的桌椅板凳，伤到路边的百姓，但只要官府的衙役现身，就会立刻离开。

　　以至于武林人跟“江洋大盗”这个称呼是等同的，都只会带来麻烦。

　　现在路边卖糖糕的小贩张大了嘴，迟迟不能回神。

　　“韩将军，你这是要做什么？”

　　一个风行阁的人怒目呵斥，语气轻蔑，显然没有把这群骑兵放在眼里。

　　墨鲤后知后觉地想起那领头的人是谁。

　　没想到百姓也窃窃私语起来，仿佛听说了什么。

　　孟戚耳力敏锐，自然听得见