宋如枫回府后，宋尚书见他空着手便询问了一下，如枫轻描淡写称道卖光了，便欲往书房走。尚书的眼睛随着他移动，嘴里缓缓吐出了几个字，“希望不是送给别家姑娘了才好。”

　　如枫皱住了眉头，转身看向父亲，有些不解地说道：“儿子近日都在准备科考，哪有闲情去做旁的事。”

　　宋尚书微微一笑，走到宋如枫面前，“是啊，那孟二府与我是至交，时常走动也无妨，不过听说你近日去那里的次数变多了呢。”

　　如枫接着道：“孟兄邀我讨论学问，父亲这也要计较吗？”

　　宋尚书接着道，“那就好，孟大老爷家虽说不比我们家，但跟我们也算是门当户对，又是熟识，将来或许能成为亲家。好了不说这些了，回书房去吧，要记住你的首要任务是明年的科考，不要被旁的事分了心才是。”

　　“是。”如枫也不愿再说回了书房。

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　　而在吕府用过晚膳后，伶玉便告辞了。虽已入春，但到了晚上还是冷风刺骨，馨儿搀着伶玉走在街上，不时缩了缩脖。

　　馨儿附在伶玉耳边悄声道：“姑娘，您来见吕先生这件事儿不是不能让旁人知晓吗？您怎么？”

　　“是啊，你想问我为何还带了两名大哥哥的家丁出来？”伶玉也悄声回应。

　　馨儿点点头，一阵寒风吹过，又抬手替伶玉裹紧斗篷。伶玉接着道：“原先父亲还在时，来吕府先生都不会让我们走正门，因是先生害怕父亲被当年救他之事牵连，受到那些杀手幕后主使的记恨从而性命不保。如今父亲已去那么多年，我应当也不必顾忌了，只是现在担心的是，恐怕二姐姐知道后会拿我这事做文章，难免再扯出当年事牵连孟家。而母亲又非得我出门带着人，便只好带大哥哥院里的护卫，不会多舌也不会与二姐姐有联系。”

　　“也是，咱们院里都没有男丁，外头看护的又是大夫人安排的，姑娘真是聪明！”馨儿恍然大悟，笑着看向伶玉。

　　月亮挂在中空，不时被云朵遮住微光，显得阴森森的。一间烛火明亮，装饰华丽，看似皇宫寝殿的房间里，一位瞧着身子十分健朗的老翁正微闭着双眸打坐，手下悄悄进来附在他耳边说了三两句，老翁开口，“吕老头如今又任开封尹判官，辅佐许王，还要时刻盯紧了他，不得松懈。”

　　“是！”

　　男子将手边的拂尘一推，嘴里嘟囔着，“同样是立了那么多功，凭什么我整日都要拿着这么个破玩意儿，真是有失身份！”

　　手下赶紧替他捡起来放好，毕恭毕敬地说道：“总管与皇后娘娘合作，日后定是万千荣华缠身，此时还要忍着些。”

　　“我自然知道，要你提醒！”老翁拿回拂尘，气冲冲地说了句。

　　能拿拂尘的必是宫里的内侍无疑了，而且看这房间的陈设，恐怕还是位位高权重的官儿呢，吕先生与这样的人成为仇家，难怪当初被贬商州会遭人暗杀了。

　　月亮已经完全隐入云层间，只周围隐隐约约透出一丝光亮，伶玉和馨儿听到身后好像有什么声音，赶紧裹好衣服进了轿子，吩咐壮丁快点走。

　　轿子匆匆走了，后头确有个跌跌撞撞的身影现出，在大街上摇摇晃晃的，似是喝醉了酒，旁边还跟着位小厮儿，那身形瞧着是二虎。

　　害，曹家三哥儿酒瘾可真大，明儿都寒食节了，这大街上也没什么人还要出来喝酒，哪家人若是有这么个熊孩子不得派人来捉，果不其然，国公爷派的人已经到了。

　　“三哥儿，您赶紧回吧，国公爷发了火了！”那小厮儿眉头紧皱，神态焦急，瞧着态势十分不佳。

　　可曹昌玹还是不紧不慢地晃着，二虎见他站不稳赶紧去扶，两人算是抬着把曹三带回了府。

　　鲁国公这边早早地就等着了，还叫来了老五曹昌玘，这会子见三哥儿醉醺醺的样子，一下子气不打一处来，一瞧便给了他一巴掌，打得曹昌玹脑袋懵懵的。

　　“整日与你那狐朋狗友胡闹，不学无术！流连花天酒地不着家，你眼里还有没有我这个父亲？”国公爷深吸了口气转身坐了下来，用手捂着胸口，曹昌玘想去调和也不知如何开口。只听国公爷又缓缓开口，“寒食节一过，只要你好好的和玘儿一道去孟府讨教李教谕，准备你那考了一次又一次都没中的省试，你以前的那些破事儿，我便一概不再追究！行了，不必在这儿跪着了，昌玘，扶你三哥回去吧，我现在不愿见你三哥，上火！”

　　老五向父亲行了礼，便去扶老三，曹昌玹被打了一巴掌清醒了许多，此时踉踉跄跄站起来同国公行礼欲离开，一会儿又朝昌玘拱手道：“五弟，对不住了，父亲叫你同我一道念书真是委屈了。”

　　“闭嘴吧你，老五比你小了好几岁，现已是贡士，不久便可去参加殿试，你大哥与你四弟如今于战场上厮杀，也均获得不小的功名，只有你，整日厮混于勾栏瓦舍之间，连个屁都不是，也不知害臊不害臊！”国公爷冷笑了两声便去里屋了。

　　曹三笑了两声，转身也走了，“还有二哥哥呢！算了，五弟，三哥要接着去梦里厮混喽！”

　　曹昌玘无奈地叹了口气，“三哥，你何时才愿把你最真实的模样展现出来呢？”

　　不多久寒食至，百姓纷纷开始上坟、致祭、添土、挂纸钱；官府祭孔庙、祭先祖；女儿家则在发髻上插柳，以求平安喜乐。

　　伶玉这会子也正往二夫人头上插着柳，余氏则害臊极了，急忙用帕子挡开，