。贯通到顶的中庭被茂密的绿色覆盖，天花板非常高，楼梯长长地延伸着。每到拐角的时候，我都会瞧一瞧昏暗的走廊里面，没有看到人影。

五层与阁楼由一座木头螺旋楼梯连接着，楼梯藏在隐蔽门里，很窄很陡。青年把钥匙插进隐蔽门的锁眼里，他的手指已经出现了紫色瘀血。一转动把手，不知哪里飘起一层尘埃，可见这里已经很久没有打开过了。

青年使出最后的力气拖着行李箱，也不怕把地面磕得伤痕累累。为了不踩空，我用力抓住栏杆。中庭已看不到了，只有石棺、盐块和骨头碰撞的声音回响在四周。

隐蔽门关上，青年走了出去后，我像见不得人一般被单独留在了屋里。从窗户难能看到一片铁锈红的屋顶、圆形角斗场和教会的钟楼。直到此时，我才意识到，自己来到了一个如此遥远的地方。

晚上，和十年前一样，我在罗讷河边的书店里举行了朗读会。当河面渐渐被暮色浸染时，各种各样的人聚集而来。有出版社的社长夫妇、美术大学的学生、信用社的总经理、翻译家、舞蹈家、历史学家、园艺师……其中有几个上次见过面，他们都显露出了十年岁月雕刻的痕迹。也有的人去了另一个世界，没能来出席。

首先由我用日本语朗读开始的一页，之后由责编E小姐用法语朗读。E小姐有着茶色眼睛和一头鬈发，一看就知道是一个声音优美的人。她上个星期刚刚从床上掉下来，伤到了肋骨，所以举止缓慢，给读书会平添了优雅的气氛，给朗读增加了魅力。她一边忍受疼痛一边发出来的声音，犹如从地下深处渗透出来的清水一般神秘莫测。音色通透，又不乏青苔的香气。

客人们都专注地倾听着，时而发出笑声。最初我还用眼睛追逐着看朗读到了哪里，尽力想象那是怎样的场景，但很快就跟不上了。没办法，只好在E小姐旁边老老实实地坐着，以免妨碍她。

这真的是我写的小说吗？作品被翻译成自己不会的语言，会产生这样的不安其实也是理所当然。但是同时，我又觉得自己写作的证据就这样轻易地消失不见，不由得茫然无措。

E小姐的声音不知何时变成了音乐，充满了书店。我漫然想象着在简陋书桌上写成的词语们，它们漂洋过海，横穿大陆，乘风越过广袤森林，最终沿着罗讷河顺流而下，到达这个书店。爬过岩石的坑洼，穿过地层的间隙，浸润了青苔孢子，终于溢出地表来的这一滴清水，这不曾被人注意到的清水，终于被我用手心接住了。渐渐地，我陷入无止无休的情绪之中，渐渐犯起困来。不知到底是无止无休还是困乏，反正越来越分不清了。不行，睡着了可不行。我越是这样对自己说，意识就越是被吸入空中的某个点里去了。

就在此时，突然爆发出一阵热烈的鼓掌声。我猛地睁开眼，眨巴着眼睛。来宾们都站起来，向我投来温柔的目光。E小姐也慢慢地合上了书，加入鼓掌的行列。不知何时，罗讷河已经被夜幕包裹，街灯在书店的展示窗上映出了光圈。

不，我根本没有做什么值得大家给我鼓掌的事。正如你们所看到的，我只是坐在这里。就连这本小说是不是我写的，都已经令人怀疑了。请大家不必在意我……

我低着头，不知所措。为了掩盖惶惑不安，我把手伸到E小姐胸前，给她揉了揉肋骨。鼓掌声更大了。

(1)阿尔勒，法国东南部城市，地处罗讷河三角洲头，为旅游胜地。

次日（星期六）

黎明时分下起的雨吵醒了我。今天要去E小姐家做客，吃早餐。她先生和儿子M君来接我。

M君听说日本比印度还要远，吃惊得睁大眼睛。曾经在车后座上展示自己收藏的M君，从那些收藏中，选了最心爱的蜻蜓标本放进安抚奶嘴的小盒里，送给了我。每天晚上八点就必须上床睡觉的孩子，当年那个四岁的孩子，如今已经长成了十四岁的少年。

4＋10＝14。这是理所当然的，我不禁陶然。真想紧紧地拥抱他，恨不得伸出手，用食指去摁一摁他脸蛋上的酒窝。我好容易控制住自己，彬彬有礼地跟他握了手。

少年的个子早已超过了我，嗓音也变了。因为声音还没有完全定型，即便声调很低，也有着飘浮的感觉。他纤瘦的体形还残留着孩提时代的影子，但长胳膊长腿中充满了未来的可能性。大人们全都老了十年，只有他朝着未来开拓了十年的路。

在朴素而温馨的餐厅里，早餐已经准备好了：法国南方风情花色的桌布，筐里的面包，水杯里的橙汁，主人自己做的果酱，撒满砂糖的草莓，卧在软垫子上的猫咪。

我坐在M君旁边。两个人将脑袋凑在一起，小声说话。并非不想被别人打扰，而是因为在十四岁的少年身边，我不知怎的就自然切换成悄悄话模式了。

“那个蜻蜓标本，尾部腐烂成了粉状，不过，翅膀还在呢。”

“真的？”

“摆在书箱上了。现在M君的收藏怎么样了？”

“现在主要收藏矿物了。”

“哟，是吗？怎么弄到呢？”

“存零花钱买，或者跟收藏的人交换，或者登山自己去寻找。”

“哇，了不起。”

“富士山，小孩子也能攀登吗？”

“M君的话，可以呀。这还用说吗，你已经不是孩子啦。”

在对话的间隙，M君给我添了一杯橙汁。还给我介绍果酱的品种：这是蓝莓，这是黑加仑果。看我不太会抹草莓酱，就去厨房拿来一把大勺。我需要什么，他都能够很平静地捕捉到。从不大声喧哗，惊慌，害羞