世俞上前一步，紧紧托住他的手腕：“若你和六公主成婚，则为如虎添翼，既已于康庄大道之上，你为何偏要如此固执？”

　　谢执是荀世俞看着长大的，荀世俞的每一个字都掷地有声，在他嘶哑的嗓音下染上浓浓的劝诫与急切，仿佛将一切希望寄于此。

　　可良久，谢执只是弯着腰，没有起：“学生辜负先生教诲。”

　　荀世俞屏住的气陡然泄下，松开了他。

　　桌上的灯随风一记跳动，荀世俞退后一步，终是长叹：“你用四年才换来如此成就，何其不易，与旁人相比又是何其的易，如今这样的机会，你为了一个人，说不要便不要了吗？”

　　灯光晦暗，屋内人的影子向外无限拉长，越来越远，越来越细，直到融入那黑暗中，不见了。

　　屋外没人看得见的暗角里，季念靠在墙边，几乎是哆嗦了一下。听不见屋里人的回答，可他越是不回答，就越是在答，那官位有或没有，对他来说都是一样的。

　　她颤着眼睫闭上眼，复又想到荀绍景的那句问。

　　这闷热的夏夜，便这么一寸寸凉了下来。

　　仿佛回到了四年前，她嫁去嘉裕侯府的前一晚。

　　那日恰好是立春，可立春的夜晚，竟感受不到一丝暖意。于是她溜出去了，趁所有人都没注意到她的时候，溜去了段伯的酒肆。

　　她跑了一路，她怕去得晚了，段伯就打烊了。她没有别的想法，就是想喝酒，想火辣辣地灌一口下去，浇灭她那颗仍然停留在冬日的心。

　　可她不该去的。

　　她没想过会在那里碰到谢执。

　　分道扬镳的两个人，一个站在酒肆昏黄的光里，一个站在外头黑黢黢的暗影里，互相看着彼此，谁都没说话。

　　后来，她先转过了身。她分明跑了一路只为喝那一口酒，可她还是转过了身。

　　她没有勇气从他身边走过。

　　但转过身的刹那，谢执叫住了她。

　　季念想，她应该跑，应该像刚刚跑来那样跑掉。可是谢执叫她，她便没有办法，她控制不住地停下了脚步，然后听到他在沉沉的夜色中，问道：“季念，我们为何会变成现在这样？”

　　立春了，雪化了。可落雪时不觉冷，化雪时竟冷得像五脏六腑都被刺穿了。

　　季念张了张口，想要说些什么，却像个哑巴一样，背对着他半个字都没能说出口。

　　于是他又问：“季念，你告诉我，到底为何拒我？”

　　季念将手缩进了袖中，在他看不见的地方，将骨头捏得都疼。就在她再也站不住之时，身后的人一把拉住了要逃的她。

　　第三次亦是最后一次：“季念，给我个理由。”

　　季念不知是手腕上滚烫的温度更灼人，还是他身上的酒气更烧心，她只记得寒冬日到底还是寒冬日，她呵出一口白气，无边无际地消散在夜里，而后极尽平稳地说道：“因为先前我说的都是假的，谢执，我不可能和一个没有前途的人在一起。”

　　那日，她掰开他手时如此绝情，就好像自己亲手拿起了冰锥子，扎在了他们两个人的身上。

　　……

　　少时念书只知寂寥凄凉用来形容冬日，而今才知夏夜亦可以是寂寥凄凉的。

　　直到季念的记忆被屋中再度开口的人打断。

　　她不知自己半边脸露在了月光下，只听到屋里人缓缓答道：“可我等来她亦用了四年。”

　　他的声音是细润的，在夜里显得无比的轻缓——

　　“当年入仕也好，而今出仕也罢，我做的所有选择，无非就是一个她。”

　　季念站在外头，恍惚间，所有的记忆如退去的潮水，只剩下今夜谢执坚定地护住她时，手上残留的温度。