一个月后，京城。

　　东方破晓，城门被当职的禁军打开。

　　韩小昆刚来替岗，就看到城门不远处的大树下窝了一团大黑碳。他本来不甚在意，直到他刚把拦路的路障移开后，就看到那团黑碳动了动，朝他跌跌撞撞奔了过来。

　　那人走近，韩小昆才看清那人的模样，衣衫褴褛，全身漆黑，只能看见耳根后面有两个指甲盖大小的皮肤是白的，是个乞儿。

　　那人一走进韩小昆，身上那刺鼻恶臭的味道就把韩小昆熏的两眼一黑。那人黑的分不清五官的脸上笑着露出笑容，稍微白一点的牙齿在咧嘴笑时展现出来。

　　韩小昆心疑那牙齿也带着口臭，屏着呼吸，不动声色往后移了半步，道：“出使官文。”

　　那人从衣服里掏了半天，拿出了一个用灰色的布条缠紧的东西。他看样子是在那大树下过了一夜，衣角已经被晨露打湿了，但那布条却是保护的仔细，一点都没沾水。

　　韩小昆任职这么久，头一回看到在大树底下守一夜，只为快点京城的人。京城外郊有住店的旅馆，倘若无钱，远一点有安国寺共乞儿休息的地方，何必在这大树下熬一夜。

　　韩小昆在一旁好奇问道：“你在这里呆了一夜？怎么急着进京城？”

　　那人即使脸黑的让人看不清，但韩小昆能感觉到他绷着的后背放松了一些，也没同韩小昆聊些什么，低头认真的盯着自己手中的宝贝，只“唔”了一声，算是接话。

　　布条被他很快打开，把里面包着的官府出具的官凭路引递给韩小昆。韩小昆仔细检查，确定无碍时，便抽出一支笔登记，刚要写，顿了一下问道：“你叫柳云什么来着？”

　　“柳云箔。”

　　柳云箔说着手又从破烂的衣服中探了探，把过路钱给了韩小昆：“军爷笑纳。”

　　柳云箔进了城，更加急迫，直接扑向太子府。

　　正巧太子早去上早朝，夏日天亮的早，此时已经和白昼差不多了。

　　太子刚踏出太子府，斜侧面就扑过来一个黑球，嘴里大喊着：“太子殿下，太子殿下。”

　　太子被这平白一遭，吓的一跳，旁边的护卫忙架住那黑碳，阻止他上前。

　　柳云箔“噗通”一身跪倒在地，激动大喊道：“太子殿下，救命啊，太子殿下。”

　　太子殿下脚下一顿，思索道：“怎么回事？”

　　柳云箔半哭半笑，神色悲怆道：“不是救我一人，是救三州百姓。殿下！”

　　太子殿下一听就觉得此事不简单，快步上前，扶起那人道：“你是谁？你的话是什么意思？”

　　柳云箔站起身，背不再驼了，那张黑漆漆脏乎乎的脸上，只有一双漆黑的眼眸不混浊，反而深邃，透着坚定的希望。

　　那双眼眸对上太子殿下的眼睛，一眼千年，一字一句：“我是江州柳云箔。”

　　太子殿下一愣，大吃一惊，无意识往后退了一步，已经变脸色，低声喃喃道：“云箔？怎么会……你怎么变成这个样子……”

　　柳云箔是谁啊，他十七岁就中探花，少年风姿光映照人，才貎绝代，濯濯如青月柳，萧萧肃肃，爽朗清举。

　　少年一朝得时，惊艳世人，深受皇帝赞赏，是多少京城少女梦中郎君。中探花一月后其母因病去世，悲痛欲绝，衣衫渐宽，扶棺回江州，为母守孝三年。

　　太子有幸同他交谈过，目睹过当年的骄傲少年衣衫翩翩，现在又是经历了什么？怎么会是这么垢头污面，衣衫破败，形若乞儿。

　　“你不是在江州吗，怎么来这了？”太子殿下问道。

　　柳云箔长途跋涉、千里迢迢、风尘仆仆带来了一个坏消息：“江州，汝州，绥州这三州发疫病了。”

　　太子殿下先是脑子里空白一片，在脑海里把这一个字一个字的听清楚，背后发冷，后来隐约想起傅时宴同他提过这事，没想到最终还是逃不过。

　　柳云箔边说边掏出袖中的画卷，献给太子殿下看。

　　“这是我在江州所见所闻，画成此卷。”

　　上面画的街道上没有行人，一片荒凉颓败之景，只有街角有四五个被草席包裹的尸体，高高的锦绣阁楼上有妇女以帕拭泪。画卷正中央有一家医馆门庭若市，进进出出的人脸上都带着恐惧之色，有人抱着孩子在医馆前哭泣，也有人跪着把老父亲的尸体带出医馆。画家有意把尸体画成骷髅，画的触目惊心，百姓水深火热，生灵涂炭。

　　柳云箔边给太子殿下看，边快速解释道：“这是江州之景，也是疫病最为严重的地方，汝州次之，绥州有江汝两地逃过去的病人，也不能独善其身。江州汝州绥州一起统称为江南三州，是一荣俱荣一损俱损。江州刺使在得知有人染疫病，伙同汝州刺史，居然命人压下消息，秘密处死病人。在疫病大量爆发时，拒绝上报朝廷。”

　　“他为什么要这么做？”

　　“江州刺史姓林，是当今刚得宠的惠妃的父亲，倘若陛下怪罪下来撸了他的职，恐怕惠妃也帮不了什么忙，也会被陛下厌弃。林刺史封锁江州防止通风报信的人，据说偷跑出江州的人都会离奇暴毙。我和江州长史谋划，同汝州人联系。江州八人汝州两人一起从汝州逃出去。这是江州长史泰图民的递给朝廷的书信。”

　　太子殿下捏着信仔细看了一遍，柳云箔所言不虚。太子殿下心里窝了一团火，不由焦灼道：“你快去御史台去告状然后面圣啊，我现在要去上朝啊。”低声念道完了，一把从柳云箔手中夺了那疫病图，“这个给我拿着，