次日清晨，阳光还未完全驱散山间的薄雾，泽菲尔三人已经用过早膳，在城堡门口集合。

卡尔今天换了一身便于行动的深灰色工装，腰间别着一个鼓鼓囊囊的工具包，里面塞满了各种钳子、螺丝刀和测量工具，走起路来叮当作响。他脸上带着压不住的兴奋，褐色的眼眸亮得惊人，活像一只即将外出觅食的兴奋猎犬。

莉蒂西莎则穿了一身轻便的浅绿色猎装，长发高高束成马尾，脚蹬一双适合走山路的软皮短靴。她肩上挎着一个藤编的小篮子，里面装了些干粮和水壶，还有几块手帕和一小包应急的伤药——精灵的细致周到，在这点滴细节中展露无遗。

泽菲尔依旧是那身深灰色的日常便装，银白色的长发在脑后松松束起，手中提着一盏造型古朴的魔法提灯。那提灯没有点燃，但在晨光中泛着淡淡的、温润的金属光泽。

“走吧。”他望向远处被薄雾笼罩的山峦，紫眸中闪过一丝神秘的笑意，“地方有点远，路上可能要花点时间。”

三人沿着城堡后山的小径一路向上。起初的路还算好走，是领民们常走的、通往采药区和猎场的成熟路径。但走了大约半个时辰后，泽菲尔忽然偏离主路，带着两人钻进了一片看似无路的密林。

“这边。”他拨开一丛茂密的灌木，露出一条几乎被植被完全掩盖的、若有若无的羊肠小径。

卡尔艰难地跟在他身后，一边躲避横生的枝丫，一边嘀咕：“泽菲尔，你这是带我们去哪儿啊？这里好像不是之前的洞穴？”

莉蒂西莎倒是适应良好，精灵的轻盈体态让她在崎岖地形上行走自如。她轻轻拨开一片垂落的藤蔓，翠绿的眼眸中满是好奇：“泽菲尔，这条路你走过很多次？”

“嗯。”泽菲尔头也不回，声音从前方传来，“刚来永魔领那会儿，闲来无事，把周围的山都探了一遍。这条小路，是偶然发现的。”

又走了约莫两刻钟，地势开始陡然下降。眼前出现一个被茂密植被遮掩的、不起眼的山体裂隙——与其说是裂隙，不如说是一道被岁月和风雨侵蚀出的、勉强可供一人侧身通过的岩缝。

泽菲尔在裂隙前停下脚步，回头看向两位好友，紫眸中带着一丝郑重：“里面有点黑，跟紧我。别走散了。”

他举起手中的魔法提灯，轻轻在灯身一抹。一道柔和的、乳白色的光芒立刻从灯芯处亮起，驱散了岩缝入口的阴暗。

卡尔咽了口唾沫，努力让自己的声音听起来不那么紧张：“那个……泽菲尔，你确定是这里？这里怎么看都像是……嗯，某种大型野兽的巢穴入口？”

泽菲尔唇角微微上扬，那笑容在提灯的光芒中显得有几分神秘：“放心，不是野兽巢穴。里面……和外面不一样。”

他率先侧身挤入岩缝。卡尔和莉蒂西莎对视一眼，咬咬牙，跟了上去。

岩缝内部远比想象中狭窄。两侧的岩壁湿漉漉的，长满了滑腻的青苔，空气中弥漫着一股潮湿的、混合着泥土和矿物质的特殊气息。脚下是崎岖不平的石块，偶尔有水珠从上方滴落，砸在提灯上发出轻微的“啪嗒”声。

泽菲尔的提灯是唯一的光源，那乳白色的光芒在黑暗中划出一小片可见的领域，勉强照亮前方几步的路。卡尔几乎是贴着泽菲尔的背影在走，一只手紧紧抓着岩壁上凸起的石块保持平衡，另一只手本能地护着腰间那个叮当作响的工具包。莉蒂西莎走在最后，精灵在黑暗中的视力比人类略好，但也需要借助提灯的光芒辨别脚下的路。

三人在狭窄的岩缝中曲折前行，约莫走了一刻钟，岩缝开始逐渐变宽。从最初只能侧身通过，到可以两人并行，再到可以昂首挺胸地行走。脚下的路也从崎岖的石块变成了相对平整的天然石阶，斜斜地向下延伸。

“还在往下？”卡尔忍不住问，声音在空旷的岩道中带回音。

“嗯。”泽菲尔依旧简短地回答，脚步不停。

又走了约莫一盏茶的工夫，泽菲尔忽然停下脚步。

卡尔差点撞上他的后背，正要开口询问，却见泽菲尔将手中的提灯高高举起，然后——

眼前豁然开朗。

三人站在一处天然洞穴的入口处，面前是一个巨大的、穹顶高不可测的地下空间。

不，不只是洞穴。

这是一个……繁茂的、自成体系的、与世隔绝的微型世界。

穹顶上，无数细小的裂缝中透出淡淡的、来自外界的光线，经过某种折射和过滤，化作一片柔和的、如同晨曦般的光晕，均匀地洒落在这片地下空间的每一个角落。岩壁上，垂下无数条翠绿的藤蔓，有的细如发丝，有的粗如手臂，在微风中轻轻摇曳，仿佛绿色的瀑布。

地面上，铺满了厚实的、柔软的青苔，踩上去如同最上等的羊毛地毯。青苔之间，点缀着无数叫不出名字的植物——有的开着米白色的小花，花瓣上凝结着晶莹的露珠；有的叶片肥厚，泛着淡淡的荧光，在昏暗中如同散落的星辰；还有几株矮小的蕨类，叶片呈现出罕见的银蓝色泽，在微光中轻轻舒展。

最令人惊叹的，是那些散落在各处的水坑。

它们大小不一，大的足有半个篮球场那么大，小的只有脸盆般。但无一例外，水质都极其清澈，清澈到可以看见水底光滑的卵石和游弋的、不知名的小鱼。水面上飘着几片圆形的荷叶，开着几朵洁白的、散发淡淡幽香的水生花卉。更奇特的是，这些水坑之间似乎有某种隐秘的连通，水流在其中缓缓流动，却始终保持着清澈，没有