营地西侧边缘处，旧通风井遗迹。

这里原本是一座早已废弃的旧时代深层矿道通风竖井的地表出口，由厚重的合金格栅封盖，周围环绕着半人高的、爬满了锈蚀苔藓和干枯藤蔓的混凝土矮墙。岁月和战火让格栅扭曲变形，露出了下方深不见底、散发着阴冷潮湿气息的黑暗洞口。

此刻，遗迹周围已被紧急拉起警戒线，数名佩戴着新制“星辉誓约”护符的守卫面色凝重地守在四周。空气中，除了惯常的金属锈蚀和尘土味，确实弥漫着一丝极其稀薄、却令人下意识屏息的甜腻腐朽气息，如同陈年墓穴中混合了某些变质香料的味道。光线在这里似乎也黯淡了几分，明明已是清晨，却给人一种身处黄昏的错觉。

冷千礁、漓雨和洛卡站在警戒线内，靠近通风井口。洛卡手中拿着一个临时改装的、带有星辉感应晶体的便携式能量探测器，晶体正发出极其微弱的、不稳定的红光。

“浓度不高，但确实存在，而且……在缓慢增强。”洛卡盯着探测器屏幕上的波形，沉声道，“能量性质与之前仓库的‘墨痕’残留高度一致，但更加……分散，更像是从下面飘上来的‘废气’。”

冷千礁蹲下身，仔细查看通风井口附近的混凝土矮墙和地面。在一些极其细微的、几乎被尘埃掩盖的裂缝边缘，他能看到一丝丝比头发丝还细的、近乎透明的灰黑色“湿痕”，仿佛有什么粘稠的东西刚刚从这里渗出、挥发。

他左肩的印记传来持续的、微弱的刺痛感，不是面对直接威胁的警报，而是一种对环境“异常”与“污染”的本能排斥。他能感觉到，脚下的大地深处，似乎有某种冰冷而粘稠的“暗流”，正沿着废弃的通风管道网络，极其缓慢地向地表渗透、弥散。

“那两名工人情况如何？”冷千礁问旁边一名负责初步救治的守卫。

守卫连忙回答：“已经按照漓雨大人的吩咐，戴上了新的护符，转移到了隔离帐篷。他们意识模糊，一直在说胡话，什么‘影子在动’、‘声音不对’、‘地面是软的’之类的，但没有出现明显的墨痕印记，生命体征还算稳定，就是体温偏低，精神非常萎靡。”

“认知干扰的早期症状。”漓雨判断道，脸色凝重，“这雾气虽然稀薄，但长时间暴露，尤其是直接吸入，依然会潜移默化地影响感知和思维。看来，‘墨痕’的力量不仅通过地脉渗透，也能通过这种废弃的‘孔道’向地表逸散。这个通风井，恐怕只是无数个可能的‘漏点’之一。”

“必须下去看看。”冷千礁站起身，目光投向那黑洞洞的井口，“找到下面侵蚀的具体来源，是地脉节点被感染，还是有更直接的‘墨痕’滋生点。洛卡，人选集合好了吗？”

“集合完毕，按您的要求，选了老柯和石脊。”洛卡答道。老柯是个沉默寡言、经验丰富的矿工后代，对地下结构和危险直觉敏锐；石脊则是守卫队中少数对能量感知有天赋的年轻好手，意志坚定。

很快，两名队员全副武装地赶来。老柯身材敦实，脸上带着常年不见阳光的苍白和几道旧疤，背着一捆特制的荧光照明棒和简易攀爬工具。石脊则身形精悍，眼神锐利，腰间除了武器，还挂着一枚漓雨临时赶制的、加强版的“星辉誓约”感应石。

“情况紧急，任务目标改变。”冷千礁看着眼前四人——漓雨、洛卡、老柯、石脊，沉声道，“我们不再等待，现在就通过这个通风井下探。目标是找到并切断地脉渗透源，如果可能，找到‘墨痕’向上渗透的具体路径。下面情况未知，可能比旧矿坑区主巷道更复杂、更危险，尤其是这种认知干扰雾气。所有人，检查护符和装备，保持最高警惕，绝对不要离开彼此视线范围，有任何异常感觉立刻报告。”

“是！”众人齐声应道，迅速进行最后的装备检查。每人胸前都佩戴着新制的菱形护符，腰间挂着“净化震爆装置”，武器也已加持了“星辉誓约”符文。漓雨额外背负了一个小型医疗包和几块备用的星辉感应石。

准备就绪，老柯率先上前，用工具撬开已经松动的扭曲格栅，露出一个勉强可供一人通过的洞口。阴冷、潮湿、带着那股甜腻腐朽味的气流立刻涌出，让人忍不住打了个寒颤。老柯点燃一根长柄荧光棒，扔了下去。荧光棒旋转着下落，照亮了井壁粗糙的混凝土和锈蚀的金属支架，坠落足足六七秒后，才在下方传来一声轻微的撞击声，光芒稳定下来，显示下面似乎有相对平坦的地面。

“深度大约三十米。我先下，用荧光棒标示落脚点。”老柯言简意赅，将安全绳固定在井口旁残留的坚固结构上，动作熟练地开始下降。

冷千礁紧随其后，然后是石脊、漓雨，洛卡殿后。

垂直下降的过程，如同沉入冰冷的海底。井壁不断掠过，上面布满了厚厚的灰尘、蛛网和某种滑腻的、不知名的暗色苔藓。那股甜腻的腐朽气息越来越明显，空气也变得更加凝滞、潮湿。荧光棒的光芒在深井中显得十分有限，只能勉强照亮周围一小片区域，上下皆是深不见底的黑暗。护符散发的金银色微光在黑暗中如同萤火，带来一丝心理上的慰藉。

下降约二十米后，冷千礁左肩的印记刺痛感明显加强，同时，一种微弱的、仿佛无数细碎虫豸爬行般的“沙沙”声，开始隐隐约约地传入耳中，分不清是真实的声音，还是认知干扰产生的幻听。

“小心，干扰加强了。”他通过简易的骨传