呢？没有那本书，我们什么都不是。虽然在外人看来，我们赚得够多的了，但为了撑门面，我们赚来的钱都花光了。而且随着小姐渐渐老去，我们的收入也将会江河日下。一旦墙上的挂毯画作被剥下来，礼物被典当之后，我们将会很快付不起房租，再次沦落得一贫如洗。因为谁都知道年老色衰的妓女得不到怜悯，不管她们曾经迷住的男人多么有权有势。我们现在的生意还差强人意，尚未考虑到这些恐怖的事情。

一个上了锁的箱子。它看上去是人们保存秘密的地方。但事情从来不是它们表现出来的那样。我回到另外一个房间，这次铁叉将大派用场。但我没找到那本书。所有的坛坛罐罐后面都没有。各个盒子下面没有，火炉里没有，壁炉里没有，烟囱里没有，她的草席上那堆东西里面也没有。

抄完她的家之后，我自己累坏了。我坐在床上，望着地板，刹那间思维回到了那座教堂，它那些细小的马赛克组成的图案像灵魂融合起来献给上帝的。下面可能埋着宝石。我再次看了看地板。我把床搬开，把箱子搬开，查看地板的弥合线。如果你知道自己要找什么，想找出来并不难。我用铁叉撬起一块明显曾经被撬起过的木板，下面露出一个深深的黑暗洞穴。我把手伸下去，但我的手太短了，够不到底。我躺在地板上，又试了一次。我伸直了手，指尖碰到一些东西。摸上去很粗糙，像是一个袋子。我抓住它，把它提起来。啊！它可够重的。我小心翼翼地把它提起来，提出地洞，然后我爬起来，扯开绑住袋口的绳索，解开之后，我把里面的东西都倒在床上。

但里面没有书。只有一堆小小的骨头，动物的遗骨，显然是用来磨成粉末的。其他的也都是些女巫用的零碎东西。我正要转身离开，这时见到一些奇怪的东西。我捡起了一块，显然是一根细小的腿骨。我知道腿骨，也知道手臂的骨头。在罗马的时候，我的第一个东家是个喜欢侏儒的男人，他家里收藏了很多侏儒的骨头。我当时认为他正在等着我死掉，以便能把我加进他的收藏品。有一次他把它们拿给我看，向我解释我畸形的身材是怎么一回事。他说我的躯干的骨头发育正常，但我的手臂和大腿停留在孩子的长度上。虽然我拿着的骨头太小了，不可能是侏儒的，甚至不可能是最小的儿童的，但有一点很清楚——它们不是动物的骨头。如果它们不是儿童的遗骨，那就意味着它们只能属于一种人。这些都是婴儿的尸骨，刚出世的婴儿，甚至可能更小。

外面传过她什么谣言来的？人们说如果孩子依然是液体状态她就能帮怀孕的妇女堕胎。嗯，我敢说她帮忙堕掉的孩子并非都在液体状态。也许这些就是她索取的报酬。她帮忙把它们流出来，然后把它们带回家。我又想到了另外一个故事，故事说有个刚到威尼斯的女孩走丢了，后来人们发现她在行刑柱下面收集被烧死的罪犯的骨灰。我当时对这个故事嗤之以鼻，以为它是以讹传讹的结果。但现在我对此有不同的看法了。

好像不仅仅我们才有值得偷走的贵重物品。

我手里拿着这个袋子，爬了出去。外面天黑得很快，人行道和水道都已经暗了下来。我的脚砰的一声落在木板上。我的脚踝附近传来一声惨叫，划破了沉寂，一只猫惊慌地从阴暗中跳出来，弓着身子，不停地吐出唾沫。我慌乱中失去了平衡，身体向后滑倒。我抓住墙上一根停船用的铁柱，但我太重了，没法抓牢，只得松开了那个袋子。猫从我身边跑过，袋子掉落在它飞跃的爪子之下。这时我抓稳了，伸出手去捞它，但太迟了，我听到它扑通一声掉进下面的淤泥里。我急疯了，赶忙走到木板路边上，却只能看着黑色的河床将它吞噬。

我什么都做不了了。我没有骨头。不过我仍然知道它们的存在。只能这样了。我沿着木板往回走，但这一阵骚动已经惊动了某个人，我听到河道对面有扇窗打开了，然后有个女人的声音开始尖叫。天知道她觉得她在这一片阴暗之中看到的是什么东西，但我不想停下来弄清楚。我走到木板路的尽头，走到她看不见矮小的我的桥上，然后开始跑回家。

第三十一章

回家花了我好长时间。夜里的人群虽然已经减少了，但城里还是很危险，有些人喝得烂醉如泥，漫无目的地四处乱窜，也不管在路上会踩踏到谁。有的乐极生悲，自怜自艾；有的把我当作他们的知交好友，其中一个醉鬼还向另外一个透露他身有残疾。我不想挨刀子，也不想被人踩成肉泥，所以精明地选择了一条能避开这些人的线路。我一路上都在想着接下来会发生什么事情。

我回家的时候，小姐还没回来，房子大门紧闭，里面一片漆黑。家里的奴婢今天放假，他们就算不出去庆祝，也不用在家里等着伺候什么人。我的双腿很累，爬上楼梯的时候不断颤抖。我双手哆嗦着把钥匙插进我房间的锁头。我急忙走进房间里，走得太快了，蜡烛的火焰不断跳动，差点熄灭。我得到书架那边去看看。它在中间的书架上，旁边是一些同样颜色的皮面图书。不识字的人很难找出来，但对识字的人来说一目了然。天哪，要是我发现它原封不动地留在原地，那又怎样呢？如果她这次没偷走这本书，那她的罪行会轻多少呢？也许她现在改过自新了……

但那本书不见了。

我们的财富消失了。

但哪儿去了呢？哪儿去了呢？她肯定还没把它脱手。也许她出