喳的仆人和吠叫不停的狗。但大体来说，有钱的妇女外出乘坐带帷幕的船只，或者干脆在家中深居不出。男孩花样百出引佳人注意；女孩则躲在窗后聒噪地看着。但人们的身材得有我两倍高大，才不至于除了脖子酸痛一无所获。每当这些穿着短衫和五颜六色的紧身裤的少年（如果男人是乌鸦，男孩则是斑斓的鹦鹉，骄傲而美丽）色迷迷地朝上面发出挑逗的叫喊，这些少女便会立即变得傻乎乎，挥舞着手臂，笑得花枝乱颤，一些潜伏在旁边的保护者会匆匆将她们拉出视线之外。

可是每个人都有心痒难搔的时候，而且在公开宣扬道德的地方，暗地里总会有人不三不四。最大的妓院在市场附近，旁边还有一家很大的旅馆，德国的商人都住在那儿。随着商船涌进，生意也好起来，但婊子接客的时间受到严格的限制，和威尼斯其他所有人一样，她们的工作时间也由工人钟决定。在夜间，为了确保街道上平安无事，她们被锁在妓院里。妓院关门之后，如果有人需要轻松一下，则必须冒险到那些迷宫般的小径去。

当我第一次问那个井边老头该去哪里时，他假装大吃一惊，但很快告诉我答案。在那些小巷里面，淫秽就像细菌一样滋生，他要不是那么在乎自己的德行，我可以让他见识最新的场面：乳房大街。在那儿，女人们摆出一副贵妇人的样子，坐在楼房上层的窗台上，赤裸上身，双脚晃荡，以让下面的人能看清裙下的春光。但即使是这里，这种淫秽也是得到当局默认的。梅拉格莎曾咧嘴笑着告诉我，这正是政府的主意，因为城里有很多年轻男子没有行上帝允许的阴阳之道，而是在阴暗的街道彼此交欢，这让当局头痛不已。

但玷污威尼斯的，远不只是这些有龙阳之癖的男人。我们在罗马城外东躲西藏的那些漫漫黑夜，小姐为了让我振奋起来，曾绘声绘色地展望在她的故乡可以赚得多少钱财，当时我就了解到，这座城市为它的贵族提供了很多百里挑一的女人。这是掐指头就能算出来的事情，跟道德无关。那本金册子里面的统治者如果想守住家财，便得限制后代的婚姻。太多带着丰厚嫁妆的女儿和太多分割家财的儿子意味着灾难。于是，为了保持血统纯正，威尼斯各处修女院挤满了大家闺秀，达官贵人家中则养着一群单身汉。这些男人出身高贵，生来只能和门户相当的女人婚配，但为了能够寻欢作乐，只好置道德于不顾。

所以，高级妓女便登台了。

威尼斯毕竟是基督世界最成功的商业城市，这种供求关系得到了很好的调配。大公的宫殿中不仅有那本记载血统的金册子，还有另外一本花名册——这一本可要粗俗得多——详细地记录了另外一群市民的资料。这本花名册臭名昭著，乃至连对威尼斯一无所知的我——我只知道它是个了不起的共和国，建在水上，曾经和土耳其人争夺地中海东部的控制权——在我们来到这里之前就听说过了。这是一本妓女花名册——城中最美丽、最有教养、最令人血脉贲张的女人都登记在册，每个名字后面还有一栏，可供顾客写下或者查看情况和价格，甚至是否物有所值的评价。

唯一的问题是如何跻身这本花名册中。在这样一座城市，公开的奢华不会被当成是成功的标志，而是被看作粗俗的象征，妓女如何能够引人注目呢？答案很简单。因为没有精明的商人会买未经目睹的商品，所以总有些公众场合让贩卖者兜售他们的货物。说到这一点，威尼斯尽管声言自己是纯洁的城市，却原来并不比罗马更加有道德或者更加有想象力。

因为，和其他所有人一样，妓女也去教堂。

[1]Theseus，希腊神话中的英雄，传说他曾杀死一头藏身迷宫的牛怪，进入迷宫之前带了一个线团，边走边放，杀死牛怪之后沿着线索安然走出迷宫。

[2]Levant，指地中海东岸地区。

第五章

我们分开在中间坐下，中间很拥挤，我们坐在那里能看见前排的人，那些人却看不到我们。因为我们来此处不是要给人看的。恰恰相反，在我们有更好的衣服、房子装饰得足以招待客人之前，我们必须隐身在黑暗之中。我要是认路，根本不会让她来这里。我自己已经足够惹人注目的了，要是一起在公众场合露面，我们将会被人记住。至少她的头和脸都包得严严实实，不过谢谢疏浚船的回春妙手，小姐已经差不多恢复原先的美貌，能够直视她选择的任何男人的眼光了，而且这她也知道，所以她越来越难安坐家中。我跟她争论过。恐怕过不了多久，她便再也不能安坐在弥漫着头发药水散发出的臭味的房间中。她的信心日渐恢复，越来越不满足于听我转告外面的事情。

“布西诺，在我认识的男人中，你是最了解女人的，但你判断情况毕竟不如我。还有啊，你个子太小了，看不清前排座椅的情况，有些地方你肯定看不到。现在是该我自己去那里的时候啦。下次你要去我们一起走。”

我们选择的是圣若望及保禄教堂[1]，威尼斯人管它叫圣若保禄——他们的建筑物的名字，比老太婆的宠物狗的昵称还要多。它里面的黄金和圣物比不上圣马可教堂，内饰也不像修士圣母堂巨大的拱形中堂那样让人心跳加快，但它很大，规模在城中名列前茅，地位也很显赫，里面有十来个大公的坟墓。来这里参加弥撒的，都是些有地位和有钱的人，当然是因为它外面有个平坦而宽敞的广