时间转瞬而过，这是张铭与琳娘一道过的第二个年头了。不过，他们比去年还忙，张铭马不停蹄的将孙琢送到锦州，与常春叙了一番，顺道买了些灰鼠皮坎肩和褂子，等到他又坐马车回到清河县，已是大年初三了。

　　琳娘带着青青等俱回到了孙家村，他家如今不同以往，张铭已经成了举人老爷，年纪又轻，便门庭若市，好在张铭对外称有恙在身，因此只有些许妇人来拜访琳娘。此外，不少人阿谀赵氏，赞她为女儿寻了好亲事，却不想马屁拍到了马脚上。

　　赵氏最近一半是火一半是水，想到张铭成了举人老爷给自己脸上添光，就觉得高兴，又想到他没能看住自己的小儿子，反而被个车夫军曹拐去当民兵，便心火直冒。孙炳一介酸腐文人，哪里抵的住她赖皮，到腊八时孙琢犹未归家，她一通大吵大闹，就知道了事情原委，那之后，她屡次三番想打上张家门，却被孙炳拘在了家里，只能成日以泪洗面。

　　好在，瑾娘对孙琢的事体也略知一二，她为了替琳娘挡去些灾祸，便得空就抱了孩子去看赵氏。毛毛已经会开口说话了，个子又生的比一般孩子大，眼睛乌溜溜的，惹人喜爱，赵氏见了他就舍不得发火，只能往自己肚子里咽。

　　为着这事，琳娘年初一带着青青一道去孙家拜访时，还是吃了一通派头，不过家中其余人皆明事理，有孙炳帮着开脱，她过的还算容易。不过，赵氏将火劈头劈脸的发作在自己身上，说不委屈，也是假的。

　　初三这日傍晚，张家一众人都早早的歇下，琳娘一边核对账簿，一边收拾东西，就听得她家的小门房阿良在门口喊了一声，“老爷回来了。”

　　琳娘只当自己幻听，却忙不迭的走出房门，一路上穿廊走巷，到了门口，见张铭肩头落雪，正招呼着小厮们搬东西。“小心些，这一箱东西易碎。”

　　他抬眼看到琳娘，她就站在门廊边上，脸上未施粉黛，穿着藕色的绒裙，一脸不可置信的瞧着自己。眼下天上飘雪，风如刀割，他忙拿了件簇新的灰鼠皮大氅披到琳娘身上，揉了揉她脸蛋，道：“怎么不披了外衣再出来。”

　　琳娘握住了他的一双凉手，心里头想哭，但周围俱是外人，便抿了抿嘴，点头道：“我听到动静，说你到家了，还当是假的。”

　　“我赶了一路，但是遇上了暴雪，耽搁了几日，还是没赶上过年。”

　　“厨房里应该还有热汤，快去喝两碗。”

　　“嗯。”

　　张铭连喝了三碗大骨汤，只觉得自己肚子里都晃悠悠的，才作罢。他一路上只得些干粮可以吃，热水都难得，眼下喝了热乎乎的东西，就觉得暖融融的只想睡觉。但他爱干净，多日未洗澡，不愿意躺到床上去，只想趴在桌上休息。

　　因此，琳娘吩咐了李氏等去烧水，他家如今佣人够多了，这倒极快。不多时，他们屋子里便雾气熏蒸，摆了一大浴桶水，琳娘关了各扇窗户，就替张铭宽衣解带。

　　他懒洋洋的脱了衣服，便跨进了水里，极为舒服的喟叹了一声。正想招呼琳娘来替自己按肩膀，她就已经立在了自己身侧，将牛角簪子取了下来，替他疏通了头发，又拿了块毛巾，服侍他沐浴。

　　因为怕衣服被水沾湿，她便只穿了里衣，张铭一时间玩心大起，就将水洒到她身上，琳娘无心陪他玩耍，就拧了一把他的脸，“你别闹了，早些洗好了便好睡觉。”

　　他这才老实，只当自己身上不干净了被她嫌弃，安安分分的擦起了皂花胰子。

　　好不容易替张铭洗完，琳娘自己亦出了一身汗，她别别扭扭，不愿意替他穿衣裳，就立到了屏风后面，催促他自个儿穿。

　　张铭洗了澡，只觉得浑身皆软，好不容易穿好了衣服，躺到床上，只用了三秒，便睡着了。

　　琳娘身上出了汗不舒服，亦叫人再烧了水，胡乱泡了泡，就起身换了衣服躺到了张铭身边，她还想与他说话，见他眼底一片青色，便收了声，挽了他一条臂膀，也睡了起来。这人不在身边，她最近也开始失眠了。

　　次日清晨，张铭同琳娘俱晏起了。管事婆子吴夫人颇有眼力价，见琳娘眼底含春，张铭神清气爽，就知道两人夜里做了好事，特地弄了碗三元汤给他们喝。

　　琳娘不明就里，默默喝了汤，想着早上那一出，心里暗骂张铭。他睡了一夜便有了精神，一醒就折腾自己，将她新换的衣服又弄脏了，床单亦湿漉漉的，眼下天冷，若是洗床单也忒丢脸了。

　　吃罢早饭，张铭将琳娘拖回房内，先与她赔了一通罪，这才细细说起自己这趟送孙琢去锦州的事儿。他们借了秦游家的车夫，到了那就有常春的手下人接应，他如今是锦州总兵的几位副手之一，已经领人打了两场小役，孙琢到了那里，便如潜龙入海，悠然自得，启程前的些许忧愁都被他抛之脑后。

　　锦州向西毗邻草原，往东则是一片广袤的森林，张铭便买了许多山珍，其中灰鼠皮子衣服尤其便宜，就弄了许多回来给人送礼用。

　　“这皮子是去正宗猎人家收的，那家里还挂着一百斤的铁弓，可惜这次你没去成，有趣极了。”

　　“我临走前给了琢儿二十两傍身，他吃住都在营里，跟着常春不至于吃苦，小子还让我带了信回来，等上几天咱们就送去你娘家。”

　　琳娘接过他手里的信，问道：“他在那年纪最小，你可拜托了常大哥，莫让他被人欺负了去？”

　　张铭笑了一声：“