“垢”指示的“废弃通风管道”入口，隐藏在球形空洞西北角洞壁一处被厚厚发光菌苔覆盖的凹陷处。若不是老人用骨杖精准地拨开了那片看似浑然一体的菌苔，露出后面一个仅容一人匍匐通过的、锈蚀严重的金属网格口，外人绝难发现。

入口后，是彻底的黑暗，以及一股更加浓烈的、混合着陈年铁锈、腐败有机物和某种难以形容的化学药剂残留的刺鼻气味。通道狭窄、低矮，大部分区域需要弯腰甚至爬行才能通过。管道内壁覆盖着一层滑腻的、不知是油污还是某种生物分泌物的暗绿色粘液，不时有冷凝水从头顶的接缝处滴落，发出空洞的回响。

槐安将金属箔卷轴贴身收好，琥珀晶体带来的暖流在魂体内缓缓流转，修复着暗伤，补充着干涸的魂力。虽然距离恢复全盛还差得远，但至少已经脱离了油尽灯枯的状态，能够勉强行动和调动一部分力量。那枚刻满符文的甲壳护符被他挂在颈间，散发着一圈极其微弱、却确实存在的温暖波动，似乎与周围的“遗泽”环境产生着某种共鸣，将众人的气息与魂力波动最大程度地收敛、混淆。

他走在最前，额间印记微微发热，提供着微弱的视野和精神感应。心焰虽然沉寂，但那初步融合的“心焰化月”之力所带来的感知提升并未完全消失，让他能在绝对的黑暗中勉强分辨出前方数丈内的轮廓和能量流动。

冷千礁紧随其后，霜华长刀虽未出鞘，但刀身隐约有冰蓝光芒流转，随时准备应对突发状况。夜枭的身影则几乎完全融入黑暗，只有偶尔在转角或障碍物后才会短暂显形，确认安全后又再次消失，如同最警惕的幽灵斥候。磐石和玄龟一左一右，护住中间的银玥、灵雀和文籍，厚重的防御性魂力虽弱，却始终维持着。

银玥紧握镜月碎片，碎片在这里似乎被某种力量“压制”，光芒无法外放，但内部却传来一种奇异的“脉动”，仿佛在感应、分析着周围环境中残留的、与“那位大人遗泽”和“火种计划”相关的信息碎片，并不断将这些模糊的信息传递给银玥。灵雀和文籍则一边艰难前行，一边尽力观察、记忆管道内壁上偶尔还能辨认出的、断裂的符文刻痕和管线走向，与“垢”给予的卷轴信息进行对照印证。

管道并非一条直路，而是纵横交错，如同巨兽体内的血管网络，充斥着无数岔路、断层、塌方和被未知物质堵塞的死胡同。有些地方，管道壁破开巨大的裂口，外面就是深不见底的竖井虚空，阴冷的气流呼啸而入，卷起管道内沉积的灰尘和碎屑，发出鬼哭般的声响。有些地方，管道被某种半凝固的、暗红色的、仿佛血肉与金属混合的怪异物质彻底封死，散发着令人作呕的腥甜气息，需要费力绕行或寻找其他缝隙。

空气越来越浑浊，氧气似乎也变得稀薄。众人的喘息声在密闭的管道内回荡，伴随着脚步踏在锈蚀金属和粘滑物质上的细微声响。时间感在这里完全模糊，只有不断向前、向下（有时又是向上）的攀爬和摸索。

“停。”走在最前的槐安忽然抬起手，压低声音。他感应到前方管道转弯处，传来一阵极其微弱、却非自然形成的能量波动，以及……一种极其轻微的、仿佛金属刮擦地面的窸窣声。

夜枭无声无息地潜行到前方转角阴影处，片刻后传回一道急促的意念：“前面岔路口，右侧管道有东西！不是活物，像是……某种自动警戒装置？或者陷阱残留？能量反应很弱，但结构完整，似乎还在最低限度运转。”

众人立刻戒备。槐安小心地移动到转角边缘，探出半个头，凝神望去。

前方是一个十字形的管道交汇节点，空间稍大，勉强能让人直起身。节点中央的地面上，匍匐着一个大约半人高的、造型奇特的金属造物。它有着类似蜘蛛的多足底盘，但身体却是一个布满细小透镜和能量感应触须的半球体，表面覆盖着厚厚的灰尘和锈迹，几处关节连接处还能看到暗淡的符文微光在极其缓慢地流转。此刻，它正以一种极其缓慢、僵硬的频率，微微转动着半球体，那些细小的透镜偶尔会闪过一丝微不可察的红光，扫过周围的管道。

“……是前哨站遗留的‘低阶警戒傀偶’。”文籍对照着卷轴上的图示和注释，快速低语，“主要功能是监测能量异常、未授权生命体征和结构性损伤。看它的样子，能源应该接近枯竭，感知范围和灵敏度都降到了最低。但如果我们直接走过去，或者动用稍强的魂力，还是有可能触发它的警报机制——如果警报系统还有部分功能连接着‘遗泽’网络的话。”

“能绕过去吗？”冷千礁问。

夜枭已经探查了另外两条岔路，传回信息：“左侧管道前方三十丈塌方，堵死了。直行方向管道相对完好，但通往更深的下层，与地图标注的西北方向偏离。右侧是警戒傀偶所在的管道，根据地图显示，是通往目标方向的主干道之一。”

“必须通过这里。”槐安沉声道，“而且不能惊动它。它的警报可能直接连接着某些我们还不清楚的防御机制，或者……引来‘翻捡者’。”

“翻捡者……”银玥低声重复这个词，镜月碎片传来一阵微弱的警兆悸动，似乎对这个词汇代表的存在有着本能的排斥与警惕。

“我来。”夜枭的身影从阴影中浮现，他的目光锁定了那个缓慢转动的傀偶，“它动作迟缓，感应范围有限。只要计算出它感知扫描的间隙和盲区，利用管道内