帮帮忙！”一个50岁前后胖胖的女人越过楼梯的扶手看着我们喊道。她穿一身跟“渡边”完全一样的工作服。

“她也是这里的清洁工？”我问“渡边”。

“啊。”

“还有几个清洁工？”

“就我们两个。”

我再也抑制不住激动的心情，用拇指和中指打了个响亮的榧子，把嘴巴凑到“渡边”的耳畔问：“您想不想赚点儿外快？”

13

第二天晚上，我跟樱见面了。

“活着真好！”

我把一片带着淡淡的樱花红的薄得透明的生河豚鱼片放进嘴里，越嚼越有味道，不禁发出由衷的感叹。

“哎呀！又夹破了……”

樱的手不由得颤抖了一下。

“越小心越容易破。第一次吃生河豚鱼吗？”

“不，可是，的确很难夹嘛。”

“沉住气。”我笑着给她的酒盅斟满冰镇日本酒。

这里是赤坂的一家高级日本料理店。桧木柱子上的黑漆闪着黑亮的光，墙上挂着令人心旷神怡的山水画，木制屏风上雕刻着岁寒三友松竹梅，红漆矮桌前，我跟樱相向而坐。这是个大包间，20多平方米的房间里只有我们两个人，真是够奢侈的。

矮桌上摆着河豚鱼套餐。小钵子里是用开水焯过的细细的河豚鱼皮丝，四角形的盘子里是炸成狐狸皮色的河豚鱼肉，都很好吃。但是，这里的压卷之作无论如何都得说是我们正在吃的这道菜——生河豚鱼片。带着淡淡的樱花红的透明的薄片，以开放的菊花的形状精细地摆放在1尺7寸的青瓷大盘里。

“粘住了，夹不起来。”樱手上的筷子抖动着。

“粘性大是新鲜的证据，不费点儿力气是夹不起来的。”我把筷子顺着盘子边一插，像小钢钻的钻头似的钻到鱼片下边，一下子夹起来十来片。

“你这种小孩子式的吃法犯规。请你一片一片地夹！难是难，可你这种吃法太浪费了！”樱尖叫起来。

“豪快地吃一下子不也很潇洒吗？”我把切的碎碎的葱末撒在扇形的生河豚鱼片上，再蘸上橙汁醋送进嘴里慢慢咀嚼，酸味里涌出阵阵淡淡的甘甜，我又大声赞叹起来。

“我吃过几次河豚鱼，但在这个季节里还是第一次吃到。”樱终于吃到生河豚鱼片了。

“说到夏天的河豚，一般是虎鱼。”

“虎鱼？”

“眼睛凸出，嘴巴扭曲，鱼脊上竖着山似的棘，一种很奇怪的鱼。”

“虎鱼我知道，不过，跟河豚鱼有什么关系呢？”

“你别看虎鱼长得样子很难看，肉可是鲜美得很哪。富有弹性的口感，淡淡的甘甜，非常像河豚鱼。因为虎鱼盛产于夏天，所以被称为夏之河豚。”

“是吗？这我可是第一次听说。”

“有毒的鱼都好吃，女人也是一样。”

糟糕，又说走了嘴。不知道是没听懂，还是为了表示对我的轻蔑，樱没说话，默默地把筷子伸向青瓷大盘。我缩着脖子喝起酒来。

“对了，吃河豚鱼的季节不是冬天吗？”樱歪着头问。

“所以才把虎鱼叫做夏之河豚嘛，吃河豚鱼的季节要是夏天，干嘛还要送虎鱼一个夏之河豚的称号呢？”

“那么，我们为什么在8月里能吃上河豚鱼呢？冷冻的？”

“不好吃吗？”

“哪里，绝对想不到是冷冻的。”

“那就相信你自己的舌头。其实夏天也捕得到河豚鱼，只不过个儿不大。虽然赶不上冬天的河豚鱼脂肪丰厚，但肉质很紧，越嚼越有味道。我们吃牛肉或猪肉的时候，不是有嫩老之分吗？一个道理。”

我从小钵子里夹了一些河豚鱼皮丝送进嘴里，又从四角形盘子里夹了一些炸河豚鱼肉送进嘴里，鼓着腮帮子大嚼起来，真好吃！

“我也不是什么美食家，吃这么好的东西合适吗？而且还是这么高级的料理店，真叫我觉得不好意思。哎呀，我这么说话，等于叫你买单。”樱用手捂住了嘴巴。

“咱们不是说好了吗？今天我请客。没关系，我有人赞助。”

“有人赞助？”

“是个大款。”我已经把今天请客要花的钱算在爱子的账上了。

“撒谎！”

“被你看穿了？”

“我常常闹不清你说的话哪句是真的哪句是假的。”樱耸了耸肩说。

“我爱撒谎，也是小偷，人们不是常说，撒谎是成为小偷的第一步嘛。”

“净说孩子话！”

“我真的是小偷，举个例子吧，那天在银座的咖啡馆……”

“你不是说，那不是偷，而是教育吗？”

“我说这话来着？”

“你看，又撒谎！”樱噘着嘴说，“你想知道谁的地址啊？”

“什么？”

“你不是问我通过电话号码查地址的方法吗？”

“噢，那个呀……”我一边往自己酒盅里倒酒，一边想应该怎样回答她。

“是不是想给伊东家的餐桌投稿啊？”

“让你猜着了。”

“真的吗？”

“跟你开个玩笑。有人托我帮他查一下。”

“哼！我才不相信呢？”樱用一种非问个水落石出不可的眼神看着我。

我躲开她的视线，看着屏风说：“我有一个叫阿清的小弟，不是我亲弟弟，但我把他当亲弟弟看待，正在我上过高中里读书。这小子晚熟，看上了一个比他岁数大的大家闺秀，可是又不敢向人家表白，好不容易把人家的电话号码搞到手了吧，又不敢打。于是呢，为了多看人家几眼，就想通过这个电话号码查到人家的地址，到时候在人家家门口蹲着去。可是呢，他无法查到地址，就哭着来求我帮忙。”

“这不成了跟踪狂了吗？”

“差不多吧。”

“什么差不多，典型的跟踪狂！”

“我也觉得不太合适，所以你教我的那个方法我还没告诉他。”

“以后