天子欲立伏氏女为后。

　　消息传下来的那天, 反应最大的不是世家门阀，而是掌管国库的大司农——据说他接下圣旨时，脸比城郊菜地里的韭菜都绿，站起身时膝盖都在打颤。

　　如今雒阳不比以往, 穷得叮当响。先是灵帝国丧, 少帝登基, 又是火烧北宫, 之后还有董卓横行, 零零总总耗费了大量金银，国库比刘辩的身子骨都要虚。

　　大司农如丧考妣地窝在农监里三天没出门，一个劲地翻着记录收支的竹简，手下几个副官算了又算，终于在第四天的时候交出了凿凿二字：

　　——没钱。

　　刘辩：“……”

　　然而东汉的红白喜事一贯是要大操大办的, 皇家之事更不容怠慢。何况秦楚与伏氏的地位摆在那里, 皇帝孱弱无力，不得不仰人鼻息，既然想借外戚之力收拢中央权力, 自然也要拿出诚意。

　　要钱，就得先集权；可是要集权，还得先拿钱拉拢人。

　　刘辩跟大司农扯皮推诿了几天, 回回只有“没钱”两字当做答案，实在没辙，迫不得已下，还是与几个影不太正的世家做了交易，依着先帝“卖官”的做法, 提拔一堆乱七八糟的人上去, 总算凑齐了两万斤黄金。

　　依照“六礼”的帝后婚仪, 黄金两万斤得是迎娶皇后的聘礼基础，交出这笔高昂费用之后，才能开始考虑其他事宜。

　　除了羊雁鱼鹿等所谓的“聘礼三十物”，还要准备束帛、玉璧、车马等奢侈昂贵的彩礼。这一番针头削铁后，莫说伤筋动骨，就算是高坐明堂的刘辩都觉得身心俱疲，差不多要倾家荡产了。

　　至于这刮骨抽筋的聘礼，也理所应当地进了城北大将军府。

　　“身外之物对我来说没什么用。”

　　秦楚刚刚打发完运送聘礼的御林军，上前看了看，收纳聘礼的梨花木箱已经叠了三五层了。

　　她从里头摸出一把镶了石榴红玉的银剑，抽出来看了两眼，觉得没什么意思，便往孙策手里一扔：

　　“喏，这应该是阿策喜欢的——这些东西我本来不想收，可送到城北还是城东，实在是件要紧事。”

　　孙策慌忙托住剑，没听懂她的意思，愣愣地回了一句：

　　“为什么必须收？”

　　郭嘉摇摇羽扇，慢悠悠地晃过来，拖着声音替主公答了：“因为聘礼进的是大将军府还是不其侯府，关系到做主的人是谁。”

　　他说着，抻起头往箱里看了两眼，又很是失望地收回目光，感叹了一声：

　　“唉，居然没有鹅毛扇。”

　　孙策握着红玉剑低头思索，到底没琢磨出来什么什么叫“做主的人”，于是很好脾气地接了郭嘉一句：

　　“军师想要的话，我可以去山上捉野雉给你做。”

　　“……不必了，”郭嘉眼皮一跳，“我也不是很缺扇子。”

　　不管怎么说，来自皇家的金银财帛还是堆满了大将军府的仓库。

　　聘礼中最光鲜的部分被陆陆续续地赏予了府中属臣，剩下那些，则分批被运往了徐/州，成了发展东武的重要资源。

　　正如郭嘉所说的，聘礼去向决定了“外戚派”的中心人物——伏完虽也拜了辅国将军，却常闭门谢客，装聋作哑，因而雒阳诸官也就默认了“有事往大将军府”的规则，也渐渐习惯了认秦楚为外戚之首。

　　与此同时，南方的袁术虽挟了陈留王，却再没掀起什么水花。

　　据驻于徐/州的暗卫所说，袁术正在私下写信与各方诸侯交易，意图效仿袁绍，组成另外一支南方联军。

　　郭嘉听到消息时难得失态，目瞪口呆地盯着报信的暗卫，沉默良久，才真诚地提出了疑问：

　　“袁公路疯了？”

　　……他兄长袁绍有诛杀宦官、反抗董卓的义举在身，声名很是远扬了一阵。可袁术这被中央明拔暗贬、终日混在世家堆里结党的大少爷，又有什么值得称道的功绩在身上呢？

　　名不正则言不顺，言不顺而事不成。即便如今王朝风雨飘摇、似至迟暮，但只要礼乐没有彻底崩坏，天下人终究是要看“名”的。

　　哪怕刘辩没敢与他撕破脸，将“袁公路夺走陈留王”一事昭告天下，可一个州刺史，新上任时带了个雒阳来的藩王，这背后的意思，又有几个人真的看不懂呢？

　　因此，不出所料地，袁公路招募乡勇、拉拢诸侯的道路走得并不很顺畅。

　　从汉臣的角度来说，袁术挟陈留王而割据一州，是把“狼子野心”写在了脸上；从墙头草的角度来说……他起家晚了太多，比不过北方袁绍。

　　在袁术兢兢业业打地基的时候，袁绍也慷慨激昂地送上（由陈琳书写的）密信，痛斥嫡弟不臣，婉转地向今上表达了一个意思：

　　袁术自己作死，您去找他麻烦吧，别来烦我。

　　好在南北两方的腥风血雨暂时没有波及到西北，秦楚的大将军府因而也安定了一阵，转眼便到了岁末年关。

　　一月中旬，正是中原下雪的时节。

　　瑞雪兆丰年，光熹二年第一场雪来得声势浩大，一夜之间，白色便覆盖了整座雒阳城。

　　“说是安定……天子今日又找我哭丧了，说南方袁术虎视眈眈，董卓立‘汉献帝’一事历历在目，他昼夜辗转难眠，唯恐徐/州生变。”

　　“嗯。主公是怎么答的呢？”

　　“我说，你要我下去打也行，先把姓杨的说服了。”

　　荀彧笑了：“陛下想必无法给您答复了。”

　　“是啊，”秦楚坐在八角小厅下，晃了晃黑漆小盏，冲他弯了弯眼