仍然恋恋不舍，一直用目光追寻着每个孩子的归属。

这时我才注意到，那个女人已经离开了。只有她的额头沾过的地方留着一块污渍。

回家之后，我把母亲的指甲烧了。把它们放进可乐瓶盖里，用火柴点燃，指甲两端的尖细处先燃着，然后一点点扩散开去。它们发出吱吱的活泼声响，冒出细细的烟。右手中指的、左手无名指的、右脚大拇指的、左脚小指的，月牙形的指甲们翻滚起来，融化成黑乎乎的一团缠绕在一起，挤靠在瓶盖边缘的凹槽里。烟被笔直地吸进黑暗中远远的一个点里，有一股尸体火化的气味。

（原稿零枚）

(1)镰仓雕，神奈川县镰仓市特产的雕刻漆器。

(2)NICU，新生儿重症监护病房。

八月某日（星期二）

夜里睡不着时，我就抄写图鉴打发时间。《深海鱼——黑暗里的怪物们》，作者尼冈邦夫，出版社Bookman，现在进行到第二章第六节“捕食”的部分。

……叉齿鱼类被称为Deepsea swallowers——深海大肚汉，能够吞下比自己大的鱼。它们没有过滤微小饵食的鳃耙。透过因膨胀而变薄的腹部肌肉，能够看到容纳大鱼的胃和吃下去的食物（P.83图41）……

我喜欢看图鉴上的说明，朴实易懂，平和地告诉读者异乎寻常的种种事实。图鉴一般都是又大又重，无论在图书馆还是书店里，均被置于书架最下面的不起眼之处，但这种谦逊之态反而给文章增添了魅力。既使用“大肚汉”这样可爱的词语，又突然冒出“鳃耙”这类高雅的单词，却丝毫不会让人觉得突兀，文字通达，驾驭自如，令人钦佩。叉齿鱼类——这个毫无美感的名字在图鉴中受到头牌的待遇。

我看着图41。它怎么能够吞下比自己大的鱼呢？叉齿鱼不做任何辩解，默默地以自己的身体加以证明。从下颌连接下来的腹部，凸得比嘴尖还要向前，膨胀为自身腰围的好几倍。它的轮廓被吞下去的鱼取而代之，早已没有了本来的样子，真是不知道到底是谁吞下了谁。正如说明部分所说，透过撑到极限的薄纱般的腹部肌肉，能够看到里面被吞下去的鱼。鱼并没有意识到自己已经死了，一对黑黑的眼珠仍旧从内脏直盯着深海。

但是，图鉴上登载的并非都是这类重口味的鱼类。没什么个性的普通种类也堂堂正正地在此占有一席之地。

“圆身短吻狮子鱼，狮子鱼科。身体细长，从头部至尾部逐渐变细。身体肥硕，头大而圆。嘴部位于头部前端，延伸到眼部下缘。上下颌的牙齿小而尖锐，排成数列……肛门紧贴吸盘之后，后面是泌尿生殖器官突起。身体圆滑，没有骨质物。生活在521—1100m水深处……”

和吞下猎物后的叉齿鱼相比，圆身短吻狮子鱼的样子实在平淡无奇。看不到任何吸引人的装饰或图案，体形也是小孩子想画却没有画好的椭圆形，让人不禁觉得它似乎哪里不舒服。就连肛门和泌尿生殖器官暴露在外，它都没有一点紧张感，依然是平静地肉乎乎着。

打开第七部分“繁殖”那页后，鱼们骤然开始活跃了。

“雄性鱼类非常小，寄生在雌性身上（P.134图59）。寄生的方式有三种（P.133表1）：一次附着型：在繁殖期用上下颌的牙齿紧紧咬住雌性身体，但不与雌性的身体组织结合。任意寄生型：无论寄生不寄生都能存活；但是寄生之后，雄性与雌性完全合体。真性寄生型：必须寄生在雌性身上，否则不能存活……”

我被附着于雌性、完全变成其身体一部分的雄性密刺角鱼吸引了。它早已失去原形，变成指套一样的形状。虽然图鉴用箭头标注出了眼睛、鳃孔、胸鳍等名称，但几乎都只是一个个小点。唯有勉强能够看出原形的背鳍尖，证明了它很久以前曾经是一条鱼。

我在想，在阳光照不到的深海里，一点点失去自己是怎样的心情？当尾鳍逐渐融化于消化液，头部渐渐退化在雌性的血流里时，它会不会醒悟自己再也无法恢复原状，会不会产生绝望？又或者，它只是如深海海底一样一直平静呢？我希望它至少感觉不到疼痛。我希望在它刚感觉到尾巴微微发热，脑袋难受的时候，一切都已经顺利结束。我一边这样祈祷一边睡着了。（原稿零枚）

四月某日（星期五）

相隔十年，我重访了阿尔勒(1)。

“给您准备了和上次一样的房间。”

前台的男青年微笑着说道。怎么，你记得我的名字？上次来这里已经是十年前了，真的还记得？哇，简直太有心了。我该怎样表达感谢之意呢……？一时间我有些不知所措，反而连法语的“谢谢”都没有说出来。大概觉得还记得我有些不好意思，青年面露羞涩，提起行李箱登上了楼梯。这是一家家庭经营的老式旅店，没有电梯，也没有搬旅行箱的服务生。

我跟在他后面上楼梯时想起来，如果还是上次那个房间的话，应该是在五层还要往上的顶层阁楼。三层、四层，越往上走，他的脚步变得越艰难起来。每当沉重的箱角碰到楼梯边缘发出咔嗒咔嗒的声音时，我都觉得很抱歉。到底是作家的箱子，里面肯定全都是书籍，他一定是这样想的。其实那里面装的都是我在路上买的、别人给的或是捡的石棺残片、岩盐块、动物大腿骨之类的东西。

青年的后背已经被汗水湿透，他歪着嘴，小臂开始抽搐，然而并没有停下脚步，继续爬楼梯。看样子似乎在说，这点儿不算什么