栽般纤细。而小R，尽管不是去工作，仍旧右手提着公文包，左手拎着小号盒子，系着领带。我们三个人在入口处很拘谨地寒暄了一番。

出乎意料，盆栽节盛况空前。原本是散步小道的壕沟边上立起了两排木架子，无数的盆栽整整齐齐摆在上面。小R走在前头，然后是W小姐，最后是我，我们排成一列在盆栽之间往前走。天空飘着云霞，没有风，无论是天守阁、大手门，还是露天店铺、划艇码头，映入眼帘的一切都笼罩在朦胧的光线里。

对于盆栽，我只知道松树，所以当看到品种繁多的植物都被做成了盆栽时，十分吃惊。既有桃树和樱树，也有栗子树和梨树。枝叶繁茂的山毛榉根部长着晶莹碧绿的羊齿，金橘结出熟透的果实，青竹笔直地向上伸展。有的盆景小得放在掌心上都有富余，有的盆景却粗大沉重，一个人恐怕都抱不住。有的树根勃然凸起或者树干倾斜着缠绕在一起，有的长出节子或者形成树洞，有的甚至气息奄奄宛如森森白骨。一两百年树龄的稀疏平常，五百、上千年树龄的也不足为奇。再看一下持有者的名字，无不是名门世家、财阀创始人或者前总理大臣之流。每一盆盆栽都受到了悉心照料，无论多么微小的杂草间隙都看不到一点脏东西。

我们很少说话，只是顺着盆栽的通道慢慢前行。偶尔，有人故意发出“哦”“哇”“原来如此”等无意义的词语试图活跃一下气氛，但是这种尝试大都没有什么效果，马上又回归了沉默。

W小姐两手扶膝，弓着腰，时而睁大时而眯起眼睛，饶有兴致地观赏着。她这样喜欢看盆栽真是太好了，我放了心。小R依然是平时填写家访报告时一丝不苟的态度，上下左右、四面八方地细细观赏，认真地读着说明，观赏盆栽盆的样式。遇到特别喜欢的，他还要凑到枝丫前去嗅一嗅气味儿。他的公文包和小号箱重不重啊，把鼻子凑那么近会不会被扎到啊，我不由得担心。可是，我们之间还夹着W小姐，我就没有对他说什么。这时，身后好几个参观者超过了我们。

城址公园种的几棵黑松树向着护城河盘踞开去，也不知道树龄几何。银杏和山毛榉高高耸立，无论怎么仰头张望都看不到树顶。我一边踩着它们延伸到脚边的影子，一边看着那些盆栽时，分不清它们到底有多大了。不用说，盆栽其实不大。但是随着视线的移动，感觉自己的身体随意伸缩，好像可以站在无论多小的盆栽之下抬头仰望它们。

“啊！”

突然，W小姐指向地面，原来摆放盆栽的台子下有两只鸡紧靠在一起。应该是早就在那里了，我却完全没有注意到，突然看见它们，吓得不禁后退了一步。真像是W小姐用手一指，便从地上冒出来了似的。

“是鸡啊。”

我脱口而出。

“不对，是矮脚鸡(1)。”

W小姐冷静地否定了我的判断。

“而且还是白桂鸡，这可是自然保护动物。”

蹲到和矮脚鸡平视的高度，W小姐抱起胳膊说道。

“你分得清矮脚鸡的种类？”

小R显出很是佩服的样子，把两手拿着的东西放在旁边，以和W小姐相同的姿势蹲了下来。我也不好一个人站着，不得不跟着蹲下了。

“是的，从羽毛的颜色和脚的形状差不多可以分辨出来。此外还有白矮脚鸡，黑矮脚鸡，棋子矮脚鸡等等。”

“好厉害啊！我还是第一次遇见这么熟悉矮脚鸡的人呢。”

“昂首挺胸，大鸡冠，黑色尾羽高高翘起来的是公的，反之则是母的。”

即使被我们盯着看，矮脚鸡也丝毫没有害怕的样子。它们还是挨得那么紧，都分不清哪个尾巴是哪个的了。黑色的眼睛被掩埋在与鸡冠相连的红色眼眶里，盯着同一个方向。只要侧耳倾听，便可听到从它们的喉咙里发出的“咕噜咕噜、咕噜咕噜”的轻轻啼叫声。

“只要是举办盆栽节，就会出现矮脚鸡吗？”

小R问道。

“或许吧，因为它吃蚜虫和金龟子幼虫，这些都是对盆栽有害的虫。另外，它也喜欢蚯蚓。”

小R不住地点头。一提到矮脚鸡，W小姐的语气就马上变得很老成，而小R则一改原来的傲慢强势，放低了姿态。

“那它能飞吗？”

“因为原本是为了赏玩才交配出来的鸡，所以不擅长飞行，但是飞二十米左右是没问题的。它还会游泳。”

“游泳？像天鹅那样游泳吗？”

“是的。”

“不过它俩可真好呀，一直形影不离的。”

“公的会拼命保护母的，要是抓到十厘米长的大蚯蚓，它自己不吃，一定会让给母的吃的。”

“好像是骑士与公主呀。”

“呵呵呵。”

两人聊得十分起劲。在这期间，也有参观者超过了我们，没有人留意那矮脚鸡。

无事可做的我想回忆一下W小姐写的小说，可是不知为什么，不要说书名了，连出场人物的名字、职业、时代背景、场景中的哪怕其中一个，我都没能想出个模糊的印象。以梗概讲解当代第一人自居的我，甚至能说出没有读过的小说的梗概，却竟然忘了自己写过书评的小说，真是岂有此理。我焦虑起来，为了回忆起小说的哪怕一个片段也好，凝视着W小姐弯曲的后背，回忆起W小姐明信片上的笔迹，试着模仿矮脚鸡的叫声。可是，没有任何效果。W小姐的小说依然沉在被海藻覆盖的沟底。

自己的小说已然失去了踪影，对此却毫无觉察的W小姐，依然和小R大谈着白桂鸡。

被人观察了那么半天，白桂鸡好像也有所警觉了。公的像要保护母的似的，