乎奉父也。此非尘境，可以久容俗迹。”续不欲旋返，师呵之，乃行。归见其母，康健犹昔。承欢数载，又念父，复诣浙江，则师已挂单而南，不知所往。续因罔极恩深，遂亦南行。忽于山阴道上遇一人，裘马翩翩，驺从甚盛，视之，则故昔年同舟者也。龚见续，即下骑拜伏道周，曰：“孝子别来无恙？”续亟下拜，相扶曰：“故人何癰谦至此？”龚起曰：“乔梓之德，实同天地，每恨申报无由，而敢傲慢自尊乎？”因固请过其家。续之私心亦思深求其异，欣然从之。爰假骖乘，并舆而前。乃班荆之地去其居犹半日程，途次，续微叩之，龚亦不讳。始悉龚本浙人，其季父宦于京师，携以之任，肄业西北山中。结庐数楹，地绝幽雅。一日冬初雪盛，龚方携卷围炉盜唔攻苦，俄有一物如火团，其色正赤，烟焰尺余，自梁而下。就地旋转无休，一室生温，较前益炽。龚大怖，方疑祝融肆虐，将起奔避，其光忽顿敛，遽化为人，则一白发媪，衣裙朴素，拱立于前。益骇然，知为山间妖异，避之倍亟。媪直前止之曰：“郎君勿惶惧，予非为人祸者。见子读书岑寂，家有弱女曰镜儿，颇耽翰墨，意将遣奉箕帚，少领教益，故尔仓卒请见。未知肯容纳否？”龚更愕然，心滋忧惧，乃辞曰：“不才下士，学未有成，恐误媪之闺爱。且来踪诡秘，惕惕于怀，燕婉之求，益非所愿，惟媪怜而恕之。”媪性甚暴，似不见听，即怒曰：“我女天人也，以偶小子，自谓无可推拒矣。而乃喋喋若是，岂以适才之威，不能付汝于煨烬乎？”言次忤目相向，睒闪如牛，龚亦惴惴。正无如之何，又见一婢，艳妆冶容自外入，笑曰：“如此硬主婚，反损人伉俪之情，殊非善道。请即归，镜姑当自至。”又曰，“予固知媪之风厉，不克办此。”扶而去之，媪犹忿。出门数武，俱不见。龚心胆几碎，将下山而雪迷蹊径，马不能行。且仆之长者，奉命入都取薪米，寓中自龚而外，只一十二岁之童子，复何能为？不得已而静俟之，死生在天而已。及夕，雪少霁，故掩扉高卧，权度此宵，计将明日他徙。然当惊悸之余，寝不成寐，旋闻弹指声。有人叩窗作歌曰：“叹空闺兮掩孤檠，望伊人兮违素诚。伐柯伐柯兮其音丁丁，果得相随兮我愿卿卿。”声甚娇婉而余韵悠扬，俨有绕梁之致，龚知为镜儿，穴窗窥之，雪色明如皎月，则一小女子辫发垂鬟，盈盈然立于槛外。天寒翠袖，暮倚修竹，差可仿佛其一二。龚心窃怜之，但为前事所惊，不免首鼠，究不敢出一言。又闻女歌曰：“雪欲晴兮云微，乌不宿兮双飞。奈有人兮愿孤帏，我不见兮又空归。”歌阕退步欲行，意甚怅怅。龚遂不能自禁，大呼曰：“卿之所向者在此，将安归耶？”女乃中止，隔牖语之曰：“屡遭峻拒，妾实汗颜，故不得不归。岂真悻悻欲返者？”龚即披衣起榻，启扉延之，径携素手以入。时残烛未灭，灯下玩之，肌不丰而玉腻，貌不饰而花娇，一颦一笑，婉娩可人，闺中实罕其匹。因询之曰：“所谓镜儿殆卿耶？使非恶撮合，好事之成已久矣。”镜儿笑曰，“君固色胆巨者，非妾自来，好事真不可望。”龚遂挽之就枕，辞曰：“妾尚待年，君姑毋躁。”因出一卷曰：“此妾之涂鸦，愧无师授，乞君为我郢政之。三日后，妾来拜领，幸勿以谀碑见还。”言已再拜而退，旋失所在。龚阅所作，风流秀艳，语语醉心。诘朝早起，潘硃展卷，评骘端详，因是无迁乔之意。越二日，镜儿果夜至，龚出卷授之曰：“幸不辱命。但卿之珠玉，令人不谀不能耳！”镜几翻阅数四，冁然曰：“名下犹信无虚。”仍欲去，龚遮留之，代解衣带。镜儿乃頳颜笑曰：“人当十五即嫁，王昌岂得谓非孽事？”己而海棠枝上，得试新红。镜儿虽娇啼宛转，态若不胜，然已极人间之乐矣。欢好有间，龚因询媪为谁何，答曰：“此妾结义之母，渠自古姓，野人家也。”龚曰：“其威颇令人震怖，今言之，尚觉股慄。”镜儿哂曰：“以君今夕之威，较之恐犹相去远甚。”语次皆大笑，遂并头熟寐。侵晨，前婢叩门而入，龚因谢其解纷之德。婢笑曰：“痴老媪故不谙此，予固谓非镜姑自至不可。”俟女整衣，奉之以去。自此无夕不至，缱绻日深。镜儿既嗜诗文，兼饶韵致，以所居湫隘，且有僮仆，不获畅所欲为。往往枕上推敲，床头辨难，或采雅言以相谑，或取妙句而同吟。语笑有声，间至通宵不辍。时年长之仆已返，闻而讶之。昧爽伺于户外，则主人倦卧，门忽自启，且珊珊小步，裙际风生。窥之又茫然无睹，乃大惧，以为地无居人，此必鬼狐者流，遂力劝龚归。龚不纳，仆又入都，白之于龚之季父。知为妖惑，遣使召之。未发而镜儿已知，是夕忽涕泣谓龚曰：“欢不克永矣，可奈何？”龚惊询之，对曰：“仆已泄吾事于主，使来召君。君归当不复来，将焉置妾？”龚亦悲叹，因要镜儿偕行。辞曰：“妾实不敢，身本狐也，吾侪各有畛域，况圣天子所都，无能擅往。君不弃妾，必也南旋而后可。”龚已深入温柔，亦难遽舍，惟问计将安出。镜儿曰：“妾有薄蓄，足任舟车。君但如妾所言，则故乡可返，何必恋恋于兹土？”龚竟毅然从之。乃与镜儿谋，不携一物，悄然夜行。仆本久留都中，童子又垂头而睡，遂无有挽留之者。行约里许，草际似有灯光，隐隐双炬，旋暗复明。龚