，是谁从里面把门闩上了？”

莫特伦警探连眼睛也没眨一下。“门闩上是嫌犯的指纹。大人。”

“我们并不是在否认他开了门闩。可是闩上门的是谁？在门闩上除了被告的指纹之外，还有其他的指纹吗？’

“有的，有死者的指纹。”

“所以死者和被告一样有可能把门闩上了？”

“是的，他可能闩上了门，很容易的事。”

“现在，我们来把这犯罪经过弄清楚。证人戴尔作证说，大约六点十五分的时候，他听到死者说：‘老兄，你怎么了？你疯了吗？’然后有好像拖着脚步走动的声音：啊……以你的看法，那个拖着脚步走动的声音会不会就是胡弥遭到了杀害呢？”

莫特伦警探可不会落入像这样的陷阱之中。他摇了摇头，细眯起眼睛来，对这件事专注地想了想。

“你要问我的意见，大人？”

“是的。”

“由我所提出的证据，我们的结论是，那阵声音很短促，因为证人戴尔敲门和问是不是有什么问题而告终止。然后那扇门就由里面闩上了——”

“你的意思是说，好让他们不受打扰而很舒服地继续打斗？”

“我不能那样说，”证人完全不受扰乱地回答道，“那样就没人可以进得去了。”

“然后他们继续打了十五分钟？”

“不是的，想必是十五分钟之后又爆发了争吵。”

“原来如此。可是如果是嫌犯在六点十五分把门闩上的话，那一定是他打算动手了，对不对？难道他会闩上门，然后坐下来，再心平气和地谈十五分钟吗？”

“有可能。”

“你以为陪审团会相信这个？”

“我认为陪审团会相信庭上告诉他们是证据的一切，大人。你只是在问我的意见。再说，我也说过了门可能是死者自己闩上的。”

“哦？”H.M.大声说道，“事实上，你觉得很可能是他闩上的？”

“呃，是的，”警探承认道，挺起了身子。

“很好。现在，检方要我们相信被告在口袋里带了一把实弹手枪到那栋房子去。这就是预谋了，对不对？”

“一般人通常不会随身带着武器，除非是他们认为可能会用得到。”

“可是他并没有用那把枪吧？”

“没有。”

“不管杀死被害人的凶手是谁，他都是跑到房间对面，从墙上抓下一支箭，用来攻击死者吗？”

“对，我们相信是这样的。”

“事实上，这也就是你们整个的说法，对不对？”H.M.把身子俯过桌面来追问。

“是一部分说法，不是整个的说法。”

“可是是很主要的一部分？”

“这点我交由庭上裁夺。”

H.M.把两手放在他的假发上；他抬起一只手来拍了拍假发的顶上，好像用塞子把自己塞住，以免爆炸到天花板上去。证人那既干又准确的声音始终不慌不忙。莫特伦警探除了他要说的之外，别的既不多说也不少说。

“我们来谈谈不见了的那一截羽毛，”H.M.以温和的声音问道，“你在任何地方都没有找到，是吧？”

“是的。”

“你彻底搜查了那个房间吗？”

“非常彻底。”

“所以如果是在那里的话，就逃不出你的手吧，呃？对吧？你同意这个说法？那，那截羽毛在哪里？”

莫特伦警探露出了一个在法庭可以容许的近乎微笑的表情。他用他那对近视眼仔细地盯着H.M.，因为在证人席上做愚蠢的证言会伤到警官的身份；可是他似乎是有备而来。

“我们也想到过这一点，大人，”他冷淡地说，“当然，除非是有什么人从房间里把它取走了——”

“等一下，”H.M.马上说道，“什么人？可是在这个案子里，那就一定是已经在此作证过的其中一位吧？”

“对，我想是的。”

“这样的话，那这些证人就有一个说谎了，对不对？而被告遭控诉的案子有部分是根据谎言而成立的吗？”

警探开始反击。“你没有让我把回答的话说完。我说那句话只是要把所有的可能排除，大人，我们必须这样做。”

“好吧，那你本来打算说什么呢？”

“我本来要说的是那想必是夹在被告的衣服里给带出了房间。他当时穿了一件大衣，一件很厚的大衣，那截羽毛可能给夹在衣服里了，连他自己都不知道。”

“这一点，”H.M.用手指着说，“也正证实了羽毛是在争斗中扯脱的了？”

“是的。”

H.M.向律师席的桌子比了比，他现在看来好似全身散发出一种邪恶的喜悦。“警探，你是个相当强壮的人，是吧？很有力？”

“跟大多数人一样强壮吧，我想。”

“对。现在，看看他们拿给你的东西。你知道那是什么吗？那是一根羽毛——一根鹅毛。如果你想要的话，我们也还有别种的。我希望你把羽毛拿在手里，扯成两半，想办法扯断，扭也好，拉也好，撕也好，随你爱怎么样就怎么样，只要为我们把它分成两半。”

莫特伦警探关节很大的两手合在那根羽毛上，抬起了肩膀。他身子左右摇晃，周遭一片沉寂，结果什么也没成。

“有问题吗，孩子？”H.M.柔和地问道。

对方皱紧了眉头看了他一眼。“靠过去到陪审团主席面前，”H.M.提高了声音说道，“像你们两个在打架似地试试看，小心啊，别把对方拉过了栏杆……啊，这样子就对了。”

陪审团主席是个看来很醒目的男人，留着灰色的胡子，可是那一头中分的亮棕色头发，颇令人怀疑是不是真的。这场拉扯之战几乎让他像只被钓上的鱼似地给拖出了陪审团席。可是，等到那根羽毛终于开始给拉散时，变成