黑暗如同拥有实质的潮水，从四面八方挤压而来，试图吞噬那一点艰难移动的微光。

林清清的鎏金左眼视野已经模糊到了极限，边缘不断收缩，只剩下前方几尺范围的一片朦胧。精神力过度消耗带来的尖锐刺痛不断冲击着她的太阳穴，每一次呼吸都如同拉扯着破碎的风箱，带着浓郁的铁锈味和自身鲜血的甜腥气。

身后的窸窣声越来越近，那些幽绿的光点如同附骨之疽，紧追不舍。它们似乎不受黑暗的影响，在这复杂曲折的通道中移动得异常迅捷，并且……正在不断逼近！

她不知道自己跑了多久，也不知道自己身在何处。只是凭借着一种求生的本能，不断向着远离机械之心和那些绿光的方向跌跌撞撞地前行。通道时而宽阔，时而狭窄得需要侧身挤过，地面时而平坦，时而布满塌陷的坑洞和尖锐的金属残骸。

好几次，她差点被绊倒，全靠用手胡乱抓挠着冰冷粗糙的壁面才勉强稳住身形，手掌早已被划得血肉模糊。体内的“心烬”微弱到几乎感知不到，只能依靠着意志力强行驱动着这具濒临崩溃的身体。

不能停下……停下就是死……

这个念头如同最后的支柱，支撑着她。

然而，体力的流逝是客观且残酷的。她的速度不可避免地慢了下来，脚步越发踉跄，耳边的嗡鸣声几乎要盖过那些追近的窸窣声。

完了吗？

一丝绝望终于难以抑制地爬上心头。

就在她的意识即将被黑暗和疲惫彻底淹没的瞬间——

啪嗒。

她的脚尖似乎踢到了什么东西，一个不大的、硬硬的东西，从旁边的壁龛或是裂缝里滚落出来，撞在她的靴子上，发出清脆的撞击声。

那声音……不同于金属和岩石？

几乎是同时，她左肩那一直沉寂的碎片，猛地传来一丝极其微弱、却异常清晰的悸动！那并非针对威胁，也不是与秩序或湮灭的共鸣，而是一种……温暖的、带着某种生命抚慰气息的波动？

这突如其来的悸动让她精神猛地一振，涣散的意识凝聚了一瞬。她下意识地停下脚步，用尽最后力气弯下腰，朝着那物体滚落的方向摸索而去。

指尖触碰到一个冰冷、但表面十分光滑的椭圆形物体，约莫拳头大小。触感非金非石，倒像是……某种陶瓷或高度结晶化的材质？

她将其捡起，凑到眼前。借着左眼那微弱到极致的鎏金视野，她勉强看清了手中的东西。

那是一个容器。一个造型古朴、线条流畅的密封罐子，通体呈一种温润的乳白色，表面没有任何花纹，只有底部刻着一个极其细微的、她已经有些熟悉的符号——一株从齿轮中生长的幼苗，被一道裂纹劈开。

初诞者的遗物？！

而且，这罐子……是完好的！密封得极其彻底，没有丝毫能量泄露，但拿在手中，左肩碎片的悸动却更加明显了。里面装着的东西，似乎对碎片，或者说对碎片所链接的某个存在，有着特殊的滋养或安抚作用！

就在她愣神的这片刻功夫——

窸窸窣窣！

最近的那些幽绿光点已经追到了身后不足十米的地方！那令人牙酸的刮擦声近在咫尺，甚至能闻到一股冰冷的、带着金属腥气的味道！

林清清头皮发麻，想也不想，抱着那个意外获得的罐子，用尽最后力气向前猛冲！

然而，刚跑出几步，她的心就沉到了谷底。

前方，没路了。

通道的尽头，是一面巨大的、布满厚重锈蚀和某种凝固的、暗红色粘稠物质的金属墙壁！这是一条死路！

绝路！

身后的幽绿光点瞬息即至！那是一片由无数拳头大小、形似金属甲虫、长着锋利颚肢和幽绿复眼的诡异造物组成的洪流！它们冰冷的目光锁定了她，颚肢开合，发出密集的、令人头皮炸裂的咔嚓声。

退无可退！

林清清背靠着冰冷绝望的金属墙壁，将那只温润的罐子紧紧抱在怀里，仿佛是溺水之人抓住的最后一根稻草。她死死盯着那汹涌而来的幽绿洪流，残存的“心烬”在本能的驱使下凝聚起来，哪怕明知是螳臂当车，她也绝不会坐以待毙！

就在第一波金属甲虫即将扑到她身上的瞬间——

异变陡生！

她怀中那乳白色的罐子，似乎感应到了外界迫近的恶意以及她体内那丝微弱的“心烬”，突然自发地亮起了一层柔和却坚韧的白色光晕！

光晕如同一个倒扣的碗，瞬间将林清清笼罩其中！

嗤嗤嗤——！

最先扑上来的几只金属甲虫猛地撞在白色光晕上，竟然如同撞上了无形的壁垒，发出尖锐的嘶鸣，它们体表的幽绿光芒瞬间黯淡，像是被某种力量强行抑制，动作也变得迟滞僵硬起来！

更多的甲虫洪流撞了上来，但那层看起来薄弱的白色光晕却异常坚韧，将所有攻击都挡在了外面！光晕与甲虫群接触的地方，不断迸发出细小的白色和幽绿交织的火花，发出令人牙酸的侵蚀声。

它们无法突破！

这突如其来的变故让林清清愣住了。她低头看着怀中散发光晕的罐子，感受着左肩碎片传来的、一种如同回到母体般的温暖与安宁感。

这光……似乎在保护她？而且，这光的力量属性……好熟悉！温暖、纯净、带着勃勃生机，却又蕴含着某种难以言喻的坚韧意志……这分明是……

“心火？！”她失声喃喃。

但这股“心火”之力，比她自身的要精纯、深厚、强大得多！仿佛是无数学者前仆后继、最终凝聚而成的文明精粹！

是了！那幼苗齿轮的符号！这是初诞