别附近歌声是哪来的。她转过身，已经把我忘掉了。

楼上，我从门口看进去，她们高兴得像小孩，彼此问候。小姐挣扎着从床上爬起来，朝这个医师伸出双手。虽然疏浚船年纪较大，但她们上次相遇的时候，可能还是花季少女。天哪，当时到现在都发生了什么事情呢。小姐听到的事情，事后肯定都会跟我说。至于疏浚船，嗯，她的手指就是她的眼睛，她双手摸过小姐的身体、脸庞，然后是头颅，抚弄着那些刀痕和伤疤，随即找到自头发之中延伸到前额的疤痕，那未曾得到精心治疗的伤口。这次诊断持续了很久，房间中的气氛也随之改变。现在我们静默无声，连我身边的梅拉格莎也很紧张，等待疏浚船将要说出的话。

她终于垂下双手。“你应该早点来找我的。”

她的声音很平静，我看到小姐的眼神很害怕。

“我们也想，可是我们忙着逃命啊，”我语调平稳地说，“你是说帮不到我们了吗？”

“不是，”她说着向我转过身来，脑袋还是猛地转了一点点，这个动作我已经知道了。“我的意思是，治疗持续的时间会长一些。”

自那晚起，小姐睡上了干净的被褥，被梅拉格莎的谎言（她说的时候用上了那种跟我说真话的热情）温暖了，还得到一个瞎麻雀般的残废女人的照顾，这个女人的药油和药膏臭得每次她一来我就迫不及待地冲到外面，冲进这座城市酸臭的空气中。

就这样，我们开始了在威尼斯的生活。

第四章

小姐的健康和头发日渐恢复正常，我对这座城市的了解也与日俱增。

起初，我认识的只有自我们的房子伸展而出的小径，第一条连着第二条，第二条通过一座桥梁，第三条伸进一座广场。还有城里拥挤的建筑、砌了石壁的水井、教堂、面包师的烤炉，后者每天清晨传出的新鲜面包香味总是吸引了一小群人。所有这些，给人的感觉更像小村庄，而不是大城市。但每座城市都有其立基之地，那老头跟我说过，威尼斯是从泻湖上诞生出来的，起初只有几十个小岛，各座岛上的房子杂乱无章，为沼泽的水所环绕，人们每逢外出总得乘船。但各个居住区越变越大，它们拥有了自己的教堂、广场和淡水井，想方设法地多盖房子、多建桥梁，逐渐连了起来，然后就有了这么一座城市——通衢大道都是水路，大海成了生活的要素。

这究竟是他的幻想，抑或是事实，我并不知道，但很乐于相信，因为如今在我看来，威尼斯就是一些大大小小的圆圈，彼此相连交叠，每个圈子都是一片陆地和海水的锦绣，如同修女做来赠送亲友的花边织物。我每天探访一个没去过的圆圈，直到脑海大抵记住了大北岛的地形。我就像当代的忒修斯[1]，放出记忆的线索，用来认路：贴着金色马赛克的某座房子的墙面，街角那个摆着断头圣母像的神龛，一座古老木桥残破而倾斜的桥面，一座新建石桥的拱洞，某条连着污秽海水的小巷传出的特殊味道。沿着这条路，我从西边的犹太人社区出发，穿过梅塞利亚区的市场的街道，来到圣萨卡利亚修女院上方，越过十来条河道，可以脚上一点水不沾地走到兵船厂的高墙——不过我的自信有限得很，因为在这座城市的某些地区，哪怕指南针也会失灵，那里的街巷弯曲得像用过的钉子，水道则像一个老太婆手上的血管那样交错纠缠。

我的五官也在适应。我能更好地理解那个老头的威尼斯话了，因为现在我已经懂得他那些陌生的词汇，也能歪着嘴巴讲一些让别人能听懂的话。至于臭味，嗯，可能是我的鼻孔已经被熏坏，也可能是风雨交加的寒冷天气将这座城市冲刷得干净一些。夏天我步履匆匆逃避臭味，现在赶路则是为了抵御寒冷。

与此同时，疏浚船妙手回春，小姐的伤痕日渐痊愈；而她的陪伴也抚慰着她的灵魂。我们的房子里面虽然和过去一样四壁萧然，但如今充满了欢声笑语，那种女人才有的喧闹，乃至连梅拉格莎也不再刻薄了。小姐的头发已经有还俗修女的那么长，新生的浓密秀发涂了大量的蜂蜜，也晒足了阳光，在她越来越甜美的脸蛋周围形成一个夺目的金色光圈；原来分叉的闪电般的伤疤，如今也只留下极淡的痕迹。美味的食物填充了她的身体，所以她的乳房又坚挺地顶着胸衣了；她穿的衣服虽然还是和其他女人一样，可是她已经会刻薄地挑剔它们的做工和款式太过糟糕。实际上，她又变得聪明活泼了，乃至对自己的无所事事感到恼火。于是上个星期，在那个黑眼珠的犹太人又换了我们一颗红宝石之后，我给她买了一把琴，是用松木和檀木做的次等货，但毕竟有五道琴弦，能发出琴声，可以让她的手指和歌喉再次派上用场。

她可能嗅到了周围的机会。几个星期前，凭借一阵好风，黎凡特[2]的第一批商船提前到达，随后城里变得熙熙攘攘。

过去几个月来，我一直为罗马，为它的富裕、为它的教会腐败而心痛，不过在她面前没有表露出来。但现在连我也兴奋了。从通向南岛码头的大桥上望去，到处都是生意繁忙的混乱景象。为了让很多高桅船只通过，利亚托吊桥时常吊起，人们简直无法从它上面经过；大量船只将水道挤得水泄不通，它们只得自己搭起桥梁，成群的水手和苦力排成长队，将一包包、一箱箱的货物搬上岸。

现在没有乞丐了，连最无用的废物也能找到活儿赚得一天的工资。商船装载的货物应有尽有：丝绸