大昭，元和三年。

　　有妖生九首，黑袍虎目，身长十尺，行融川妖术，洪灾溃入夔州；天降黑羽，利如尖刀，密似瀑雨，安云县村户千人，一夜尽死于非命。

　　同年九月，西行通商关口，益州闹市。

　　茶楼窗棂精雕，流和风习习，吹对岸歌女轻吟。

　　跑堂伙计提壶倚窗，眯眼跟着哼调儿，得闲晃脑，睫隙间错落凝出前桌头带帷帽，一身花白长袍的朗逸男子。

　　伙计眼瞅这男人坐了足半柱香，却只干坐着，也不点吃食。

　　过会儿说书的上台，茶楼可是要一桌难求，别看他这会儿悠哉哼调，不过满心寻思着该如何逐客。

　　——“小二！来壶盖碗普洱，再来盘桂花糕！”

　　——“好嘞！”

　　艾叶鼻尖一动，清甜花蜜香直往里钻。

　　他馋得咂嘴，想自己在这儿坐了老半天，那端食儿的人怎就不往自己桌上也摆几盘。

　　哀怨捎后一倚，抬高些帽檐，无聊往台上那鬓白起褶儿，拍板飞沫的说书人身上看去。

　　“话说京畿洛安山上有名观清虚，镇三千劣妖，永赎恶业，夜半悲悲可闻鬼泣！顾老祖师仙人救世，定妖乱，平四海，桃李满堂，座下亲传四人——”

　　“客官，咱喝点啥子？”

　　艾叶刚上兴头，面前怎挡出张搭着汗巾的讨笑人面。

　　他扫了眼四周，指着自己鼻子：“我？”

　　“我说了，就能拿给我吃？”

　　伙计懵然应道：“……是这个道理。”

　　——“清虚观大弟子顾长卿身长八尺赛钟馗，雷厉风行，着是众妖眼中无常厉鬼，再说二弟子顾望舒——却是个半妖之身呐！”

　　艾叶往边上那桌抻脖一望，挑下巴示意道：“抱歉，初次下山，不识规矩不认美食，给我来份与隔桌同样的吧。”

　　才下山的雪豹妖要了吃食，听说书人唾沫横飞，浮夸声大得难以忽视，可他眼中只有那缀了花瓣的糕，舔舌寻思如何下口为好。

　　“——诶，胡说！”背后唏嘘声腾如沸油，男男女女夹着恹调：

　　“出了名的降妖地怎能收流着妖血的杂种弟子，没劲，净是扯淡。”

　　鉴于不通吃法，艾叶再掀眼偷瞥了隔桌那玉白道袍的道士。

　　道士闻了说书声，持碟的手一滞，凶狭凛目凝紧，停顿片刻，才将小碟中的花蜜均匀倾洒到盘中桂花糕上，送入口中。

　　艾叶打坐进来时便注意到这人。

　　那人身上浓烈的法器罡气徐徐绕体，道袍挂佩古铃，绝非寻常。

　　他将就学着把自己的花蜜也淋了，抓起糕点迫不及待送进嘴里。

　　一股桂花香甜自舌尖而下，还未咀嚼便化在唇边。昆仑雪山隔万里雪幛后下来的大妖第一次品到这丰富口味，惊得连眼都瞪大几分。

　　说书人邦邦敲桌，定了骚乱，嘶声骇道：“在下句句属实，清虚观二弟子顾望舒天生妖身红目，满头白发，不在白日出行，必定是人生的妖种！”

　　“妖与人配种，怎不说圈里那母猪怀了他的崽。”

　　艾叶无聊嗤笑小嘲，低头嗅着茶香，刚想抿一小口那滚烫的茶水，不想杯子唰地一声被人夺了去，与此同时耳鬓乍一阵寒风生凉，隔座道士已跃上桌面。

　　“诶——？”

　　眼睁睁瞧那道士抛出自己的茶盏，正碎在说书老头儿头顶半寸外的梁柱上，泼了人一身热茶。

　　“不是，要砸别拿我的啊，还没喝！”

　　未等老头口中传出尖叫，白衣道士再脚踏众听客头顶，飞身提剑，再逼说书人喉口！

　　手中剑未出鞘，但仅以个精雕桃木鞘，也足够惊掉常人半条命去。

　　“你，你谁啊！光天化日，胆敢……！”说书人惊恐叫道。

　　“我？你不该认识的吗。”

　　那道士冷面威逼，衣袍卷的风尚未散尽，如展巨翼，嘴角泄丝讥诮：

　　“不正是清虚观亲传大弟子，你这张贱嘴里那妖人顾望舒他师兄，顾长卿。”

　　妖在旁闻了此言，陡然收回伸到一半的胳膊，仔细把道人打量了。

　　这凶煞道士眉眼锋利，鼻骨高挺，半跪姿的脊背笔直，身长宽阔，颇有些边境异族之相。

　　“老先生，您这话本讲得可真好，小道我来益州半月不足，满城人尽侃谈我师弟丰功伟绩。那小子原本平平无奇一人，反倒在这儿千里外的益州莫名传成了什么风云人物，实在是不得不登门拜谢吗。”

　　“这……呸！真的顾长卿不应守在清虚观内吗，这里可是蜀中……你骗，骗谁呢！”说书人胆战后蹭，哆嗦道。

　　艾叶没了茶干嚼糕点，但这会儿像是早把丢茶的事儿忘到脑后，捧脸看闹戏看得津津有味。

　　“不信好办，我这就切下你的脑袋，送你去跟阎王问问。刚刚杀了你的人，是否名顾长卿。”

　　“别别别，道长，别啊！”

　　自称顾长卿的道人冷地一笑：“您刚在这慷慨激昂，口喷唾液地无故造谣我师弟时，可没这么结巴。”

　　顾长卿转身面向众人，沉声再道：

　　“我师弟但凡有半滴妖的血在身子里，我会第一个杀他，还轮不到你们这群无关之人凭三寸烂舌胡审。”

　　众听客早就吓得不轻，再加之顾长卿这命令式的问候，没人喊得出不是，泱泱向外冲逃。

　　艾叶趁乱瞟眼看到斜桌的客猛甩一沓铜板在桌上，跟店伙计道了句“不用捡了”，匆匆逃去。

　　伙计倒也敬业，分明吓得和众人一般脚软，却还知道收钱道谢。

　　艾叶见状也唤了小二过来，学着几人的动作，照猫