京都文官跟武将各有圈子，平素不怎么往来，两个圈子的姑娘交往也不多。

那次花会却偏偏碰到一起了。

严清怡细细思量着，终于想起来，是柔嘉公主举办的花会。

几位皇子到了娶亲的年纪，万皇后将属意的几家姑娘召集起来，让柔嘉公主代为相看。

柔嘉公主怕惹人眼目，索性在南溪山庄办了个桃花会，遍请朝中女眷前去赏桃花。

彼时，她跟魏欣都只十一二岁，皇子选妃轮不到她们，乐得在旁边看热闹。

桃花会应该是康顺二十年的三月，现在已经是康顺十八年的冬天，转过年就是康顺十九年。

算起来，陆安平岂不就是明年去的京都

如果能拦住他不让他进京就好了。

可现在她连陆安平长什么模样都不知道，更不知他人在何处，又怎么阻拦

唯一可以确定的是，李兆瑞明年要高升，李家会搬往京都。

如果她事先透个话风，李家姐妹必然会开心吧

改天得到水井胡同去看看。

严清怡打定主意，加快步伐走到小仓的文泉笔墨铺子。

因是常客，伙计已经认识她，热情地招呼着，“严姑娘里面请，今儿买纸还是笔，铺子里来了写对联的大红纸，你要不要捎几幅回去”

“我随便看看，”严清怡笑笑，抬眼就看到铺子最显眼地方挂着的红纸。

店家根据五言、七言裁成了好几种尺寸，另外还有横批、斗方等。

快过年了，确实应该买些对联纸，早点请袁秀才写出来，否则临到年关，秀才忙得不可开交，单是排队都得等半天。

可严清怡是专程来买笔的，荷包里银钱不多，遂先指了七紫三羊问道：“这笔多少钱”

伙计笑道：“令弟进度很快，已经开始写小楷了如今好的野山兔不多见，紫毫笔价格涨了五成，这笔也不便宜，二十文一支。”

比先前用的五紫五羊要贵八文。

严清怡默默叹口气，她现在的银钱连支笔都买不到，对联纸就别说了。

伙计见她踌躇，猜出几分缘由，指了笔山上架着的一支笔道：“那是用来试笔的，摆出来一个多月了，姑娘要不嫌弃，十文钱就可以，我们新进了一批白云，要把那个拿出来试。”

严清怡拿起看了看，笔锋收得很紧，笔豪也没有散扁迹象，想来试笔的人并不多，点点头笑盈盈地说：“多谢小哥，我要了这支，回头那种毛边的纸请帮我留着点儿，过几天我就来取。”

纸在运来途中，边边角角总会有折了或者毛了的时候，铺子里会把毛边裁下来，这样的纸并不影响写字，但价格要便宜许多。

漂亮姑娘人人都爱，伙计也不例外，痛快地答应了，“我们腊月初十关铺子，有些不好卖的纸也会折价出售，你常过来看看，兴许有用得着的。”

严清怡拿着笔回到家中，意外地发现严其华已经在了，正板着脸坐在饭厅的方桌前。

旁边严青旻战战兢兢地捧着本书，不知是真看还是假看。

见到严清怡，严青旻仿似见到救星般，忙喊了声，“长姐”

严清怡对严其华福了福，“爹回来了。”

严其华抬头看她一眼，目光阴鸷，“野到哪儿去了”

“去买了笔，”严清怡把南瓜子放在桌上，顺手合上严青旻手里的书，“天色暗，别伤了眼，把书放回去，帮娘干点活儿。”

严青昊如蒙大赦，飞快地蹿进了北屋。

严清怡嗔一声，“怎么毛里毛糙的”，跟着进去，低声问：“怎么了”

“爹发了好大火，”严青旻摆弄着手里的笔，“这不是新的”

严清怡道：“新的要二十文，我钱不够，你先凑合着用。爹为什么发火”

严青旻漫不经心地说：“爹没吃午饭，回来寻饭吃，娘说饭都吃完了，让爹先等等，很快就做晚饭，爹砸了茶盅缸里没水，娘让爹去担水他也没去。”

果然，动手会上瘾的。

昨晚严其华撕破了面皮，现在也不打算再装了。

严清怡冷笑声，进了厨房。

薛氏低着头蹲在灶前剥花生。

“花生是要炒来吃吗”严清怡问一声，探头往缸里看了眼，里面水已见底，再不去担，恐怕碗都没法洗，便去拎木桶。

“你哪能挑得动”薛氏起身拦住她，“锅里炖着芋头，你看着火别烧干锅，我去担水。”

严清怡瞧瞧薛氏并不健硕的体格，“要不咱俩抬”

薛氏唇角露出浅浅笑意，“两人去，还不被人笑话死我只挑半桶，多跑几趟就是。”拿着扁担跟木桶走出门。

严清怡往灶坑里添把柴，将严青旻叫过来一道剥花生。

一小篓花生剥完，还不见薛氏回来，严清怡顿觉不妙，嘱咐严青旻两声，急匆匆往腾蛟泉走。

薛氏弯腰站在泉边，双手紧紧抓住扁担，正奋力打捞着什么。

见严清怡过来，薛氏松口气，无奈地说：“不小心把桶掉进去了，回去喊你爹来。”

她衣襟裙摆都站了水，看上去极为狼狈与无助。

严清怡心头涌起浓重的悲哀，低声应着，“好。”

刚转身要走，恰见曹元壮经过。

曹元壮一看就明白怎么回事，伸手接过薛氏手里的扁担，