彩绸、红灯笼等喜庆之物一夜消失，代之以白幡、素烛。

酒肆乐坊一律歇业，民间婚嫁之事，按制本当禁绝，但因遗诏中有“丧礼从简，勿禁百姓婚嫁”的明确要求，这亦是嘉靖临终前难得的恤民之举，故官府并未强行禁止，但民间亦多自觉延期，以示哀悼。

最核心的哀悼仪式，自然在紫禁城。

自移灵乾清宫后，便开始了为期二十七日的“停灵受吊”。

在京文武百官，每日需黎明即起，身着丧服，前往乾清宫外，按品级序列，分批入内哭灵。

那场面堪称壮观，亦是人情百态之缩影。

乾清宫外，白茫茫跪倒一片，哀声阵阵，此起彼伏。有白发老臣，忆及先帝早年励精图治或君臣际遇，确实悲从中来，老泪纵横，哭声嘶哑；更多官员，则是例行公事，按照礼官唱赞，该跪时跪，该哭时哭，该叩首时叩首，动作标准，表情到位，但眼角干涩，心中或许正在盘算着新朝的人事变动，或家中琐事。

在这片以表演为主的哀恸海洋中，有一人的表现，格外引人瞩目，也格外令人心折。那便是海瑞。

这位曾以一道《治安疏》将嘉靖骂得震古烁今、自己也因此下诏狱几死的“海笔架”，如今官居巡按御史，风霜之色更重，腰杆却依旧挺直如松。

当轮到都察院系统官员哭灵时，海瑞排班入内。

他并未像某些人那样嚎啕做作，也未刻意控制情绪。他只是跪在灵前，凝视着那巨大的梓宫和后面的灵牌。

往事如潮水般涌来。

海瑞的嘴唇开始不受控制地颤抖，眼眶迅速泛红。

他不是在为那个修玄误国的皇帝哭，他是在为一个时代，更是为这份廓清吏治安定天下的理想哭。

他俯下身，额头重重触地，发出一声闷响。

再抬起时，已是泪流满面。

他没有发出很大的哭声，但那无声的恸哭，那剧烈耸动的肩膀，那瞬间仿佛老了十岁的颓唐，却比任何嚎啕都更具感染力。

他哭得如此投入，如此忘我，以至于礼官唱赞“兴——”起身时，他都恍若未闻，依旧伏地不起。最后还是身旁的同僚察觉有异，连忙将他搀扶起来。

只见海瑞面色苍白，气息急促，眼神都有些涣散，几乎要昏厥过去。

他这般模样，反倒让周围那些表演者们显得格外虚伪，也让一些真正心存感念的老臣，偷偷抹了抹眼角。

陈恪亦在其列。

他按制行礼，面容沉静，看不出太多悲喜。

只是在看到海瑞那近乎虚脱的悲恸时，他的眼神微微动了一下。

他理解海瑞。那种爱之深、责之切，最终化为一种难以释怀的沉重情感，远比简单的忠君或怨恨更加复杂，也更加消耗心力。

他自己心中何尝没有类似的波澜？只是他更善于隐藏，或者说，嘉靖最后的托付，让他必须将情绪沉淀，看向前方。

国不可一日无君。就在乾清宫哀声不绝、天下缟素的同时，另一套更为关键、也更为隐秘的程序，也在紧锣密鼓地推进——新帝登基。

根据嘉靖皇帝留下的遗诏，皇位毫无悬念地由裕王朱载坖继承。

遗诏中，嘉靖罕见地流露出些许自省，称自己“只缘多病，过求长生，遂致奸人乘机诳惑，祷祀日举，土木岁兴，郊庙不亲，朝讲久废……负疚良多”，并特意强调“丧礼悉遵祖宗旧制，以日易月，二十七日释服，毋禁民间音乐、嫁娶”。这番“罪己”之辞，固然有固定格式的成分，但要求简办丧事、不扰百姓，确是其临终前难得的清醒与仁念。

新帝登基大典的筹备，在司礼监、礼部、鸿胪寺等机构的协同下，以最高效率进行。

虽然国丧期间，不宜过分铺张，但该有的仪轨一样不能少。

裕王，不，现在应该称为隆庆皇帝，从得知噩耗、哭灵、接受百官劝进表，穿着丧服在几筵前祭告天地、宗庙、社稷，再即位，颁布诏书，宣布改元“隆庆”，大赦天下……每一步都严格遵循《大明会典》，庄重而迅捷。

在这权力交接的关键时刻，宫廷内部的人事变动，虽不似外朝那般引人注目，却更为深刻和血腥，一切早在嘉靖的预料和布局之中。

先帝嫔妃的安置相对平和。

除已故皇后外，其他有子女的妃嫔，按制可随子女居住；无子女者，多数发放丰厚银钱、布帛，准其出宫归家或于特定庵观修道颐养。

这是历朝旧例，执行起来虽有哀戚，却无太大波澜。

风暴的中心，在司礼监，这个内廷最核心的权力机构。

嘉靖晚年，司礼监主要由掌印太监黄锦和秉笔太监兼提督东厂的陈洪共同把持，二人明争暗斗多年。

黄锦侍奉嘉靖最久，深知帝心，虽有权势，但行事相对稳重，更得嘉靖信任。

陈洪则野心勃勃，手段狠辣，通过东厂广布耳目，结交外朝，尤其是对裕王极力逢迎讨好，试图在新朝占据先机。

然而，陈洪的算盘，在嘉靖最后的布局面前，彻底落空。

嘉靖临终前，除了给陈恪那份保其家小的遗诏，对内侍也早有安排。

一道密旨直接下达：令陈洪前往昌平天寿山，为帝陵“打前站”，并“长期监理陵寝事务，无诏不得回京”。

名义上是委以重任，实则是将其远远踢出权力中心，流放守陵。

理由或许是他知道的太多，或许是嘉靖觉得这条咬人太狠的“恶犬”不宜留给仁弱的儿子，或许仅仅是为了给真正属意的人腾位置。

陈洪接到旨意时，如遭雷击，面如死灰，却不敢有丝毫违抗。

他多年