时，也保持着适当的距离。即便偶尔有人发表感想，也都是自言自语。

“这儿恰好掉了几粒猫头鹰的粪球，反倒画龙点睛了。”

“这么细，这么凉，真想把它折断呢。发出的声音肯定和腓骨折断时一样。”

“这个和刚才喝的熊肉汤是一样的颜色。”

感想都是独特的，尤其是仙鹤女的感觉最为敏锐。

不用说大家都很留心集合的时间。午餐后，导游的兴致越发高涨，宣布集合时间的语调或说话时挥动手臂的气势中，已然没了任何畏惧。看似廉价却沉甸甸的手表，在他骨节突出的手腕上闪烁着厚颜无耻的光。

即便在这样的时候，我仍然对同行者们有了新的发现。从院子里隔着窗户看插在旧民居客厅里的陶器花朵时，偶然一低头，假指甲美女扶在窗框上的手指映入眼帘。起初我以为不过是喜欢漂亮的美女把指甲描绘得花哨而已，但是仔细一看，它们有着不亚于艺术品的存在感。十个指甲的图案全都不一样，而且非常复杂，却没有一条多余的线条。配色以绿色和驼色为基调，几乎比得上油画的规格，上面还有很多立体凸起。她的指甲比较长，但再长空间也有限，假指甲美女将每个角落都有效利用到了。虽说如此，却没有用力过度的感觉，整体看去恰如其分地统一。

“啊，这个吗？”

假指甲美女注意到我不由自主地看入了迷，罕见地跟我搭话。

“这是水虿羽化。”

“水虿？”

“对，描绘的是蜻蜓水虿羽化时的样子。从右手小指到左手小指，按顺序。”

她啪地张开十指给我看。果然，右手小指上画着一只水虿，腿脚纤细弯曲，细长身子一节一节地清晰透明。背景好像是水，湿漉漉的感觉和微波涟漪都得到了很好的表现，就好像它刚刚从指甲深处的水中涌现出来似的。

“你瞧这里，藏着摇蚊吧？它们就是水虿的食饵。”

的确，沿着指甲边缘上扭曲着一条细长的虫子。

“它吃吗？”

“吃，它可是相当凶猛的肉食动物呢。只吃蚯蚓之类的活物。”

不愧是涂在指甲上的，假指甲美女对水虿了如指掌。

无名指上的水虿刚从水面探出脑袋；中指上的在小树枝移动着；到了食指，就翘起尾巴似乎快要成形。

“正在抖擞精神呢。从水中的水虿到空中的蜻蜓，马上就要开始大变身了。”

假指甲美女一边嘎巴嘎巴弯曲着食指，一边给我讲解。我恍惚感觉，水虿的尾巴真的抖动起来，溅起了水花。

拇指上的水虿，脑袋后半部裂开，从里面出现了新的头部。到了左手，羽化过程则愈加显示出其与肉食动物相符的劲头。

拇指、食指上，新生命已经毫不留情地冲破了外壳。它们之间好像有个特定的过渡点，在那里，水虿一下子露出死相，蜻蜓则逐渐变得鲜活；小半截尾巴还留在水虿里，刚刚接触空气的身体呈现出非常柔弱的肤色，即便如此，抓住小树枝的脚尖依然十分有力。

到了中指，弓形的尾巴伸直了，同时张开的翅膀上逐渐显露出格子花纹。它后面是完全变成空壳的水虿，水虿像迷路的孩子似的呆然瞪着两只空洞的眼睛。

无名指上的蜻蜓，即将展翅飞翔。羽翅已经干了，更加透明，黑色眼睛专注地盯着前方。树枝对面是郁郁葱葱的树木，从那缝隙间只能看到一点点水面——那是直到刚才它栖身的家。万事俱备，没有什么需要再做的了。

左手的小指上只画了一根树枝。蜻蜓已经展翅离开，不知是被风吹跑了还是腐朽成了粉末；水虿的身影早已消失不见。只有树影在摇曳。

“画得不错吧？呵呵。”

假指甲美女微笑着收回了手指。

“有画这种指甲的美容院吗？”

“没有，是我自己画的。”

“你自己画的……简直就像在看动物图鉴啊。”

“确实准确得可以载入图鉴呢。还有其他各种系列，比如《白蚁筑巢》《藤壶的捕食活动》《极乐鸟的交尾》也很有人气哦。哎呀，麻烦，到时间了。咱们得快走！”

结果，参观那里时，鉴赏她的指甲比参观展品的时间长得多。

另外，我还逐渐了解了围脖妇人的围脖。围脖用棉线钩成几何图案，很长，绕脖子两三圈还能富余很多。两端垂下来的穗穗因为被反复编成小辫又解开（这是她的毛病），收缩得厉害，蜷曲出独特的曲线。

我估计原本大概是蓝色系的吧，但由于年代太久，实在无法准确说出是什么颜色了。特别是直接接触脖子的地方，难以区分脖子和围脖的颜色，必须相当集中精神才能看清楚两者的界限。由于太过协调，所以都没有注意到。但仔细回想一下，吃午饭的时候她也没有把它摘下来。每次低下头的时候，她都非常巧妙地按住围脖，不让它碰到地炉里的炉灰或熊肉汤。看她的动作，仿佛那根本就不是围脖，而是粘连在脖子上的一部分皮肤。

当围脖妇人仰头看高处的作品时，下颌和围脖之间就会出现缝隙，这时我就不由自主地朝那里看。和假指甲美女的指甲不同，我预感围脖妇人应该不喜欢别人问及自己的围脖，所以，尽可能不要表现得太露骨。因为不知道她的围脖下面究竟隐藏着什么，是可怕的刺青、刀疤还是人面瘤……

但是，无论怎样盯着瞧都是徒劳。进入视野的只有汗渍、吃东西掉的碎屑或沾在网眼上的头皮屑，关键的东西什么也没有发现。每看完一个作品，她就把围脖围得更紧。

由于注意力都在同行者身上，难得的美术鉴赏都被疏忽了。我意识到之后，打算在参观下一