两个人互相盯了一阵儿, 才都弯着嘴角移开了目光。

　　脚底下脏兮兮的，没人来收拾，季念也没想着真会有人来收拾, 范守承就是找了个由头把范慎给支开了，现在指不定在哪儿骂他呢。

　　她提着裙摆小心地绕开地上泥色的粉块，问道：“范大人给我们的是什么东西？”

　　谢执拉她走远了点：“是面脂。”

　　季念：“面脂这个颜色？特地做成这样的？”

　　谢执点头：“益滁边界不是第一次闹饥荒, 那处灾民多是流民，当初益州等同于拱手让出, 百姓对朝廷的人不信任，以前都是益州和滁州的知州在管，但这次新政推出后益滁闹得最厉害, 治理贪腐，便是拿益滁两个知州开的刀。可这样一来，朝廷中人便更不得这些灾民信任了。”

　　季念顿时便明白了：“所以我们便涂上这泥色的面脂，把脸上弄得脏些憔悴些，好融入益滁的灾民？”

　　谢执笑了笑：“对。”

　　季念歪头看看地上：“那你这瓶都碎了，怎么办？”

　　谢执停顿了一下, 抬了下下巴示意她手里：“不是还有你这瓶？”

　　季念低眉望着自己手中的瓷瓶, 刚想说那让他先涂, 一抬头，却见人貌似向她这边近了几分。

　　有时候她发现谢执这人也是有些“道貌岸然”的, 何时看过去都是温文尔雅的样子，可仔细瞧瞧，又总觉得他好像有条狐狸尾巴, 平时藏得好好的, 就专门在这种时候露出点给你看看。

　　季念不知道旁的人是怎么想的, 但她碰上谢执这模样, 就只想上去摸一把那尾巴。

　　比如现在，她对上谢执那弯着的眉眼，什么都没说，只用手指捻了一块那面脂，道：“那你，近点儿。”

　　谢执眉眼弧度更深了点，微微弯下腰，让她够着。

　　让他近点儿时没觉得紧张，这会儿要下手了，季念反倒莫名心里砰咚砰咚响起来，不知道从哪儿开始了。

　　见她不动，谢执笑问道：“怎么了？”

　　季念顿了下，手指划上他鼻尖：“没什么，最后再欣赏一下卿卿的美色。”

　　谢执脸色忽然微妙地变了下，道：“别这么喊我。”

　　季念指尖一点点向上，勾勒着他鼻梁的线条，嘴角憋了个弧度。

　　谢执字子卿，卿月当空的卿。

　　季念第一次知晓谢执的表字时，想到的便是温凉夜色中的一抹月，触手不可及。所以她很少喊他的字，只是很偶尔很偶尔的一次，在听到大家都唤他子卿时，私下喊了他一声卿卿。

　　亲昵的人之间常喊卿卿，但多是男子如此唤女子，当时谢执听到她这么唤自己，一不小心就把手底下在写的字给写坏了，然后抬起头，问她，方才喊他什么。

　　然后她就像现在这样，故意地又重复了一遍：“卿卿。”

　　谢执一边弯着腰被她摆弄，一边还要听她这么喊自己，无计可施般软了点语调：“差不多行了。”

　　季念在他鼻子上抹了两下，又去抹他的脸，然后向上，在他的向上的眼角处蹭了两下，憋着笑“嗯”了声。

　　谢执任由她抹了一阵，见她低头还要挖，顺着看去：“不是说美色？再涂便一点都不剩了。”

　　“嗯，”季念拨了下他额角的发，认真地又抹了两下，“涂脏点，省得被人惦记。”

　　“……”

　　***

　　原以为此次益滁饥荒与新政有关，但来了才知，与其说是有关，倒不如说是多了个后续。

　　季念的三千两的确是下放到了各处，益滁两州便是其中受惠之地。益滁情况特殊，难以管制，是新政之后百姓受到贪腐官员克扣最严重的地方，而季念捐出的银钱着实起到了安抚的效果，同时还撤掉了益滁的两个同知。

　　可问题就出在，益州的同知贪腐是在盐粮上动了手脚。

　　范守承带着两人穿过一座残墙，说道：“其实自打益州收回来后，益滁边界就成了个敏感的地界，先一批回来的百姓只想守在益州安安稳稳的，后来再逃回的流民便被拒之门外。”

　　有条件好些的人家搭了个住木屋，篱笆外的有茅草堆，窝着几个有气无力的人，像条死鱼一般看着他们。

　　季念看向两边的人，问道：“所以益滁边界这个样子并非因为新政或是饥荒，而是好几年前便一直是这样了？”

　　范守承叹了一口，因喘疾气有些重：“不错，老夫为官数十年，未能改善边界此状，如今手底下的人做出这种事，让益滁边界的情状雪上加霜，实在是惭愧啊……”

　　闻言，季念收回探向左右的目光，道：“范大人一心为民，甚至不顾自己身体，何来惭愧，想来几年前益州刚收回时，益滁边界定是比现在要乱得多。”

　　范守承听罢，回头看了一眼季念，那眼神中未有流露赞许，却似是因为她方才的话多停留了片刻。

　　季念神色平静，微微垂下眼睫，表现出的不卑不亢显得方才的话真挚而不掺杂一丝恭维。

　　默了默，倒是谢执笑着道：“当初益滁边界确实是乱作堆了。”

　　季念愣了愣，刚抬眸想问什么，只见一个上了年纪的老人拄着粗枝做的拐杖从他们身边走过：“哎呀，这不是范大人和谢大人吗？”

　　老人无名，边界的百姓都称他为薛老，是第一批带着回不去的流民在益滁边界待下的人，救过好几个快活不过来的人，所以边界的百姓都信任他，也听他的话。

　　老人一路走来都有人喊他问好，季念一眼便看出他算是益滁边界有威